Mustaille äideille imetys on muutakin kuin vain ravintoa. Kyse on esi-isien rituaalin palauttamisesta.
”Jos vaadit imettämistä, sinun täytyy rentoutua, koska hän aistii stressisi. Muussa tapauksessa anna hänelle pullo ja anna maidon kuivua.”
Nämä olivat sanat, joita äitini puhui istuessani lastenhuoneessa, jonka loin pojalleni. Hän oli vain päivien ikäinen, sylissäni, ja minä katsoin häntä kyyneleet silmissäni.
Yritin epätoivoisesti saada hänet kiinni, syömään ja lihomaan. Tarvitsin hänen ottavan ensimmäisen pissansa ja kakan, eikä mikään auttanut. Rinnat kipeytyivät. Olin väsynyt ja turhautunut ja luulin näkeväni lapseni nälkään.
Tunsin itseni epäonnistuneeksi.
Sillä hetkellä en olisi uskonut sinua, jos olisit kertonut minulle, että jatkaisin onnistuneen imettävän poikani 18 kuukauden ajan. Sillä hetkellä olisi ollut paljon helpompaa noudattaa äitini neuvojen jälkimmäistä puoliskoa ja luopua koko hoitotyön käsitteestä.
Sanoin itselleni: en saanut imetystä ja selvisin hyvin. Eikö?
Minulla oli keitto valmiina ja odotin keittiön kaapissa – olin säilyttänyt niitä ilmaispusseja, jotka saat vauvakaupoista, kun astut sisään ja ilmoitat olevasi raskaana. Silti jokin minussa halusi yrittää jatkaa imetystä.
Mustan imetyksen leima
Minun olisi ollut helppo luovuttaa, mutta imettäminen oli enemmän kuin pelkkä ravitsemusnäkökohta.
Sukupolvien ajan mustien äitien ja imetyksen välillä on ollut katkos.
Kaava on helppoa ja kätevää, kun taas imetys voi olla suuri haaste ensimmäisinä elämänpäivinä – sekä uudelle äidille että uudelle vauvalle. Mustaille äideille maito ei voi olla vain helppo tai kätevä valinta, vaan myös välttämättömyys, koska jotkut mustat äidit eivät ole sellaisissa töissä tai uralla, jotka mahdollistavat imetyksen edellyttämän joustavuuden.
Historia kertoo meille kaavayhtiöiden salakavalasta kohdistamisesta mustiin äideihin, ja liittovaltion hallitus tukee USDA:ta.
Sitten on taisteltava orjuuden perinnön kanssa.
Mustat äidit pakotettiin imettämään orjuutensa lapsia omien vauvojensa lisäksi, mikä katkaisi pyhän siteen äidin ja lapsen välillä. Tämä kulttuurinen trauma vain pahentaa mustien äitien ja imetyksen välistä eroa.
Imetys oli minulle kätevä valinta – nimittäin koska se oli ilmaista. Siksi kamppailin ensimmäisten viikkojen läpi ja vietin päiviä puhelimessa yrittäessäni saada yhteyttä lastenlääkärini vastaanottoon imetyskonsulttiin.
Lisäsin 4 unssin pullon korviketta poikani päivittäiseen ruokavalioon hänen saamansa rintamaidon lisäksi. Annoimme täydennystä hänen ensimmäisen elinkuukautensa ajan, kunnes hänen painonsa ei enää ollut huolenaihe ja sain imettää yksinomaan.
Se, että jouduin alun perin täydentämään hänen ruokavaliotaan kaavoilla, saa minut tuntemaan edelleen jonkin verran häpeää. Minusta tuntui siltä, että minusta puuttuisi jotenkin äitinä ja naisena – etten voinut onnistuneesti imettää lastani siitä hetkestä lähtien, kun hän alkoi vetää henkeä.
Mutta tätä tarinaa kertoessani minun on tunnustettava oma etuoikeuteni, jonka ansiosta imetysmatkani oli onnistunut verrattuna moniin muihin mustiin äiteihin.
Asun esikaupunkialueella Jacksonvillessä, Floridassa, kaupungin ”hyvällä” puolella. Olen alle 5 mailin päässä yhdestä kaupungin uusimmista sairaaloista. Vuonna 2005 rakennetussa sairaalassa, jossa synnytin, on nykyaikainen synnytysosasto.
Siitä hetkestä lähtien, kun aloin käydä säännöllisesti OB-käynneillä raskauden aikana, lääkärini ja sairaanhoitajani rohkaisivat imetystä. Suurin osa heistä ei näyttänyt minulta. Suurin osa naapureistani ei näytä minulta. Lääkärit, sairaanhoitajat ja suurin osa potilaista lastenlääkärin vastaanotolla, jonne vien poikani, eivät näytä meiltä.
