He olivat valmiita poistamaan umpilisäkkeeni. Mutta se ei ollut ollenkaan minun umpilisäkkeeni.
Eräänä yönä, melkein vuosi sitten, aloin tuntea voimakasta kipua alavatsassani.
Aluksi luulin, että se oli reaktio gluteeniin, jonka olen saattanut vahingossa sulattaa (minulla on keliakia), mutta kipu oli erilaista.
Sitten pyörtyin. Yhtä nopeasti kuin nousin ylös, olin jälleen maassa.
Musta meri ympäröi minut niin nopeasti, etten ehtinyt edes rekisteröityä ennen kuin heräsin uudelleen. Tuntui kuin kehoni olisi vain sammunut ilman varoitusta ja sitten käynnistynyt uudelleen, vain ollakseen kasvot ylöspäin kattoa vasten.
Olin pyörtynyt vain pari kertaa elämässäni, joten se oli pelottavaa. Silti kipuni hävisi pian sen jälkeen – joten menin nukkumaan toivoen, että se oli sattumaa.
Sen sijaan heräsin aikaisin aamulla uuteen kipuun, joka kasvoi hälyttävää vauhtia. Kun yritin nousta seisomaan, pyörtyin välittömästi a kolmas kerta.
Peloissani ja tuskissani suuntasin sairaalaan kämppäkaverini avulla. Melkein välittömästi lääkärit päättivät, että umpilisäkkeeni oli tulehtunut ja että minun pitäisi todennäköisesti se poistaa.
Olen amerikkalainen, mutta asuin tuolloin Australiassa Working Holiday Visalla, joten ajatus leikkauksen tarpeesta niin kaukana kotoa oli pelottava.
Makasin siellä tuntikausia valmistautuessani henkisesti leikkaukseen. Silti valtavasta tuskastani huolimatta jatkuva testaus ei löytänyt merkkejä umpilisäkkeestä.
Minua tarkkailtiin yön yli ja testattiin uudelleen aamulla.
Minulle annettiin nesteitä koko yön ja paastoin leikkauksen sattuessa. Kipuni oli hieman heikentynyt, mutta en ollut varma, johtuiko se lopulta lääkkeestä vai katoaako se.
Se oli pelottavaa, yöpyminen vieraassa maassa ilman läheisiä ystäviä tai perhettä lähellä. En tiennyt kuinka paljon yöpyminen maksaisi, jos vakuutukseni päätti olla korvaamatta sitä, sai minut miettimään, pitäisikö minun lähteä kokonaan.
Onneksi kun verikokeet eivät jälleen kerran osoittaneet merkkejä umpilisäkkeestä, päätettiin, etten joutuisi leikkaukseen.
Silloin lääkäri selitti minulle, kuinka endometrioosi voi jäljitellä umpilisäkkeen tulehduksen aiheuttamaa kipua, jonka he uskoivat tapahtuneen – jos haluatte, endometrioosin puhkeaminen.
Gynekologini oli aiemmin diagnosoinut minulle endometrioosin Amerikassa, mutta minulla ei ollut aavistustakaan, että se voisi ilmetä umpilisäkkeenä. Olin hämmentynyt, mutta helpottunut.
Kun kerron, että minulla on endo, useimmat ihmiset eivät ole varmoja, mikä se on.
Vaikka se on nykyään suosittu muotisana lääketieteen maailmassa, endometrioosin todellinen määritelmä voi olla hämmentävä.
”Endometrioosia ilmenee, kun kohdun limakalvoa muistuttava kudos alkaa kasvaa kohdun ulkopuolelle, minne se ei kuulu.” Tri Rebecca Brightman, yksityinen OB-GYN New Yorkissa ja SpeakENDO:n koulutuskumppani, kertoo Healthlinelle.
”Näitä vaurioiksi kutsuttuja kasvaimia stimuloi estrogeeni, kehosi luonnollisesti tuottama hormoni, joka voi aiheuttaa erilaisia kivuliaita oireita ja tulehdusta koko kuukauden ajan”, hän sanoo.
Vaikka jotkut ihmiset ovat oireettomia, tohtori Brightman selittää, että oireisiin kuuluu usein muun muassa kivuliaita kuukautisia ja seksiä, lantion häiriöitä sekä verenvuotoa ja tiputtelua (usein raskaiden) kuukautisten välillä.
Saapuessani sairaalaan olin paljastanut, että kotilääkärini uskoi, että minulla oli endometrioosi. Alussa ei reagoitu, sillä lääkäreillä oli melkein tunnelinäköinen näkemys umpilisäkkeen diagnoosia kohti.
Kun he totesivat, että tämä oli mitä todennäköisimmin tapahtumassa, minulle kerrottiin, että minun piti mennä läheiseen ”naisten sairaalaan” tarkistaakseni asian.
Tuntui erittäin halveksivalta, kun mieslääkäri sanoi minulle niin. Kuten, se on a naisen ongelma, joten emme voi auttaa sinua tässä.
Asiaa vaikeuttaa entisestään se tosiasia, että monien endometrioosia sairastavien ”uskotaan” sairastavan sitä, mutta sitä ei aina vahvisteta – koska se on hankala diagnosoida.
Kuten tohtori Anna Klepchukova, Flo Healthin johtava tiedemies, kertoo Healthlinelle: ”Endometrioosin diagnosointi voi olla vaikeaa, ja se voi sisältää lantion tutkimuksen ja ultraäänitutkimuksen magneettikuvaukseen. Tehokkain diagnostinen menetelmä on kirurginen toimenpide, kuten laparoskopia.
