Kuukautiset ovat emättimen verenvuotoa, joka ilmenee kuukautiskierron lopussa. Joka kuukausi naisen keho valmistautuu mahdolliseen raskauteen. Kohtu kehittää paksumman limakalvon, ja munasarjat vapauttavat munasolun, jonka siittiö voi hedelmöittää.
Jos muna ei hedelmöidy, raskaus ei tapahdu kyseisen syklin aikana. Keho irtoaa sitten kertyneen kohdun limakalvon. Tuloksena on kuukautiset tai kuukautiset.
Keskiverto naisen ensimmäiset kuukautiset alkavat 11–14-vuotiaana. Kuukautiset jatkuvat säännöllisesti (yleensä kuukausittain) vaihdevuosiin asti eli noin 51-vuotiaana.
Lue alta lisää kuukautisten tosiasioita ja tilastoja.
Kuukautisten terveys ja komplikaatiot
Keskimääräinen kuukautiskierto on
Kuukautiset tai säännölliset kuukautiset ovat merkki kiertosi olevan normaali. Kehosi valmistautuu mahdolliseen raskauteen.
Verenvuodon lisäksi
Rintojen arkuus on toinen yleinen kuukautisten oire. Se voi olla huipussaan päivinä juuri ennen kuukautisten alkamista. Estrogeeni- ja progesteronihormonien nousu johtaa rintojen suurenemiseen ja maitorauhasten turvotukseen. Tuloksena on arkuutta ja turvotusta.
Samaan aikaan kuukautiskipu (kutsutaan myös dysmenorreaksi, alias ”krampit”) on toinen yleinen oire.
Prostaglandiinit ovat tämän kivun syy. Nämä ovat kemikaaleja, jotka laukaisevat lihasten supistuksia kohdussasi. Nämä hormonit auttavat kehoa poistamaan ylimääräisen kohdun limakalvon, mikä voi aiheuttaa kipua ja kouristuksia kuukautisten ensimmäisinä päivinä.
Joillakin ihmisillä ei ole säännöllisiä kuukautisia. Intensiivinen harjoittelu tai tietyt sairaudet voivat johtaa epäsäännöllisiin kuukautisiin. Epäsäännöllisiä kuukautisia voi esiintyä myös ihmisillä, jotka ovat:
- ylipainoinen
- imetys
- perimenopausaalinen
- stressaantunut
Kivuliaat, epäsäännölliset tai raskaat kuukautiset vaikuttavat jopa
Yleisimmät kuukautisiin liittyvät sairaudet ovat seuraavat:
Endometrioosi
Endometrioosi aiheuttaa kohdun kudoksen kasvua kohdun ulkopuolelle. Kuukautistenne aikana hormonit tekevät tästä väärästä kudoksesta tuskallisen ja tulehtuneen. Tämä voi johtaa voimakkaaseen kipuun, kouristukseen ja runsaisiin kuukautisiin.
Endometrioosia sairastaa yksi kymmenestä 15–49-vuotiaasta naisesta, arvioi American College of Obstetricians and Gynecologists. He huomauttavat, että 30-50 prosenttia ihmisistä, joilla on häiriö, kokee hedelmättömyyttä.
Kohdun fibroidi
Nämä ei-syöpäkasvaimet kehittyvät kohdun kudoskerrosten väliin. Monille naisille kehittyy ainakin yksi fibroidi elämänsä aikana. Itse asiassa 50 vuoden iässä 70 prosenttia valkoisista naisista ja 80 prosenttia afroamerikkalaisnaisista kehittää sellaisen, raportoi National Institutes of Health.
Menorragia
Menorragia on erittäin runsasta kuukautisvuotoa. Tyypilliset kuukautiset tuottavat 2-3 ruokalusikallista kuukautisverta. Menorragiasta kärsivät ihmiset voivat tuottaa yli kaksinkertaisen määrän.
Premenstruaalinen oireyhtymä (PMS)
Tämä on sarja oireita, jotka ilmenevät yleensä kuukautisten alkamista edeltävän viikon tai kahden aikana. Oireita voivat olla:
- päänsärky
- väsymys
- turvotus
- ärtyneisyys
PMS vaikuttaa niin moniin kuin
Premenstruaalinen dysforinen häiriö (PMDD)
PMDD on samanlainen kuin PMS, mutta on vakavampi. Se voi aiheuttaa:
- masennus
- jännitystä
- vakavia mielialan muutoksia
- jatkuvaa vihaa tai
ärtyneisyys
Asiantuntijat arvioivat noin
Huono kuukautishygienia
Huono kuukautishygienia on myös terveysongelma kuukautisten aikana. Veren ja kudosten menetys kuukautisten aikana voi johtaa bakteeriongelmiin. Tämä voi aiheuttaa vakavan terveysongelman, kun tai jos kuukautishoitotuotteita ei ole saatavilla tai perushygieniatuotteita, kuten puhdasta vettä, ei ole saatavilla.
