Nimeni on David, ja olen luultavasti ollut siellä, missä sinä olet. Elätpä HIV:n kanssa tai tiedät jonkun, joka on, tiedän millaista on paljastaa HIV-statukseni jollekin toiselle. Tiedän myös, millaista on, jos joku paljastaa minulle tilansa.
HIV-diagnoosin jälkeen kohtasin useita haasteita, varsinkin seurustelun suhteen. Eräs tapaamani henkilö koki, että hänen täytyi juoda alkoholia ollakseen intiimi. Joku muu sanoi olevansa kunnossa minun asemani kanssa, mutta kävi ilmi, että hänellä oli HIV, eikä hän kertonut minulle. Järkyttävää, eikö?
Lopulta tapasin tukevani kumppanini Johnnyn, mutta kohtasin monia esteitä matkan varrella. Jos elät HIV:n kanssa ja käsittelet leimautumista, tässä on neuvoni sinulle.
Ota HIV-stateesi esille
Seurustelu, kun sinulla ei ole kroonista sairautta, on tarpeeksi haastavaa. On niin monia tapoja tavata ihmisiä, joko sosiaalisessa mediassa, matchmaking-sivustoilla tai kuntosalilla.
Minulle oli vaikeaa löytää joku, joka olisi halukas tapailemaan minua diagnoosini jälkeen, koska en tiennyt, keneen luottaisin nämä arkaluontoiset tiedot. Puhumattakaan, oli vaikeaa paljastaa HIV-statustani ollenkaan.
Kun olin deittailupaikalla diagnoosini jälkeen, olin erityisen kiinnostunut siitä, kenelle kerroin HIV-statuksestani. Terveydenhuollon ammattilaisena minun oli hieman helpompi ottaa aihe esille, mutta silti kuuntelin keskustelussa hienoja vihjeitä.
Puhuttuani ammatistani sanoisin: ”Minulle tehtiin äskettäin sukupuolitautitesti, mukaan lukien HIV. Milloin sinut on viimeksi testattu?” Ja asioita, kuten ”Tiedän, että se ei ole kuolemantuomio kuten ennen, mutta luuletko, että voisit seurustella jonkun HIV-tartunnan saaneen kanssa tai olla suhteen kanssa?”
Vastaukset näihin tärkeisiin kysymyksiin kertoisivat minulle, jos henkilö olisi kiinnostunut tietämään lisää aiheesta. Lisäksi se auttaisi minua näkemään, olisivatko he kiinnostuneita aloittamaan kanssani suhteen, joka voi muuttua vakavaksi.
Kannusta heitä tekemään tutkimusta
Ilmoitin HIV-statukseni nykyiselle kumppanilleni ensimmäisessä kasvokkain tapaamisessamme. Kun kerroin hänelle ja hän näki kuinka tietoinen olin omasta terveydestäni, hän otti tiedot ja puhui terveydenhuollon tarjoajansa kanssa. Johnnyn lääkäri kertoi hänelle, että olemme tehneet suuria edistysaskeleita HIV:n hoidossa, mutta hänen on kysyttävä itseltään, onko hän halukas hoitajaksi, jos tarvetta ilmenee.
Kannustan muita luottamaan samanlaiseen ihmiseen, jonka kanssa he haluavat solmia merkityksellisen pitkäaikaisen suhteen. Kannusta heitä tekemään tutkimusta itse ja etsimään tietoa hyvämaineisista lähteistä.
Tietenkin haluamme olettaa parasta tulevaisuutta ajatellen. Mutta kumppanisi on oltava valmis olemaan tukenasi, jos asiat saavat odottamattomia käänteitä uusien lääkkeiden komplikaatioiden tai sivuvaikutusten vuoksi. Toisinaan saatat tarvita vain heidän henkistä tukeaan.
Johnnyn reaktio oli hyvin erilainen kuin sisareni reaktio, joka koostui hänen hyperventiloitumisesta puhelimessa, kun kerroin hänelle. Vaikka nauramme sille nyt – melkein 10 vuotta myöhemmin – hänen reaktionsa johtui pelosta ja väärästä tiedosta.
Päivä, jolloin viimein tapasin hänet
Kumppanini Johnny on tukenut tapaamispäivästä lähtien, mutta en voi jättää sinua vain siihen. Vietimme tunteja jakaen tietoa elämästämme ja henkilökohtaisista tulevaisuuden tavoitteistamme. Puhuminen hänen kanssaan henkilökohtaisesti sinä päivänä, kun viimein tapasin hänet, oli vaivatonta, mutta suhtauduin silti varauksellisesti paljastamiseen.
Kun uskalsin jakaa diagnoosini Johnnyn kanssa, olin kauhuissani. Ajattelin: ”Kuka voisi syyttää minua?” Yksi henkilö, jonka kanssa tunsin olevani lähentynyt ja jonka kanssa pystyin puhumaan mistä tahansa, voisi hyvinkin lopettaa puhumisen minulle, kun kerroin.
Mutta tapahtui juuri päinvastoin. Hän kiitti minua paljastamisesta ja kysyi heti, miltä minusta tuntuu. Hänen ilmeensä perusteella saatoin päätellä, että hän oli huolissaan minun hyvinvoinnistani. Samaan aikaan ainoa ajatukseni oli: ”Mielestäni olet mahtava ja toivon, että pysyt mukana!”
Seurustelu on monimutkaista, varsinkin jos sinulla on HIV. Mutta sinä selviät siitä, aivan kuten minä ja monet muut ennen minua. Kohtaa pelkosi suoraan, kysy vaikeita kysymyksiä ja kuuntele vastauksia, joita tarvitset, jotta voit tuntea olosi mukavaksi eteenpäin jonkun kanssa. Muista, että saatat olla ainoa koulutus, joka toisella henkilöllä on HIV:stä ja siitä, mitä viruksen kanssa eläminen tarkoittaa.
David L. Massey on motivoiva puhuja, joka matkustaa jakaa tarinansa ”Life Beyond the Diagnoosista”. Hän on kansanterveyden ammattilainen Atlantassa, Georgiassa. David lanseerasi kansallisen puhefoorumin strategisten kumppanuuksien kautta ja uskoo todella ihmissuhteiden rakentamisen ja parhaiden käytäntöjen jakamisen voimaan, kun käsitellään sydänasioita. Seuraa häntä Facebookissa ja Instagramissa tai hänen verkkosivustollaan www.davidandjohnny.org.
