Kuinka tapailu jonkun kanssa, jolla on PTSD, muutti näkökulmani

Tuntuu avuttomalta mitä enemmän aikaa kului

Muutaman kuukauden seurustelun jälkeen aloin huomata PTSD:n tunnusmerkit Waynessa.

Törmäsimme johonkin, jonka kanssa hän palveli ollessamme käytössä. Heti kun olimme taas kahdestaan, Wayne ei pystyisi keskittymään keskusteluumme, hänestä tulisi näkyvästi tärisevä, eikä halunnut puhua siitä, mikä sai hänet tunteisiin.

Aloin ymmärtää, että tietyt aiheet olivat vain rajojen ulkopuolella, ja se sattui paljon. Joskus huomasin hänen näkevän painajaisia, ja toisinaan hän puhui unissaan ja kuulosti ahdistuneelta. Nämä asiat saivat minut heräämään. Siirryin lohduttavan kumppanin tilaan, mutta en näyttänyt auttavan. Hän ei halunnut puhua siitä, vaikka ilmaisin haluni kuunnella kuinka paljon. Hän ei halunnut halauksia, huomiota tai myötätuntoa.

En voinut edes houkutella häntä pelaamaan videopeliä (yksi hänen suosikkitehtävistään) näinä aikoina. Yhtäkkiä kaikki, mitä olin oppinut kumppaniisi nojaamisesta, näytti olevan väärin. Miksi olkapääni ei ollut tarpeeksi tukeva itkeäkseen?

Minulla oli myös vaikeuksia ymmärtää Waynen reaktioita kosketukseen ja ääniin. Hiipiminen hänen taakseen halatakseen häntä (tai jopa vain ottaa hänen kätensä) oli valtava ei-ei. Hän nyökkäisi ympäriinsä rajusti, nyrkit pystyssä ja valmis ryhtymään toimiin ja poistamaan kaikki löytämänsä fyysiset uhat. (Onneksi hän tajusi nopeasti, että se oli vain hänen 4’11” tyttöystävänsä.)

Ensimmäistä kertaa kun olin hänen kanssaan, kun kuulimme ilotulitteiden räjähdyksen ääniä – mutta en nähnyt melun lähdettä – luulin, että hän ei koskaan toipuisi. Jälleen tunsin itseni tappiolliseksi – ja epäonnistuneeksi kumppanina – kun en voinut lievittää kipua.

Mikä auttoi minua, kun seurustelin jonkun kanssa, jolla on PTSD?

Selvittääkseni tuon deittailuvuoden ja pitääkseni suhteemme ehjänä, minun piti oppia paljon.

Päästä irti odotuksista

Pidin pitkään kiinni epäreiluista odotuksista, jotka oli asetettu nähdessäni trooppisia elokuvissa miljoonia kertoja: Yksittäinen ihminen sattuu. He löytävät täydellisen kumppanin, joka poistaa heidän loukkaantumisensa. Prinssi löytää lasitossun omistajan, ja hänen elämänsä on valmis. Onnellisesti loppuun asti, loppu.

Annoin sadunomaisten odotusteni aiheuttaa loukkaantumista ja väärinkäsityksiä. Odotin, että Wayne avautuisi henkisesti kokemastaan ​​traumasta. Esitin syytöksiä hänen rakkauden puutteesta, vaikka hän ei tehnyt niin. Pidin tiukasti kiinni olettamuksista, että painajaiset häviäisivät vain hetken yhdessäoloajan jälkeen.

Kun näitä asioita ei tapahtunut, tunsin, että ongelma oli minussa.

Oli myös tärkeää muistuttaa itseäni siitä, että PTSD:n tapauksessa aika ei paranna kaikkia haavoja.

Koska PTSD liittyy tiettyihin traumaan tai traumaattisiin tapahtumiin, minun oli helppo pudota ansaan uskoen, että mitä kauemmaksi Wayne poistui traumasta, sitä enemmän tila häipyisi. Loppujen lopuksi tämä on ollut minun kokemukseni tuskallisten tapahtumien valossa. Mutta minulla ei ole PTSD:tä.

Joissakin tapauksissa aika ei korjaa asioita. Mutta se antaa meille mahdollisuuden kasvaa ja muuttaa tapaamme selviytyä – tämä koskee sekä PTSD:tä sairastavaa henkilöä että hänen kumppaniaan. Nyt tiedän, että on aikoja, jolloin minun on vain annettava Waynen hoitaa asiat niin kuin hän tarvitsee.