Kustannus
Joka vuosi Yhdysvalloissa ihmiset käyttävät yli 2 miljardia dollaria kuukautishoitotuotteisiin. Keskimääräinen kuukautiset käyttävät elämänsä aikana lähes 17 000 tamponia tai tyynyä.
Tämä on sekä henkilökohtainen kustannus että maapallon ympäristökustannus. Monet näistä tuotteista eivät hajoa helposti kaatopaikoilla.
Yli 16,9 miljoonaa amerikkalaista naista elää kuitenkin köyhyydessä ja heillä saattaa olla vaikeuksia saada kuukautishoitotuotteita ja oireita hoitavia lääkkeitä. On myös raportteja, joiden mukaan vankilassa tai vankilassa olevilla ihmisillä ei useinkaan ole pääsyä tamponeihin tai tyynyihin. Näitä välttämättömiä tuotteita voidaan käyttää neuvottelumerkkinä ja myydä ruokaan tai palvelukseen.
Yhdysvalloissa kuukautistuotteista peritään usein myyntivero. Tällä hetkellä viisi osavaltiota ei veloita myyntiveroa:
- Alaska
- Delaware
- Montana
- New Hampshire
- Oregon
Yhdeksän osavaltiota on erityisesti vapauttanut nämä tuotteet niin kutsutusta ”tamponiverosta”:
- Connecticut
- Florida
- Illinois
- Maryland
- Massachusetts
- Minnesota
- New Jerseyssä
- New York
- Pennsylvania
Muiden osavaltioiden lainsäätäjät ovat ottaneet käyttöön toimenpiteitä näiden tuotteiden verojen poistamiseksi.
Kuukautistuotteiden saatavuus voi olla monimutkaista myös muualla. Esimerkiksi Keniassa puolet kouluikäisistä naisista ei saa kuukautissuojia. Monilla ei myöskään ole pääsyä wc:hen ja puhtaaseen veteen. Tämä johtaa usein koulupäivien poissa olemiseen ja jotkut jättävät koulun kokonaan kesken.
Kuukautiset kautta aikojen
Kuukautisia ympäröivä stigma juontaa juurensa vuosisatojen taakse. Viittauksia kuukautisiin löytyy Raamatusta, Koraanista ja Plinius vanhemman ”Luonnonhistoriasta”.
Näissä viittauksissa kuukautisia kutsutaan ”haitaksi” ja ”epäpuhtaiksi” ja asiaksi, joka voi muuttaa ”uuden viinin happamaksi”.
Vuosikymmeniä jatkunut virheellinen tutkimus ei juurikaan hälventänyt aikakausien ympärillä olevaa leimautumista.
Vuonna 1920 tohtori Béla Schick loi ilmauksen ”menotoksiini” teorialle, jonka hänellä oli, että naiset tuottavat myrkkyjä kuukautisten aikana.
Schick päätyi tähän johtopäätökseen, kun sairaanhoitaja, jolla oli kuukautiset, käsitteli kukkakimpun. Schick havaitsi, että nuo tietyt kukat kuihtuivat nopeammin kuin kukat, joihin hoitaja ei koskenut. Hän päätti, että syynä oli kuukautiset.
1950-luvulla tutkijat ruiskuttivat kuukautisverta eläimiin myrkytusteorian testaamiseksi. Veri itse asiassa tappoi eläimet. Mutta vuosia myöhemmin todistettiin, että kuolema johtui veren bakteerikontaminaatiosta, ei myrkyllisestä vaikutuksesta.
Vuoteen 1974 mennessä
Myös kausihygienia on ollut jatkuvasti kehittyvä tuotanto.
Vuonna 1897 Johnson & Johnson esitteli Lister’s Towels -pyyhkeet ensimmäisenä massatuotantona ja kertakäyttöisenä kuukautistyynynä. Nämä olivat kaukana nykyajan aikakauslehdistä. Ne olivat paksuja materiaalityynyjä, joita käytettiin alusvaatteiden sisällä.
Hoosier Ladies’ Sanitary Belt tuli muutama vuosikymmen vuosisadan vaihteen jälkeen. Vyö oli sarja hihnoja, joiden tarkoituksena oli pitää uudelleenkäytettävät terveyssiteet paikoillaan.
