
Istuin huolestuneena uuden terapeutin kabinetin odotushuoneessa. Olin niin hermostunut. Mutta jossain vaiheessa terveyteen liittyvien aiheiden tutkimuksessa ulkopuolinen mielipide on välttämätön.
Törmäsin ”autismiin” yksin kirjoittamalla Googleen ”Tarvitsen apua sosiaalisten taitojen kanssa koko ajan”. Päätin, että olen sekaisin ja minun on puhuttava ammattilaisen kanssa.
Omasta mielestäni en ollut tuolloin yhtään sen kaltainen, millaisia ajattelin autististen ihmisten olevan. Etsin terapeuttia, jolla on asiantuntemusta autismista, koska ajattelin, että he tunnistaisivat tilan, kun he näkivät sen.
Rakentaa luottamusta
Maksoin muutamasta istunnosta, joissa emme puhuneet mistään, vain nähdäkseni voinko luottaa häneen. Rintani hakkasi miellyttävyyden läpi. Sitten päätin lopulta keskustella huoneessani norsustani – pysähtyneestä urastani, jonka uskoin tapahtuvan osittain, koska tarvitsin apua sosiaalisten taitojeni kanssa.
Hän kysyi minulta, olinko koskaan kuullut autismista.
Nielaisin hieman, valehtelin ja sanoin: ”Ei”.
Terapeuttini kertoi minulle eri verkkosivustoista, jotka kannattaa tarkistaa, ja myöhemmin samana iltana tein. Tunsin välittömästi yhteyden muiden autististen ihmisten ongelmiin ja ratkaisuihin. Hyppäsin pää edellä ja aloitin sidontalaitteen tehdäkseni muistiinpanoja ja kerätäkseni oppimani.
Parin seuraavan kuukauden aikana jaoin monia elämäni puolia terapeuttini kanssa ja pyysin häntä auttamaan minua ymmärtämään ja käsittelemään niitä. Hän alkoi nojata minua kohti, jolla oli mahdollisesti kaksoisdiagnoosi autismista ja ADHD:sta. Työskenneltyään yhdessä 6 kuukautta, hän ehdotti minua tapaamaan psykiatria.
Hoidon hakemisen kustannukset
Kaikki alkoi tuntua suurelta ja myös maksaa paljon. Jokainen terapeutin tapaaminen oli 30 dollaria (liukuvalla asteikolla), ja jokainen psykiatrin tapaaminen maksoi 100 dollaria.
Kahden ensimmäisen psykiatrian tapaamisen aikana puhuin kahden eri lääkärin avustajan kanssa, jotka sanoivat, ettei minussa ollut mitään vikaa. Se järkytti terapeuttiani, joten hän soitti psykiatrille suoraan. Hän vaati, että hän näkisi minut itse ja käski minua näyttämään hänelle muistiinpanoni ja materiaalini.
Psykiatri diagnosoi minulle melkein heti autismispektrihäiriön (ASD). Hän myös järjesti tapaamisen seuraavalla viikolla, jotta minut arvioidaan käyttämällä Connerin jatkuvaa suorituskykytestiä, tietokonetestiä, jota käytetään ADHD:n diagnosoimiseen.
Kun olin vihdoin päässyt PA:n ohi ja psykiatrin vastaanotolle, koko juttu kesti vain 15 minuuttia.
Suoritin Connerin testin, joka maksoi minulle 160 dollaria rinnakkaisvakuutusta. Kun sain tulokset, lääkäri aloitti minulle Adderallin.
Hallitsematon olo
Inhosin olla Adderallissa. Tunti jokaisen annoksen ottamisen jälkeen minulla oli romahdus. Tämä tapahtui melkein joka kerta. Voitte kuvitella kuinka vaikeaa oli toimia tällä tavalla.
Tämä reaktio lääkkeeseen tapahtui usein työvuorojeni aikana, mikä yllätti sekä minut että työtoverini. Huomasin, että minun piti selittää itseäni ja käyttäytymistäni paljon, mikä oli kiusallista ja raskasta. Autismin naamiointitaitoni katosivat, ja menetin myös muita taitojani.