Kun näen ahdistuksen nousevan hänen kasvoilleen, voin kurota hänen käteensä, mutta muistutan itseäni, etten loukkaa, jos hän pysyy hiljaa.

Opi laukaisijat

Jotkut laukaisimesta opit suoran viestinnän kautta, mutta toiset saatat joutua kokemaan omakohtaisesti.

Kun kuulimme ensimmäisen kerran ilotulitteita matkamuistomyymälässä ollessamme, huoleton aikamme muuttui nopeasti ahdistuneeksi. Silloin opin, kuinka tärkeää on yhdistää kovat äänet visuaaliseen vaikutukseen siitä, mikä ne aiheuttaa. Kun olimme ulkona ja pystyimme näkemään melun lähteen, voimme nauttia näytöstä yhdessä.

Waynen kanssa mikään lohduttava keskustelu ei korvannut vaarattoman ilotulitusnäytöksen lohduttavaa näkymää. Mutta jokainen, jolla on PTSD, on erilainen. Jotkut saattavat tarvita enemmän inhimillistä vuorovaikutusta, kuten käden puristamista tai yksinkertaisia ​​vakuuttavia sanoja, kun ne laukeavat.

Ystäväni Kaitlyn käsittelee myös PTSD:tä. Hän kertoi minulle, että kun hänen PTSD-tautinsa laukeaa, hän voi kokea ”ahdistussilmukan” ja pysähtyä jatkuvasti ajatuksiin, jotka satuttaa häntä.

Näinä aikoina hänen kumppaninsa fyysinen kosketus voi lohduttaa: ”Jos… en voi jättää aihetta, jonka pidän laukaisevana, koska se toi esiin kipua lapsuuden hyväksikäyttötraumasta, on parasta puristaa kättäni ja antaa minun kuulla sinun sanovan ’minä rakastan sinua.'”

Pyytää apua

Kun seurustelet jonkun kanssa, jolla on PTSD, yksi tärkeimmistä asioista, joita voit tehdä, on kommunikoida. Vaikka tämä tarkoittaa kommunikointia toistensa kanssa, se voi usein sisältää myös puhumisen jonkun muun kanssa.

Useammin kuin kerran, Wayne ja minä kävimme neuvolassa. Kun katson asiaa taaksepäin, ymmärrän, että ehkä itse neuvonta ei aina auttanut. Mutta me molemmat, osoitimme halukkuutta yrittää, puhuimme paljon sitoutumisestamme toisillemme.

Vaikka et näkisi ohjaajaa, auttaa puhuminen muiden kanssa, kun tarvitset apua.

On tärkeää, että kutsumasi ihmiset ovat ihmisiä, joihin luotat. Kaitlyn kertoi minulle, kuinka hänen suhteensa meni alamäkeen sen jälkeen, kun kolmas osapuoli oli mukana, koska tämä henkilö osoittautui henkilöksi, johon Kaitlyn myöhemmin sai tietää, ettei hän voinut luottaa.

Joten missä olemme nyt?

En aina ymmärrä, kuinka Wayne ja minä selvisimme seurusteluajastamme, mutta jotenkin me ymmärsimme.

Näkemykseni PTSD:stä (ja muista mielenterveysongelmista) on muuttunut merkittävästi suhteemme seurauksena. On olemassa valtavia haasteita, mutta on myös lankoja, jotka muodostavat yhdessä hopeanvärisen vuorauksen.

PTSD voi rakentaa voimaa

Wayne on edelleen yksi vahvimmista tuntemistani ihmisistä.

Vaikka voisinkin sanoa, että hänen armeijansa olivat ainoat traumaattiset tapahtumat hänen elämässään, tämä ei ole totta. Kun olen nähnyt, kuinka hän on sen jälkeen käsitellyt muita traumoja, olen ymmärtänyt, kuinka valmistautunut hänestä on tullut selviytymään käsittämättömistä tragedioista.

Wayne kertoi minulle, että hänestä tuntuu, että ihmiset saattavat nähdä hänestä tunteiden puutteen, kun hän käsittelee elämän haasteita hänelle luonnollisimmalla tavalla. Riippumatta siitä, mitä hän sanoo, uskon, että muut pitävät häntä rauhoittavana. Tiedän kyllä.