Muutama vuosi myöhemmin, vuonna 1929, tohtori Earle Haas keksi ensimmäisen tamponin. Hänen ideansa tuli ystävältä, joka mainitsi emättimeen työnnetyn merisienen käytön keinona imeä kuukautisverta.
Nykyään käytetyt liimatyynyt otettiin käyttöön vasta 1980-luvulla. Siitä lähtien niitä on hiottu ja päivitetty vastaamaan muuttuvia elämäntapa-, virtaus- ja muototarpeita.
Nykypäivän kauden tuotteet pyrkivät ratkaisemaan monia ongelmia, joita kuukautiset ovat kohdanneet vuosikymmeniä, vuodoista ja kuukautisten seurannasta kustannuksiin. Ne auttavat myös poistamaan leimautumista, joka usein ympäröi kuukautisia. Lisäksi he pyrkivät ratkaisemaan ympäristö- ja taloudellisia ongelmia.
Näitä tuotteita ovat muun muassa uudelleenkäytettävät kuukautiskupit ja kauden alusvaatteet. On myös monia älypuhelinsovelluksia, jotka voivat auttaa ihmisiä ymmärtämään paremmin, kuinka heidän kehonsa valmistautuu kuukautisiin ja toimii kuukautisten aikana.
Kaudet ympäri maailmaa
Paljon on tehty kuukautisten leimautumisen poistamiseksi ja ihmisten auttamiseksi huolehtimaan itsestään kuukautisten aikana, mutta työtä on vielä tehtävänä.
Britanniassa Plan Internationalin vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan joka seitsemäs tyttö sanoo, että heillä on ollut vaikeuksia saada kuukautissuojaa. Yli 1 tytöstä kymmenestä on joutunut improvisoimaan kuukautisvaatteita, koska heillä ei ole ollut varaa oikeisiin tuotteisiin.
Vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan oli määrä luopua tamponien ja muiden kuukautishoitotuotteiden veroista, Brexit-neuvottelut olivat pysäyttäneet veron lopullisen poistamisen. Parlamentin äänestys lokakuussa 2018 siirsi Yhdistyneen kuningaskunnan askeleen lähemmäksi tamponiveron poistamista.
Nepalissa 21-vuotias nainen kuoli hengitettyään savua, kun hän sytytti tulen pitääkseen lämpimänä ”chhaupadin” aikana.
Tässä nepalilaiskäytännössä kuukautiset hindutytöt ja -naiset pakotetaan kotoaan nukkumaan ulkona majoissa tai karjataloissa kuukautisten päättymiseen saakka. Lämpötilat voivat pudota yksinumeroisiin tai alhaisempiin talvella, mutta mökit eivät välttämättä ole tarpeeksi lämmitettyjä tai eristettyjä riittävän lämpimäksi.
Joissakin osissa Intiaa jotkut naiset pakotetaan eristäytymään samalla tavalla.
Kaikki kulttuurit eivät kuitenkaan välttele naisia tämän luonnollisen syklin vuoksi.
Joissakin paikoissa Afrikassa kuukautisten alkamista pidetään siirtymisenä elämänvaiheesta toiseen. Se on holvattu ja arvostettu kokemus. Naisille on varattu erityisiä mökkejä tai koteja, joissa he voivat yöpyä, kun heillä on ensimmäiset kuukautiset. Heihin liittyy tänä aikana heidän naispuolisia perheenjäseniä ja muita naisia.
Samaan aikaan Kanadan kaltaiset maat, jotka laskivat tamponien ja muiden kuukautishoitotuotteiden veroja vuonna 2015, haluavat helpottaa kuukautisten saamiseen liittyviä taloudellisia huolenaiheita.
Vuonna 2018 Yhdistyneet Kansakunnat (YK) raportoi, että aikoja ympäröivä häpeä, leimautuminen ja väärä tieto voivat johtaa vakaviin terveys- ja ihmisoikeusongelmiin. Siksi he julistivat kuukautishygienian kansanterveyteen, sukupuolten tasa-arvoon ja ihmisoikeuksiin vaikuttavaksi ongelmaksi.
Tästä syystä YK on lisännyt sen vuoden 2030 Agendaan. Tämä on 15-vuotinen kestävän sosiaalisen ja taloudellisen kehityksen suunnitelma, jonka tekijät uskovat voivan auttaa poistamaan köyhyyden, nälän ja terveydenhuollon puutteen.
