Ovatko lapsesi huolet normaaleja… vai onko jokin vialla?

Kasvaessani toistuva huoleni ylitti normaalin lapsuuden ahdistuksen. En voinut käyttää vihreitä paitoja, minun piti käyttää samaa haarukkaa päivällisellä joka ilta ja luin Raamatun lukuja estääkseni pahoja asioita tapahtumasta.

Vaikka vanhempani tiesivät, että olin jonkin aikaa liian huolissani pahoista asioista, he eivät koskaan olettaneet, että se voisi olla pakko-oireinen häiriö (OCD). Heidän silmissään OCD tarkoitti toistuvaa käsienpesua tai epätavallisia fyysisiä rituaaleja, mutta ei huolestuttavaa.

He vakuuttivat minulle kaikin mahdollisin tavoin, että kukaan ei kuole. Mutta se ei saanut äärimmäistä ahdistustani – tai käyttäytymistäni – poistumaan. Kun tulin vanhemmaksi ja häpein käytöstäni, piilotin ahdistukseni. Vanhempani luonnollisesti olettivat, että olin kasvanut pois siitä, mikä oli vain tavallinen lapsuuden vaihe.

Samaan aikaan huoleni paheni entisestään. Kieltäydyin tarjouksista käydä ystävien luona, koska en halunnut vanhempieni kuolevan ajaessaan minut sinne. Vältin musiikkia, jonka sanoitukset viittasivat kuolemaan. Olin pakkomielle sen suhteen, mihin aikaan vanhempieni piti hakea minut, koska pelkäsin, että heille oli tapahtunut jotain matkalla.

Osoittautuu, että pidän suunnilleen 1-3 prosenttia lapsista ja nuorista, oli yksi yleisimmistä lasten mielenterveysongelmista: OCD. OCD:tä pidetään ahdistuneisuushäiriönä, ja sille ovat ominaisia pakkomielteiset ajatukset. Pakotteita tai toistuvia käyttäytymismalleja käytetään sitten säätelemään tai helpottamaan pakkomielteisiä ajatuksia. Tuloksena on sarja oireita, jotka voivat häiritä lapsen emotionaalista hyvinvointia ja toimintakykyä.

Jos epäilet, että lapsellasi saattaa olla OCD, tarkkaile näitä viittä varoitusmerkkiä ja opi, mitä voit tehdä auttaaksesi.

1. Rituaalit, rutiinit ja toistuva tarkastus

Klassisia mahdollisia OCD:n merkkejä ovat toistuvat rituaalit, rutiinit ja tarkistus. Etsi epätavallisia tai erityisiä kuvioita, erityisesti sellaisia, jotka askarruttavat lasta tai aiheuttavat ahdistusta.

Lapsi voi esimerkiksi tarkistaa ennen nukkumaanmenoa, että kaikki kodinkoneet on sammutettu. Jos he eivät tarkista yhden, heidän on ehkä aloitettava rutiini alusta. He eivät ehkä pidä tietyistä numeroista tai heidän on laskettava kohteita tai napautettava tiettyjä kuvioita toistuvasti. He saattavat välttää tiettyjä vaatteita tai olla erityisiä pukeutumisjärjestyksessä. Lapset voivat välttää bakteereita ja peseytyä pakkomielteisesti. Tai he saattavat haluta vastustaa koskemista “likaisiin” ruumiinosiinsa, lopettaa kenkien sitominen tai lopettaa hiusten pesu.

2. Järkyttävät rutiinit, jotka estävät

Monet lapset haluavat vanhempiensa toivottavan hyvää yötä tietyllä tavalla tai pitävän pehmoeläimistään tietyssä järjestyksessä. Se ei tarkoita, että heillä olisi OCD. Tämä tulee ongelmalliseksi vasta, kun lapsi on pakkomielle rutiineihinsa ja järkyttyy, jos hänen tarkastuksensa tai rituaalinsa keskeytyvät. Lapset voivat myös viettää yhä enemmän aikaa OCD-käyttäytymiseensä, mikä voi häiritä heidän toimintakykyään.

“On normaalia, että lapsi haluaa pestä kätensä likaantuttuaan”, sanoo Crystal I. Lee, laillistettu psykologi Los Angelesissa. ”On huolestuttavaa, tapahtuuko käsien pesua liian usein, epätavallisen pitkiä aikoja tai jos lapsi suuttuu äärimmäisen, kun ei voi pestä käsiään, kun katsoo sen tarpeelliseksi. On myös huolestuttavaa, alkaako heidän käsienpesukäyttäytymisensä tai huolensa likaantumisesta häiritsemään heidän osallistumistaan kouluun. [and] leikkii kavereiden kanssa.”