PTSD voi luoda empatiaa

On melko hyvin todettu, että meillä on eniten empatiaa kaltaisiamme ihmisiä kohtaan. Se, mitä PTSD on antanut Waynelle, on valtavasti empatiaa muita sen läpikäyviä kohtaan.

Itse asiassa, kun kirjoitin tätä tekstiä, hän lähetti minulle luettelon resursseista, joita hän halusi minun sisällyttävän mukaan, ja julkaisi sosiaalisessa mediassa muistutuksen kaikille, jotka lukivat, että hän on tavoitettavissa, jos heidän tarvitsisi puhua.

PTSD voi opettaa meille suhteen odotuksista

Riippumatta siitä kenen kanssa seurustelet, sinulla tulee olemaan ongelmia, jos sinulla on ennakkokäsitys siitä, miltä rakkaudet näyttävät. Ollakseni rehellinen, tämä on minulle elinikäinen kamppailu, jopa edelleen.

Mutta kokemukseni seurustelusta Waynen kanssa auttaa minua muistamaan, että rakkaus ei aina näytä siltä, ​​miltä sen pitäisi ajatella.

PTSD voi murtaa stereotypioita

Minulla oli ennen monia stereotypioita mielessä, kun kuulin PTSD:n mainittavan. En ole yksin tämän asian kanssa.

Ystävälläni Annalla on PTSD. Kun kysyin häneltä neuvoa PTSD-tautia sairastavan kanssa seurustelemiseen, hän kertoi, että on tärkeää tietää, että jokainen PTSD-potilas on erilainen, heillä on erilaisia ​​laukaisimia ja että he reagoivat laukaisimiin eri tavalla.

Samansuuntaisesti olen puhunut PTSD:stä kärsivien ihmisten kanssa, jotka kokevat, etteivät he ole ”ansainneet” diagnoosiaan, koska he eivät ole olleet sodassa. Itse asiassa PTSD liittyy vähemmän trauman luonteeseen kuin sen vaikutuksen suuruuteen.

Kyllä, DSM-5 antaa erityiset kriteerit itse trauman suhteen, mutta määritelmä on paljon laajempi kuin useimmat meistä kuvittelevat. Ihmiset, joilla on PTSD, ovat kaiken sukupuolta, ikää, rotuja, ammatteja ja suhteita.

Resursseja avuksi

Seurustelu PTSD-potilaan kanssa ei ole helpoin asia, jonka voit tehdä, mutta kommunikoinnin ja ryhmätyön avulla se voi olla uskomattoman palkitsevaa.

Jos kumppanillasi on PTSD, tässä on joitain asioita muistaa.

Keskustele terveydenhoitajasi tai neuvonantajasi kanssa alueesi tukiryhmistä. Jos mahdollista, menkää yhdessä. Jos kumppanisi ei halua osallistua tukiryhmään, voi silti olla hyödyllistä osallistua yksin.

Sinun tehtäväsi ei ole ”korjata” kumppaniasi. Turhautuminen siitä, ettei pysty tekemään tätä, todennäköisesti vain häiritsee. Tule sen sijaan heidän rinnalleen ja opi, kuinka voit parhaiten tukea heitä.

Resursseja on saatavilla. Älä jätä huolestuttavia merkkejä sivuun, ajatteluaika parantaa kaiken.

On olemassa erityisiä vihjelinjoja tai nimettömiä keskusteluja veteraaneille, seksuaalisen väkivallan tai raiskauksen kokeneille, lasten hyväksikäytön kohteeksi joutuneille, väkivaltaisten rikosten todistajille ja muille.

Jotkut näistä resursseista sisältävät:

• Kansallinen PTSD-keskus

• ClinicalTrials.gov (tietoa uusien PTSD-hoitojen kliinisistä kokeista)

• PTSD United

• YesICAN (yhteisön foorumi niille, jotka ovat kokeneet lasten hyväksikäyttöä)

• Raiskaus-, pahoinpitely- ja insestiverkosto (RAINN) (hotline on 800-656-HOPE)

Jessica on San Franciscossa asuva kirjailija, toimittaja ja harvinaisten sairauksien potilaiden puolestapuhuja. Kun hän ei ole päivätyössä, hän nauttii Sierra Nevadan vuoriston tutkimisesta ja valokuvaamisesta miehensä ja australianpaimenkoira Yaman kanssa.