En ole koskaan käynyt laparoskopialla endometrioosini olemassaolon vahvistamiseksi. Useat lääkärit ovat kuitenkin vahvistaneet, että oireeni ovat linjassa endometrioosidiagnoosin kanssa ja että minulla on geneettinen yhteys.
Koska endometrioosin tiedetään palaavan, jopa leikkauksen jälkeen, en ole vielä ottanut seuraavaa askelta kudoksen poistamiseksi. Onneksi olen ainakin suurimman osan ajasta pystynyt hallitsemaan kipuni ehkäisyllä ja lääkkeillä.
Endometrioosi voi esiintyä myös lukuisina muina sairauksina, mikä tekee siitä entistä hämmentävämpää sekä lääkäreille että potilaille.
Olen käynyt sairaalassa ainakin 5 tai 6 kertaa elämäni aikana umpilisäkkeeni lähellä kovien voimakkaan kivun vuoksi, eikä se ole tulehtunut yhtään niistä kertoista.
Vaikka jotkut heistä olivat ennen kuin endometrioosini oli diagnosoitu, heillä ei ollut yhteyttä, vaikka ilmoitin tilastani lääkärille.
Jokaisessa tapauksessa todettuaan, että umpilisäkkeeni oli kunnossa, lääkärit lähettivät minut kotiin ilman aikaa arvioidakseen, mikä ongelman alun perin oli aiheuttanut. Kun katson taaksepäin, jos joku olisi vain käyttänyt aikaa arvioidakseen tarkemmin, mikä minussa olisi voinut olla vialla, olisin voinut pelastua monelta kivulta ja turhautumiselta.
Se itsessään lisää turhautumista entisestään. Miksi kukaan ei käyttänyt aikaa?
”Endometrioosia pidetään ”suurena naamiaisena”, koska se jäljittelee monia muita sairausprosesseja. Endometrioosidiagnoosin on raportoitu kestävän 6–11 vuotta”, sanoo tohtori Mark Trolice, OB-GYN, lisääntymissairauksien endokrinologi ja Fertility CARE: The IVF Centerin johtaja.
”Usein [patients] Ensin näkee ensihoidon lääkärin, jonka ensimmäinen toimintatapa on tyypillisesti ei-steroidiset tulehduskipulääkkeet. Jos potilas mainitsee oireina kivuliaita yhdyntää ja kuukautisia, [they] lähetetään yleensä gynekologille, joka määrää usein ehkäisypillereitä”, tri Trolice jatkaa.
”Viive on havaittavissa erityisesti nuorilla, jotka eivät ehkä stressaa kiputasoaan, koska he ovat uusia kuukautisten suhteen.”
Minut päästettiin sairaalasta ja minua kehotettiin hakeutumaan ”asiantuntijan” luo. Koska olin Australiassa, se oli helpommin sanottu kuin tehty.
Lopulta menin perusterveydenhuollon lääkäriin, joka on erikoistunut endometrioositapauksiin. Hän neuvoi minua noudattamaan FODMAP-ruokavaliota muutaman päivän ajan kuukautisteni jälkeen joka kuukausi. Tämä ruokavalio estää sinua syömästä runsaasti happamia ruokia, jotka voivat aiheuttaa endometrioosireaktion.
”Monet [will] valita vähemmän invasiivisia hoitoja, kuten hormonaalisten lääkkeiden ottamista, mukaan lukien suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet ja jotkut kierukat, [which] ovat osoittautuneet tehokkaiksi endometrioosin hoidossa ja kivun lievittämisessä”, Klepchukova sanoo.
Kuten mikä tahansa, hän lisää, mikä sopii yhdelle parhaiten, ei välttämättä ole oikea valinta toiselle.
Sen jälkeen en ole kokenut toista tämän mittakaavan leimahdusta. Lääkärit uskoivat, että pyörtyin kehossani – sekä henkisesti että fyysisesti – kohdistuvasta stressistä, kun kohtasin kipua.
Nyt kun tiedän, kuinka helposti endometrioosi voi ilmetä muina sairauksina, olen entistä päättäväisempi pitää sen hallinnassa.
Samaan aikaan tutkimusta on jatkettava, jotta ihmisten ei tarvitse kärsiä vuosikymmeniä tai pitempäänkin kivuista ennen diagnoosin saamista.
Ensinnäkin erittäin kivuliaita kuukautisia ja muita ahdistavia kuukautisoireita ei voida enää pitää ”normaalina”. Kipua ei saa vähätellä tai jättää huomiotta.
Niin kauan tunsin oloni heikoksi, jos jouduin jättämään koulun väliin tai kun olin kyyryssä endometrioosin aiheuttamasta kivusta. Mutta tämä on heikentävä sairaus, joka vaikuttaa niin moniin ihmisiin – aivan liian usein heidän tietämättään.
Ainoa ihminen, joka päättää, kuinka pahalta kipu tuntuu, olet sinä itse.
Kuten Rachel Greene sanoi ”Ystävät”: ”Ei kohtua, ei mielipidettä.” Se on kovaa kipua, jota kenenkään muun ei pidä hylätä, varsinkaan sellaisen, joka ei ole kokenut sitä itse.
Jos sinulla on oireita, joiden uskot olevan endometrioosi, älä jätä niitä huomiotta tai anna kenenkään lääkärin hylätä niitä. Kenenkään ei pitäisi joutua jäämään kipeäksi. Ansaitsemme niin paljon parempaa.
Sarah Fielding on New Yorkissa asuva kirjailija. Hänen kirjoituksensa on ilmestynyt julkaisuissa Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon ja OZY, joissa hän käsittelee sosiaalista oikeudenmukaisuutta, mielenterveyttä, terveyttä, matkustamista, ihmissuhteita, viihdettä, muotia ja ruokaa.