Huomasin, etten enää haistanut mausteen tai mausteen hajua kertoakseni, menikö se tekemässäni astiaan, eikä myöskään vakaa maustekäteni ollut enää niin vakaa. Ruoanlaitto kärsi valtavasti, ja menetin paljon luottamusta siihen ja muihin elämäni osiin.
Minulla alkoi myös olla todellisia ongelmia, joissa toimin yhtäkkiä käyttäytymisessä, joka oli aiemmin vain häiritseviä ajatuksia. Esimerkiksi mieheni ja minä riitelimme, ja sen sijaan, että olisin vain kokenut halua aivoissani, työnsin mieheni fyysisesti. Se oli täysin erilaista kuin minä, ja erittäin pelottavaa.
Lääkärini ja minä päätimme vaihtaa lääkitykseni Adderallista Vyvanseen. Tämä oli helpommin hallittavissa, mutta kehitin tikit sivuvaikutuksena.


Sydney Morganin haavaisen paksusuolitulehduksen diagnoosi

Kaksisuuntaisen mielialahäiriön diagnoosini

Lupus-diagnoosi
Lääkkeiden tulva
Vakuutukseni muuttui uudeksi vuodeksi, ja nykyiset lääkärini eivät hyväksyneet vakuutusta. Muutaman kuukauden ilman hoitoa löysin vihdoin palveluntarjoajan, joka otti vakuutukseni. Hoitoni jatkui.
Minulle heitettiin erilaisia lääkkeitä nähdäkseni, mikä toimii. Noin 4 viikon välein minun piti kokeilla eri lääkettä, koska edellisen sivuvaikutukset olivat liian voimakkaita kestämään.
Yksi lääkitys, jota käytin, antipsykootti, ylikorjasi aggressiiviset haluni. Tunsin oloni ontto sisältä. Mikään ei koskettanut minua, eivät edes elokuvat, jotka saavat minut aina itkemään, kuten Muistikirja. En jaksanut edes innostua eläintarhaan menosta. En vain tuntenut itseäni.
Toinen lääkitys, Zoloft, sai näköni huonontumaan siihen pisteeseen, että en voinut ajaa.
Ja silti lääkkeitä oli enemmän.
Ammattimaiset vaikutukset
Maineeni työssäni heikkeni hitaasti kokemani hilseilyn ja uusien saavutettavuustarpeideni seurauksena. Sillä, että todelliseen tuottavuuteni ei ollut vaikutusta, ei ollut väliä. Kun viikoittainen tapaaminen suorituksistani päättyi henkilöresurssien ehdotukseen vaihtaa paikkaa, päätin alkaa etsiä uutta työtä.
Ehdotus paikan vaihtamisesta järkytti minua. Olin työskennellyt siellä 4 vuotta ja olin hyvä työssäni. En ymmärtänyt, miksi minun lähettäminen pois oli vaihtoehto. Viimeisinä viikkoni toimistossa kamppailin jännittyneen ilmapiirin ja hankaluuden kanssa itseni ja johtoryhmän välillä. Kun luovutin erokirjeeni HR:lle, edustaja nyökkäsi ja sanoi: ”Se on luultavasti parasta.”
Löysin uuden työpaikan kahdessa viikossa ja muutin eteenpäin.
Mielenterveysongelmani eivät kuitenkaan hellittäneet ja 1kk uudessa työpaikassa olon jälkeen lääkärini neuvoi minua osa-aikaiseen. Koska olin juuri aloittanut työn, en tuntenut oloni mukavaksi tehdä tätä, joten en ottanut hänen neuvojaan huomioon. Jatkoin kokopäivätyötä seuraavaan tapaamiseeni 3 kuukautta myöhemmin.
Lääkärini ei ollut huvittunut ja kirjoitti minulle toisen huomautuksen, jossa hän vakuutti, että minun piti mennä osa-aikaiseen, ja hän käski minua antamaan HR:lle. Tein hänen ohjeidensa mukaan ja aloitin osa-aikaisen aikataulun.