3. Vanhempien osallistuminen rutiineihin

Toinen merkki siitä, että lapsi voi kamppailla OCD:n kanssa, on vanhempien osallistuminen rituaaleihin ja rutiineihin. Lapset eivät pysty yksin säätelemään OCD:n aiheuttamia pelottavia tunteita, ja he tarvitsevat usein vanhempia osallistumaan. Lapsi voi esimerkiksi vaatia vanhempaa työntämään hänet sänkyyn tietyllä tavalla tai auttaa häntä tarkistamaan kaikki ovien lukot.

“Lapset luottavat siihen, että vanhempi hallitsee OCD:n puolesta”, sanoo Debra Green, laillistettu avioliitto- ja perheterapeutti. “Jos vanhempi ei tee mitä lapsi haluaa, lapsi tulee hyvin ahdistuneeksi.”

Greenin mukaan “Jos huomaat vanhempana, että hallitset lapsesi ahdistusta noudattamalla heidän rituaalejaan, lapsesi voi kamppailla tavallista enemmän lapsuuden huolenaiheiden kanssa.”

4. Tunkeilevat, pakkomielteiset ajatukset

Lapset voivat kokea ajatuksia siitä, että heille tai läheisilleen tapahtuu huonoja asioita tai että he aiheuttavat vahinkoa toiselle. Vaikka toistuva käyttäytyminen on helppo tunnistaa, ellei lapsi raportoi huolestuttavia ajatuksia, niitä ei voida havaita yhtä helposti.

Lee suosittelee puhumaan avoimesti ahdistuneiden lasten kanssa heidän peloistaan.

“OCD-lapset ovat usein hyvin häpeissään ja nolostuneita käytöstään, joten on tärkeää, että vanhemmat puhuvat hellästi, rakastavasti ja empaattisesti lapsilleen heidän epäilystään”, Lee sanoo. “Se voi auttaa ulkoistamaan ongelman, kuten kutsumalla OCD:tä “huolihirviöksi”, johon lapsi saattaa tarvita apua.

5. Vihaiset purkaukset tai käyttäytymisongelmat

Vihaiset purkaukset ja käyttäytymisongelmat voivat liittyä moniin lapsuuden ongelmiin, mukaan lukien OCD. OCD voi olla ahdistavaa, häpeällistä ja häiritsevää lapsille. He käsittelevät pelottavia ajatuksia ja ylivoimaisia tunteita ilman työkaluja ymmärtää niitä yksin. Lapset voivat käyttäytyä tämän seurauksena.

“Jos lapsella on OKD, hän saattaa toisinaan saada vihanpurkauksia – usein kotona, kun asioita ei tehdä tietyllä tavalla”, sanoo Shawn Ewbank, lisensoitu psykologi Mind Health Institutesta Santa Monicassa, Kaliforniassa. “Joskus, kun lapsella on käyttäytymisongelmia, OCD voi olla yksi monista syistä, miksi jotain saattaa olla meneillään.”

Mitä tehdä, jos epäilet, että lapsellasi saattaa olla OCD

Jos olet huolissasi siitä, että lapsellasi voi olla OCD, voi olla aika kääntyä ammattilaisen puoleen. Asiantuntijat suosittelevat lapsen viemistä perhelääkäriin tai mielenterveysalan ammattilaisen puoleen, joka todennäköisesti suosittelee täydellistä psykologista arviointia. Mitä aikaisemmin saat lapsuuden OCD:n, sitä helpompi se on yleensä hallita.

Jos lapsella on diagnosoitu OCD, hoitoon voi sisältyä terapiaa, kuten kognitiivista käyttäytymisterapiaa (CBT). CBT auttaa lapsia kehittämään selviytymistaitoja hallita pakkomielteitä ja pakko-oireita. Nämä taidot antavat lapselle työkalut, joita hän tarvitsee säädellä ahdistusta ja vähentää OCD:n otetta. Psykiatri voi myös suositella lääkitystä.

OCD on stressaavaa sekä lapsille että heidän perheilleen. Green suosittelee, että “tukea ja tunnustaa, että tämä ei ole lapsen vika, he eivät tee tätä. Tämä on jotain, jonka kanssa he todella kamppailevat heidän aivoissaan.”

Nykypäivän vanhemmuuskulttuurissa, jossa on taipumus ylidiagnosoida normaalia lapsuuden käyttäytymistä, vanhempani ovat saattaneet reagoida huolestumiseeni eri tavalla. Kesti kuitenkin melkein 20 vuotta ymmärtääkseni OCD:ni ja oppia, että se oli häiriö, jota voidaan hoitaa. OCD:stäni selviytyminen vaati koulutusta, ammattiapua ja paljon rakastavaa tukea.