Siksi voin sanoa luottavaisin mielin, että hoito ja tuki, jonka sain imetysmatkani aloittamisessa – vaikka se pitäisi normalisoida – ei luultavasti ole normaalia. Varsinkin joillekin muille mustille äideille.
Mustat äidit kohtaavat usein enemmän imetyshaasteita
A
Vaikka American Academy of Pediatrics (AAP) suosittelee äideille, että lapset imettävät vähintään 6 kuukautta, mustat äidit eivät välttämättä pysty tekemään niin, koska heidän on pakko palata työelämään.
National Partnership for Women and Families -järjestön mukaan yli 80 prosenttia mustista äideistä tarjoaa perheilleen pääasiallisen tulonlähteen, ja he kokevat työssä syrjintää paljon enemmän kuin valkoiset kollegansa. Tämä ei tarkalleen helpota majoituksen pyytämistä hoitoon tai pumppaukseen.
Olin onnekas urallani TV-uutisten tuottajana työskennellä yrityksessä, jolla oli ilmoitettu äitiyslomapolitiikka. Sain 6 viikkoa palkallista vapaata ja sitten otin vielä 6 viikkoa Family Medical Leave Actin kautta.
Palattuani töihin palasin mukanani kantolaukku, jossa oli rintapumppu, sitoutuneena jatkamaan imetysmatkaani.
Koska työskentelin aamuvuorossa kello 1-9, imetän poikaani ennen töihin menoa. Klo 8 aamulla esitykseni jälkeen otin kantokassini kylpyhuoneeseen ja pumppasin.
Kun pistorasia lakkasi toimimasta omassa kylpyhuoneessa, otin ankkurien puku- ja meikkihuoneen hallintaan. Koska huoneessa ei ollut lukkoa, laitoin oveen kyltin, jossa luki ”Älä häiritse”.
En pyytänyt lupaa näille vapauksille enkä tajunnut, että oli olemassa laki, joka turvasi ne minulle. Tämäkin oli kuitenkin etuoikeus.
Atlantassa sijaitsevan Pea Pod Nutrition and Lactation Support -yksikön toiminnanjohtaja Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, sanoi, että kun on kyse Break Time for Nursing Mothers -laista, todellisuus on yleensä paljon erilainen kuin laissa sanotaan.
”Jos sait juuri vauvan ja nyt olet palannut töihin, tarvitset todennäköisesti rahaa ollaksesi siellä, joten et halua riidellä työnantajasi kanssa tästä paikasta”, Simpson sanoi. ”Joten jos he antavat sinulle takaiskun, sinun on todella valittava ruuan laittaminen pöytään ja katto pään päälle.”
Imetys rakentaa terveyden perustan
Suoja ja ruoka ovat kaksi elämän perustarpeesta. Ne ovat välttämättömyystarvikkeita, jotka ovat etusijalla imetyksen lisäksi – varsinkin kun korviketta on helposti saatavilla ja markkinoidaan yhtä hyväksi tai jopa paremmaksi kuin rintamaito.
”Olen itse asiassa nähnyt äidinmaidonkorvikeyhtiön imetyslehtisen, ja sen keskellä luki: ”Noin 2-3 kuukauden iässä useimmat äidit eivät enää voi imettää täysipäiväisesti, ja tämä on täydellinen aika äidinmaidolle.” oli kuin, et edes [give] puolet tiedoista siellä”, Simpson sanoi.
Osa tiedoista, jotka puuttuvat keskustelusta, jossa puolustetaan korviketta rintamaidon sijaan, ovat se, että korvike (jossa on usein enemmän sokeria kuin rintamaito) altistaa lapsen makuhermoja kohti sokeria ja että
Tambra Raye Stevenson, Washington DC:n Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture -järjestön perustaja, sanoi, että imetys on investointi lapsen pitkäaikaiseen terveyteen kroonisia sairauksia vastaan.
”[In] kriittinen ikkuna – ensimmäiset 1000 elämänpäivää – [breastfeeding] on kaksinumeroinen sijoitetun pääoman tuotto ja [it’s] ei palautuva”, Stevenson sanoi.
Simpson on samaa mieltä siitä, että imettäminen ei hyödytä vain lasten, vaan myös heidän äitiensä terveyttä pitkällä aikavälillä.
Hän sanoi: ”Meillä on lukemattomia tutkimuksia vanhempien lihavuudesta, diabeteksesta ja osteoporoosista. Rinta- ja munasarjasyövän riskit ovat pienemmät… listat vain jatkuvat.”
Mustan äidin terveyteen liittyy jo hyvin dokumentoitu terveyskriisi.
Alle 30-vuotiaat mustat äidit ovat
Samoin mustat lapset ovat
Nämä terveyskriisit ulottuvat sitten (ja toistuvat) aikuisuuteen.