Löytää tapa kukoistaa
Tämä muutto vahingoitti talouttani, mutta uusi aikataulu antoi minulle mahdollisuuden luoda johdonmukaisuutta työssäni ja menestyin. Tämä johdonmukaisuus loi minuun luottamusta ja antoi minulle aikaa ja tilaa analysoida kunnolla, mikä osa lääkitystäni ei toiminut. Järjestelin tunteeni ja oireeni listoilla ja päiväkirjamerkinnöillä.
Tulin siihen tulokseen, että en pystynyt keskittymään työtehtäviin ja samalla käsittelemään tunteitani useampaa tuntia kerrallaan kaatumatta ja fyysisesti romahtamatta.
Valitettavasti minulla ei ollut juuri mitään vaikutusvaltaa siihen, mikä sai minut loukkaamaan tai laukaisi minut. Päädyin itkuun sotkuun säännöllisten keskustelujen jälkeen, jotka eivät ennen lääkitystä olisi häirinneet minua ollenkaan. Minulla oli vaikeuksia selvittää omia tunteitani. Olin turhautunut siitä, että aivokemiani oli muuttunut useita kertoja, mikä vaikeutti pysyä mukana muussa kuin osa-aikatyössä.
Tiesin myös, että vietin liian kauan selviytymiseen tavoista, jotka vahingoittivat henkistä, fyysistä ja emotionaalista hyvinvointiani. Tähän sisältyi itseni ylikuormittaminen, rajojeni huomiotta jättäminen ja muiden asettaminen etusijalle, kun minun piti priorisoida itseäni. Terapiaistuntojeni keskeinen tavoite oli oppia pitämään rajoista kiinni myös lääkityksen ylä- ja alamäkien kanssa.
Sitten yli 25 eri lääkkeen jälkeen löysin vihdoin yhdistelmän, joka todella toimi minulle.

Diagnostinen aika
- Autismidiagnoosin maailmanlaajuinen keski-ikä vuosina 1990–2012 oli 38–120 kuukautta (noin 3–10 vuoden ikäinen), vuoden 2020 tutkimuksen mukaan.
- Tutkimukset osoittavat, että ADHD-diagnoosin keski-ikä on
7 vuotta vanha .
Normin haastaminen
Kun istuin huolestuneena terapeuttini odotushuoneessa kaikki ne vuodet sitten, en koskaan osannut kuvitella, kuinka elämää muuttava navigointi tällä matkalla olisi. Meni vuosia, ennen kuin mielenterveysalan ammattilaiset keksivät, kuinka voisin auttaa minua. Diagnoosin saaminen oli kallista, ja autismin ja ADHD:n hallinta näytti sytyttävän tulipalot elämäni kaikilla osa-alueilla.
Päätös, että olin pääni yli ja tarvitsin ammattimaisen lausunnon, oli yksi syvällisimmistä päätöksistä, joita olen koskaan tehnyt. Loppujen lopuksi en ollut yhtään sen kaltainen, miltä luulin autismin näyttävän. Mutta autismilla ei ole vain yhtä muotoa.
Yhteiskunta oppii – ja sen on opittava jatkossakin – kuinka hyväksyä, tukea ja tavoittaa kaikki autistiset ihmiset mielekkäällä tavalla.
Jos voin välittää viisautta diagnoosimatkalla oleville, se olisi pysyä vahvana tahdonalaisena ja varoa hukkaamasta itseäsi. Ihmisillä on ajatuksia siitä, miten asiat toimivat, eivätkä he yleensä ole kiinnostuneita näiden ajatusten kyseenalaistamisesta. Minun olemassaoloni haastaa ”normin” autismin ja ADHD-diagnoosien aikatauluissa.
Kaikki eivät saa ajoissa diagnoosia tai tarvitsemaansa hoitoa nuorena. Mutta se ei tarkoita, että olisi liian myöhäistä.
Arianne Garcia on autistinen chicanalainen kirjailija, joka asuu San Antoniossa, Texasissa. Hänellä diagnosoitiin 25-vuotiaana ADHD ja autismispektrihäiriö. Hän kirjoittaa autismista ja muista asioista verkkosivuillaan www.arianneswork.com, ja voit seurata häntä Twitterissä @arianneswork.