Yritin sopeutua jonkun toisen kauneusstandardiin liian pitkään. Nyt luon omani.
Minulla on epäterveellinen pakkomielle peileihin. Se alkoi, kun olin teini-ikäinen ja kävin tanssitunteja ensin yhdellä, sitten kahdella ja sitten kolmella eri studiolla. Baletti, tapi, jazz, moderni, akrobatia – tein kaiken.
Alussa oli hauskaa. Tein sen rakkaudesta taidemuotoon ja ystävieni vuoksi.
Mutta jossain 14-vuotiaana aloin ottaa sen vakavammin ja nähdä sen mahdollisena urana – tulevaisuuteni, jossa voisin yhdistää rakkauteni esittäviin taiteisiin ja rakkauteni kirjoittamiseen. 18-vuotiaana päätin, että haluan opiskella tanssia ja englantia, jotta voisin kirjoittaa ja koreografia musikaaleja.
Mutta minulla oli salaisuus. En ollut terve. Pyrin siivoamaan pitääkseni painoni alhaalla ennen jokaista suurta esitystä, koe-esiintymistä tai milloin tahansa, kun asteikko hiipi korkeammalle kuin halusin.
Ei ole mikään salaisuus, että tanssimaailma on historiallisesti nostanut kauneuden ja kunnon tasoa, joka on saavuttamaton monille – ja erityisesti mustille tytöille.
Pyrkimykseni harjoittaa ammattitanssin uraa merkitsi sitä, että pakotin itseni vastaamaan odotukseen, jota ei ollut suunniteltu minua varten.
Se oli ensimmäinen kerta, kun tunsin, mitä niin monet mustat naiset ovat tunteneet yrittäessään navigoida fitnessmaailmassa, jossa viesti on, että ”ihanteellinen” vartalo ei ole musta vartalo.
Luopuminen mahdottomista standardeista
Hylkääminen pahensi painetta, jota tunsin tanssijana. Kokeilun jälkeen useisiin yliopiston tanssiohjelmiin, huippuohjelmat sanoivat ”ei”, ja niihin, joihin minut hyväksyttiin, en halunnut osallistua (vaikka nyt aikuisena kyseenalaistan todella syyni kieltäytyä Howardista).
Hylkääminen ja saavuttamattomat standardit ovat voimakas yhdistelmä.
Juoksin, kun kaipasin makeisia ja roskaruokaa, tai oikeastaan milloin tahansa, koska pidin myös syömisestä. Nautin ruoasta – ei ole väliä onko se tillillä maustettua paistettua lohta ja lisukkeena paistettua lehtikaalia valkosipulilla vai iso kanasormilautanen Zaxby’silta. Ruokailu on aikaa, joka tekee minut ja vatsani onnelliseksi.
Ja jälkeenpäin siivosin, kun minusta tuntui, että minun piti hallita tulosta.
Kun vihdoin aloitin yliopiston, osallistuin yliopistoni tanssiohjelmaan kahdesti. Minut hylättiin kahdesti. 19-vuotiaana hyväksyin sen tosiasian, että tanssi oli jotain, josta en voinut ansaita elantoni, vaikka kuinka paljon siitä rakastinkin.
Tyytyin tanssimaan kampuksella sijaitsevan koulun ulkopuolisen yrityksen kanssa ja vaihdoin akateemisen painopisteeni journalismiin ja luovaan kirjoittamiseen.
Vapauttamalla itselleni asetetut paineet menestyä tanssissa, pystyin vapauttamaan myös joistakin epäterveellisistä tavoistani. Pian sen jälkeen, kun aloitin perustutkinnon, lopetin ryyppäämisen ja puhdistamisen.
”Fuksi 15” oli ystäväni. Menin kuntosalille, kun minusta siltä tuntui, käyn läpi raskaan harjoittelun jaksoja ja en halunnut treenata ollenkaan. Yli kymmenen vuotta myöhemmin nämä ovat edelleen tottumuksiani, hyvässä tai pahassa.
Oman polun löytäminen terveyteen
Suhteeni terveyteeni, kuntooni ja yleiseen hyvinvointiini on monimutkainen ja sotkuinen. Tällä hetkellä minulla on välinpitämättömyysjakso. En ole ollut joogamatollani lokakuun jälkeen, kun vahvistin olevani raskaana toisesta lapsestani.
Katson mattoa ja tiedän, että minun pitäisi vetää se ulos ja käydä läpi virtauksen, varsinkin kun jatkoin joogan harjoittamista viikkoon 36 asti, kun olin raskaana poikani kanssa – mutta en tee.
Minulla on ollut kuntosalijäsenyydet, joita olen todella käyttänyt. Kävin kolme kertaa viikossa, käytin tunnin kardioharjoittelussa ja toisesta tunnista 90 minuuttiin voimaharjoitteluun.
Minulla on ollut jäsenyyksiä erilaisiin joogastudioihin, joissa kävin vähintään kahdesti viikossa. Äskettäin, kun olin harjoitusvaiheessa, seurasin live-baptiste-jooga podcast-tunteja (koska, ilmaisia) ja sain kuntoni sillä tavalla joko makuuhuoneessani käynnissä olevalla sähkölämmittimellä tai ulkona helteessä ja kosteudessa. Floridan kesien korkeus.
Silti minua motivoi peili, turhamaisuus, heijastukseni tuijottaminen ja rukoilu, että näen kehossani mistä pidän. Mutta en yritä olla laiha. En halua olla.
Olen musta nainen. Minulla on tissit ja saappaat – jälkimmäisen haluaisin olla hieman paksumpi – sekä lantiota ja reisiä. En ole vihainen siitä. En yritä päästä eroon siitä.