Tämä näkyy jo nyt, kun mustat kuolevat todennäköisemmin COVID-19:ään, mikä johtuu osittain taustalla olevista terveystiloista, kuten diabeteksesta, verenpaineesta ja sydänsairauksista. Kaikki nämä sairaudet liittyvät ruokavalioon ja ravitsemukseen – perusta, joka on saattanut olla käännetty syntymästä lähtien.
”Mielestäni tässä Black Lives Matterin ympärillä olevassa liikkeessä on loistava tilaisuus puhua siitä, miten [this starts with] lapsen syntymä ja ravinto, jonka annamme lapsillemme”, Stevenson sanoi. ”Kuinka [Black Lives Matter influence] imetyksen käytännöt ja käytännöt?”
Simpsonin uusimmassa kirjassaTehosta rintamaitoahän keskustelee ravinnon roolista imettämisessä auttaakseen äitejä ottamaan takaisin voimansa.
”Kaikki nämä asiat, nämä esteet ovat tiellä, mutta on joitain asioita, joita voit tehdä auttaaksesi ravitsemaan vauvaa ja itseäsi”, Simpson sanoi.
Mustalla imetyksellä on väliä
Huolimatta kaikkien naisten, valkoisten tai mustien, imetyksen esteistä, on olemassa syy, miksi he ovat aiemmin sanoneet, että ”rinta on paras” – olipa se sitten omasi, märkähoitajan tai rintamaitopankin lahjoitukset.
Vauvan imetyksen edut sisältävät puskurin lähes tusinaa sairautta vastaan, mukaan lukien:
- tyypin 1 ja tyypin 2 diabetes
- lapsuusajan liikalihavuus
- hengitystieinfektiot
- ripuli
Nämä edut ulottuvat myös imettäville äideille sekä ympäristölle.
AAP sanoo: ”[Breastfeeding] ei vaadi energian käyttöä valmistukseen tai aiheuta jätettä tai ilmansaasteita”, mikä vähentää saastumisriskiä.
Me kaikki haluamme parasta itsellemme ja lapsillemme, ja imettäminen tarjoaa tämän edun syntymästä lähtien.
18 kuukautta, jolloin imetin poikaani, tarkoitti yhteyttä häneen ja parhaan mahdollisen etumatkan antamista hänen kognitiiviselle ja fyysiselle kehitykselleen. Kyse oli yhtä paljon mahdollisuuden tarjoamisesta kuin rahan säästämisestä.
Tästä valinnasta olen nähnyt lukemattomia osinkoja.
5-vuotiaana hän on älykäs, fyysisesti terve ja erittäin hellä. Sidettä, jonka aloitimme hänen ensimmäisinä kuukausina maan päällä, ei ole vielä katkennut.
Silti tiedän, ettei kaikilla äideillä ole tätä mahdollisuutta.
Mustat äidit eivät toisinaan lannistu käyttämästä imetyksen tarjoamaa mahdollisuutta stereotypioiden, systeemisen rasismin ja sorron vuoksi, jotka ovat osa elämäämme Amerikassa.
Simpson, joka on ensimmäinen nainen, joka imettää lasta perheessään orjuuden jälkeen, uskoo, että imetys on osa mustien naisten esi-isien riittiä.
Stevenson, joka polveutuu mustasta Henrietta-nimisestä naisesta, joka oli orjuutettu ja toimi hoitajana 17 lapselle neljän poikansa lisäksi, tietää, että mustille äideille imetys on toinen sosiaalisen oikeudenmukaisuuden teko.
”On yksi asia, että musta äiti sanoo haluavani imettää ja tukea lastani”, Stevenson sanoi. ”On toinen asia, että meillä on ympäristö – olipa se sitten työympäristö, kotiympäristö, yhteisö tai media – joka jakaa saman viestin, että myös mustan imetyksellä on merkitystä.”
Nikesha Elise Williams on kahdesti Emmy-palkittu uutistuottaja ja palkittu kirjailija. Hän syntyi ja kasvoi Chicagossa, Illinoisissa, ja opiskeli Florida State Universityssä, jossa hän valmistui BS:stä viestinnästä: joukkomedia-opinnot ja englanninkielinen luova kirjoittaminen. Nikeshan debyyttiromaani ”Four Women” palkittiin 2018 Florida Authors and Publishers Associationin presidentin palkinnolla aikuisten nykyajan/kirjallisuuden kaunokirjallisuuden kategoriassa. Myös National Association of Black Journalists tunnusti ”Neljän naisen” erinomaiseksi kirjalliseksi teokseksi. Nikesha on kokopäiväinen kirjoittaja ja kirjoitusvalmentaja, ja hän on toiminut freelancerina useissa julkaisuissa, mukaan lukien VOX, Very Smart Brothas ja Shadow and Act. Nikesha asuu Jacksonvillessä, Floridassa, mutta löydät hänet aina verkosta osoitteesta contact@newwrites.com tai Facebookista, Instagramista ja Viserrys.
