Kun Janice Cottonilla diagnosoitiin krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) 20 vuotta sitten, hän myöntää kieltäytyneensä.
Vuonna 2000 COPD:stä tiedettiin paljon vähemmän. Cottonin lääkäri ei koskaan suositellut harjoittelua, ruokavalion muuttamista tai tukiryhmien etsimistä.
”Toivon, että voisin mennä takaisin ja käskeä itselleni löytää tukea. Toivon, että tietäisin tuhon, jonka tein itselleni. Toivon, etten olisi koskaan tupakoinut, Cotton sanoi.
Cotton lopetti tupakoinnin vasta 2007, kun hän löysi COPD-säätiön.
COPD Foundation on 501(c)(3) voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on pyrkinyt parantamaan keuhkoahtaumatautia sairastavien ihmisten elämää. Siitä lähtien, kun hän tuli osaksi säätiötä, hänet on nimitetty Illinoisin osavaltion edunvalvontakapteeniksi.
”Tämä on minun ristini kannettavana, mutta haluan myös vaikuttaa muiden keuhkoahtaumatautia sairastavien ihmisten ja heidän perheenjäsentensä elämään”, Cotton sanoi.
Cotton omistaa vapaa-aikansa puhuakseen ihmisille sairaudesta ja antaakseen heille tietoa seuraavista:
- Harjoittele
- keuhkojen kuntoutus
- mistä löytää resursseja
Hän jakaa terveystietoja kirkossa, ja hän lobbaa Capitol Hillillä keuhkoahtaumatautitutkimuksen ja -hoidon aloitteiden rahoittamiseksi.
”Se näyttää ei-win-tilanteelta, mutta voit voittaa pitämällä niin positiivisena kuin voit, tekemällä oikeita asioita pysyäksesi mahdollisimman terveenä ja kiertämällä oikeita ihmisiä”, Cotton sanoi.
Cotton sanoi, että ”on vaikea tehdä paljon mitään, kun ei voi hengittää”, mutta hän pyrkii aktiivisesti kävelemään harjoituksen vuoksi.
COPD on vaikeuttanut Cottonin elämää fyysisesti, mutta hän sanoo, että henkisesti se on muuttanut häntä parempaan suuntaan.
”En voi tuomita ketään siitä, mitä he sanovat tai tekevät”, Cotton sanoi. ”Ei ole välttämätöntä tietää, miksi ihmiset tekevät asioita, vaan sen sijaan tietää, pystyvätkö he selviytymään koettelemuksistaan jollakin hyvällä.”
Hän lakkasi kauan sitten kysymästä ”miksi minä?” ja mietitään negatiivisia asioita. Sen sijaan hän keskittyy muutoksen tekemiseen.
”Minua määrittelee puolustukseni ja se, mitä olen tehnyt yhteisön hyväksi, ei sairauden saaminen”, Cotton sanoi. ”Olin ennen tämän tyyppinen ihminen. COPD vain teki minusta paremman ihmisen.”