Haluan pitää vatsani mahdollisimman litteänä, mutta sielläkin annan itselleni armoa. Tämä ruumiini on tuottanut elämän ja tekee niin pian uudelleen.
Kesti kauan ennen kuin pääsin tähän hyväksymispaikkaan. Katsoa asteikon numeroa ja olla kunnossa sen kanssa. Nähdäkseni itseni vaatteissa ja sanoakseni: ”Hitto, sinä hieno tyttö.”
Silti, kun katson lukua painoindeksini (BMI) -kaaviossani terveyssovelluksessani, se sanoo jatkuvasti, että olen ylipainoinen – jopa pienimmälläni. Pidän sen nauraen ”rasistisena”.
Omien standardiemme määritteleminen
Kuntoilun, hyvinvoinnin ja kauneuden maailmassa ihanne on notkea ja valkoinen – adjektiiveja, jotka eivät koskaan kuvaile minua tai monia muita mustia naisia.
Meidän on kuitenkin navigoitava tiemme kunto-, hyvinvointi- ja kauneusteollisuudessa tietäen, että vaikka emme ole standardi – tai edes kohdeyleisö – olemme silti kauniita ja ansaitsemme turvalliset tilat, joissa voimme treenata, rentoudu, meditoi ja värähtele hieman korkeammalle.
Centers for Disease Control (CDC) mukaan muiden kuin latinalaisamerikkalaisten mustien aikuisten liikalihavuus on suurin. Vaikka liikalihavuudella on taipumus laskea tulojen kasvaessa, CDC havaitsi, että mustien naisten lihavuuden esiintyvyydessä ei ole eroa riippumatta siitä, kuinka paljon tai vähän tienaamme (
Mustanaisten naisten keskuudessa on yleisesti tiedossa, että asetamme itsemme usein viimeiseksi varmistaaksemme, että perheestämme, ystävistämme ja jopa ympärillämme olevista työtovereistamme pidetään huolta.
Tämä ylijännitys lisää stressiämme, joka on painonnousutekijä. Ja jos pidämme huolta kaikista muista, olemme yleensä liian väsyneitä huolehtimaan itsestämme, vaikka tiedämme, että meidän pitäisi.
Kaivertaa tietä eteenpäin
Tästä syystä on olemassa ryhmiä, kuten Black Girls Run. Järjestö perustettiin vuonna 2009 pyrkimyksenä torjua mustien yhteisössä, erityisesti mustien naisten, kasvavaa lihavuusepidemiaa.
Juuri tällaiset ryhmät tekevät kuntoilutilasta kattavamman ja esteettömämmän. He ymmärtävät sisäisesti yleisönsä ainutlaatuiset kunto- ja hyvinvointihaasteet, ottavat meihin yhteyttä ja rakastavat meitä joka tapauksessa.
Tällainen myötätunto näkyy myös ryhmässä Mustien tyttöjen vaellus tai joogavaikuttajien Jessamyn Stanleyn ja Britteny Floyd-Mayo Trap Yoga Baesta.
Elämme aikaa, jolloin ”karanteeni 15” on todellinen sivutuote elämisen stressitekijöistä maailmanlaajuisessa pandemiassa, ja stressi lisääntyy mustien, alkuperäiskansojen ja värillisten ihmisten (BIPOC) kohdalla lukemattomista syistä. — rasismista terveyseroihin tuloeroihin (2,
Aikana, jolloin naiset ovat menettäneet eniten asemansa ja jalansijan suhteen työvoimassa ja yleisessä taloudessa, kunto ei ehkä ole monelle mustanaisille naisille tällä hetkellä tärkeintä (4).
Mutta kun se on – kun siitä tulee prioriteetti sinulle ja jälleen minulle – on olemassa tiloja, jotka on kuratoitu vain meille. Aina kun olemme valmiita sanomaan meille ”kyllä”, siellä työskentelee ihmisiä auttaakseen meitä tulemaan vahvimmiksi ja terveimmiksi.
Mitä tulee minuun, jonain päivänä (todennäköisesti sen jälkeen, kun vauva numero kaksi on saapunut maailmaan) löydän tavan palata matolleni ja huolehtia itsestäni fyysisesti.
Siihen asti minua kannustetaan, koska tiedän, että mustat tytöt juoksevat, mustat tytöt kävelevät, mustat tytöt vaeltavat, mustat tytöt pyöräilevät, mustat tytöt uivat, mustat tytöt luistelevat, mustat tytöt tanssivat, mustat tytöt harjoittelevat joogaa ja paljon muuta.
Terveydellämme on väliä. Se on olennainen osa elämäämme, ja kunto on meitä varten.
Nikesha Elise Williams on kaksinkertainen Emmy-palkittu uutistuottaja ja palkittu kirjailija. Hän syntyi ja kasvoi Chicagossa Illinoisissa ja opiskeli Floridan osavaltion yliopistossa, jossa hän valmistui kandidaatin tutkinnosta viestinnässä: Mass Media Studies and Honors English Creative Writing. Nikeshan debyyttiromaani ”Four Women” palkittiin 2018 Florida Authors and Publishers Associationin presidentin palkinnolla aikuisten nykyajan/kirjallisuuden kaunokirjallisuuden kategoriassa. Myös National Association of Black Journalists tunnusti ”Neljän naisen” erinomaiseksi kirjalliseksi teokseksi. Nikesha on kokopäiväinen kirjoittaja ja kirjoitusvalmentaja, ja hän on toiminut freelancerina useissa julkaisuissa, mukaan lukien VOX, Very Smart Brothas ja Shadow and Act. Nikesha asuu Jacksonvillessä, Floridassa, mutta voit aina löytää hänet verkossa osoitteesta contact@newwrites.com, Facebook.com/NikeshaElise tai @Nikesha_Elise Twitterissä ja Instagramissa.
