HIV:n hallinta
HIV on krooninen, elinikäinen sairaus. HIV-tartunnan saaneet ihmiset käyttävät yleensä päivittäistä antiretroviraalista hoitoa pysyäkseen terveinä ja estääkseen komplikaatioita. Pieni osa HIV-tartunnan saaneista voi kuitenkin elää viruksen kanssa ilman hoitoa. Nämä ihmiset tunnetaan nimellä “HIV-valvojat” tai “pitkäaikaiset nonprogressors” riippuen siitä, onko viruskuorma vai CD4.
HIV-tartunnan saaminen ei aiheuta oireita HIV-valvojalle. Virus pysyy alhaisina pitoisuuksina heidän kehossaan. Tämän seurauksena he voivat jatkaa selviytymistä ja menestymistä ilman hoitoa. Kontrollerit eivät myöskään osoita merkkejä etenemisestä HIV:stä AIDSiin. HIV-kontrollijoiden katsotaan kuitenkin olevan HIV-positiivisia. He voivat nauttia hyvästä elämänlaadusta, mutta niitä ei teknisesti pidetä parantuneina.
Lue lisää näistä ainutlaatuisista ihmisistä ja siitä, mitä heidän sairautensa voivat merkitä HIV-tutkimukselle.
Miten HIV etenee
Henkilö voi alkaa kokea oireita muutaman viikon kuluessa HIV-tartunnan saamisesta. Monet näistä oireista, kuten kuume, päänsärky ja lihasheikkous, muistuttavat tavallisen flunssan merkkejä. Tätä HIV:n varhaista vaihetta pidetään akuuttina vaiheena, jossa virus on huipussaan verenkierrossa.
Virus hyökkää spesifisesti CD4-soluja, eräänlaista valkosolutyyppiä (WBC). Nämä solut ovat erittäin tärkeitä terveelle immuunijärjestelmälle. Oireet tasoittuvat vaiheeseen, joka tunnetaan kliinisenä latenssivaiheena. Kaikki HIV-potilaat eivät koe oireita, mutta heitä pidetään silti HIV-positiivisina. HIV-valvojat ovat tässä suhteessa samat.
Yksi HIV-potilaiden hoidon ensisijaisista tavoitteista on pysäyttää taudin eteneminen ja immuunijärjestelmän vaarantaminen. HIV voi edetä AIDS:ksi (HIV-infektion viimeinen vaihe), jos CD4-tasot laskevat liian alas.
Mikä tekee HIV:n valvojista erilaisia?
HIV-valvojat eivät osoita samoja etenemisen merkkejä kuin muut. Viruksen määrä veressä pysyy alhaisena ja CD4-tasot korkeina, mikä estää taudin pahenemisen.
Mahdollisia ominaisuuksia, jotka sopivat etenemättä, ovat:
- tulehduksen tai turvotuksen väheneminen kehossa
- tehokkaammat immuunivasteet viruksia vastaan
- yleinen alttiuden puute CD4-soluvaurioille
Jotkut tutkijat uskovat, että HIV-ohjaajilla on immuunijärjestelmän soluja, jotka pystyvät hallitsemaan HIV-iskuja. Ohjaajilla ei kuitenkaan ole geneettisiä mutaatioita, jotka osoittaisivat, että heillä on parempi immuunijärjestelmä taistellakseen virusta vastaan. Tarkka syy ja tekijät, jotka menevät etenemättä, ovat monimutkaisia, eikä niitä ole vielä täysin ymmärretty.
Hiv-ohjaajilla on edelleen tauti, vaikka heillä on eroja muihin HIV-potilaisiin. Joissakin kontrollereissa CD4-solut loppuvat lopulta, vaikkakin usein hitaammin kuin muilla HIV-tartunnan saaneilla.
Miten HIV:tä hoidetaan?
Tyypillisesti HIV-hoidon tavoitteena on estää virusta lisääntymästä ja tappamasta lisää CD4-soluja. HIV:n hallinta tällä tavalla auttaa estämään tartuntoja ja samalla estämään immuunijärjestelmän vaurioitumisen, joka voi johtaa AIDSin kehittymiseen.
Antiretroviraaliset lääkkeet ovat yleisimpiä hoitoja, koska ne ovat osoittautuneet tehokkaiksi vähentämään viruksen replikaatiota. Tämä replikaation väheneminen vähentää HIV:n mahdollisuuksia hyökätä terveempiin CD4-soluihin. Antiretroviraaliset lääkkeet estävät HIV:n lisääntymisen kehossa.
Useimmat HIV-tartunnan saaneet tarvitsevat jonkinlaisen lääkityksen pysyäkseen terveinä ja ylläpitääkseen elämänsä laatua. HIV-tartunnan saaneen henkilön ei tule lopettaa määrättyjen HIV-lääkkeiden käyttöä, vaikka hänen oireensa parantuisivat. HIV:llä on taipumus kiertää vaiheiden välillä, ja jotkin vaiheet voivat olla oireettomia. Oireiden puuttuminen ei välttämättä ole merkki siitä, että joku on HIV:n valvoja, eikä sitä ole turvallista olettaa. Tartunta ja tilan paheneminen ovat edelleen mahdollisia.
Kontrollerit voivat osoittaa taudin negatiivisia vaikutuksia, kuten kohonnutta immuuniaktivaatiota ja tulehdusta, vaikka viruksen replikaatiota ei havaittaisikaan. PLOS Pathogensin julkaisemassa tutkimuksessa tutkijat tutkivat antiretroviraalisten lääkkeiden vaikutusta säätimiin. He havaitsivat, että lääkkeet vähensivät HIV-RNA:n ja muiden HIV-merkkiaineiden määrää kontrollereissa. Lääke myös vähensi immuunijärjestelmän aktivoitumista. Tutkijat päättelivät, että HIV jatkaa replikoitumista kaikissa paitsi hyvin harvoissa valvojissa, joita kutsutaan “eliittikontrollereiksi”. Vaikka virus on edelleen läsnä näissä eliittikontrollereissa, verikokeet eivät pysty havaitsemaan mitattavissa olevia HIV-tasoja veressä. Nämä ihmiset ovat täysin oireettomia ilman antiretroviraalisia lääkkeitä.
Virus pysyy kuitenkin havaittavissa veressä hyvin alhaisina pitoisuuksina “tavallisissa” säätimissä. Tämä voi johtaa krooniseen tulehdukseen. Tutkijat suosittelivat antiretroviraalisia lääkkeitä kontrolloijille, mutta totesivat myös heidän tutkimuksensa olevan pieni ja vaativat lisää, suurempia tutkimuksia.
Jos jollain on viruskuorma, joka on alle 200 kopiota millilitrassa (ml) verta, hän ei voi välittää HIV:tä muille.
Näkymät ja tulevaisuuden tutkimus
HIV:n valvojilla voi olla keskeisiä tietoja mahdollisten HIV-parannuskeinojen löytämiseksi. Tarvitaan lisätutkimuksia siitä, miten valvojien immuunijärjestelmä toimii verrattuna muihin HIV-tartunnan saaneisiin ihmisiin. Tiedemiehet voivat lopulta pystyä paremmin määrittämään, miksi tietyt ihmiset eivät ole pitkällä aikavälillä edistyneitä.
Kontrollerit voivat auttaa osallistumalla kliinisiin tutkimuksiin. Tutkijat saattavat jonain päivänä pystyä soveltamaan etenemisen salaisuuksia muihin HIV-potilaisiin.