Epilepsia on tila, joka aiheuttaa kohtauksia – tilapäisiä häiriöitä aivojen sähköisessä toiminnassa. Nämä sähköhäiriöt voivat aiheuttaa erilaisia oireita. Jotkut ihmiset tuijottavat avaruuteen, jotkut tekevät nykiviä liikkeitä, kun taas toiset menettävät tajuntansa.
Lääkärit eivät tiedä, mikä aiheuttaa epilepsian. Geenit, aivosairaudet, kuten kasvaimet tai aivohalvaukset, ja päävammat voivat joissain tapauksissa olla mukana. Koska epilepsia on aivosairaus, se voi vaikuttaa moniin eri järjestelmiin kaikkialla kehossa.
Epilepsia voi johtua muutoksista aivojen kehityksessä, johdotuksessa tai kemikaaleissa. Lääkärit eivät tiedä tarkalleen, mikä sen aiheuttaa, mutta se voi alkaa sairauden tai aivovaurion jälkeen. Sairaus häiritsee neuroneiksi kutsuttujen aivosolujen toimintaa, jotka normaalisti välittävät viestejä sähköimpulssien muodossa. Näiden impulssien keskeytyminen johtaa kohtauksiin.
On olemassa monia erilaisia epilepsiatyyppejä ja erilaisia kohtauksia. Jotkut kohtaukset ovat vaarattomia ja tuskin havaittavissa. Muut voivat olla hengenvaarallisia. Koska epilepsia häiritsee aivojen toimintaa, sen vaikutukset voivat valua lähes kaikkiin kehon osiin.
Sydän- ja verisuonijärjestelmä
Kohtaukset voivat keskeyttää sydämen normaalin rytmin ja saada sydämen lyömään liian hitaasti, liian nopeasti tai epäsäännöllisesti. Tätä kutsutaan rytmihäiriöksi. Epäsäännöllinen syke voi olla erittäin vakava ja mahdollisesti hengenvaarallinen. Asiantuntijat uskovat, että jotkut äkilliset odottamattomat epilepsiakuolemat (SUDEP) johtuvat sydämen rytmihäiriöstä.
Aivojen verisuoniongelmat voivat aiheuttaa epilepsiaa. Aivot tarvitsevat happea sisältävää verta toimiakseen kunnolla. Aivojen verisuonten vauriot, kuten aivohalvaus tai verenvuoto, voivat laukaista kohtauksia.
Lisääntymisjärjestelmä
Vaikka useimmat epilepsiapotilaat voivat saada lapsia, tila aiheuttaa hormonaalisia muutoksia, jotka voivat häiritä lisääntymistä sekä miehillä että naisilla. Lisääntymisongelmat ovat
Epilepsia voi häiritä naisen kuukautiskiertoa, jolloin kuukautiset ovat epäsäännöllisiä tai pysähtyvät kokonaan. Munasarjojen monirakkulatauti (PCOD) – yleinen hedelmättömyyden syy – on yleisempi epilepsiaa sairastavilla naisilla. Epilepsia ja sen lääkkeet voivat myös vähentää naisen seksihalua.
Noin 40 prosentilla epilepsiaa sairastavista miehistä on alhainen testosteronitaso, sukupuolihalusta ja siittiöiden tuotannosta vastaava hormoni. Epilepsialääkkeet voivat heikentää miehen libidoa ja vaikuttaa hänen siittiöiden määrään.
Tila voi myös vaikuttaa raskauteen. Jotkut naiset kokevat enemmän kohtauksia raskaana ollessaan. Kohtaus voi lisätä kaatumisriskiä sekä keskenmenon ja ennenaikaisen synnytyksen riskiä. Epilepsialääkkeet voivat estää kohtauksia, mutta jotkut näistä lääkkeistä on yhdistetty lisääntyneeseen synnynnäisten epämuodostumien riskiin raskauden aikana.
Hengitysjärjestelmä
Autonominen hermosto säätelee kehon toimintoja, kuten hengitystä. Kohtaukset voivat häiritä tätä järjestelmää, jolloin hengitys pysähtyy tilapäisesti. Hengityskatkokset kohtausten aikana voivat johtaa epätavallisen alhaisiin happipitoisuuksiin ja voivat edistää äkillistä odottamatonta kuolemaa epilepsiassa (SUDEP).
Hermosto
Epilepsia on keskushermoston häiriö, joka lähettää viestejä aivoihin ja selkäytimeen ja ohjaakseen kehon toimintaa. Keskushermoston sähkötoiminnan häiriöt saivat aikaan kohtauksia. Epilepsia voi vaikuttaa hermoston toimiin, jotka ovat vapaaehtoisia (hallinnassasi) ja tahattomia (ei hallinnassasi).
Autonominen hermosto säätelee toimintoja, jotka eivät ole sinun hallinnassasi – kuten hengitystä, sydämenlyöntiä ja ruoansulatusta. Kohtaukset voivat aiheuttaa autonomisen hermoston oireita, kuten seuraavia:
- sydämentykytyksiä
- hidas, nopea tai epäsäännöllinen syke
- hengityksen taukoja
- hikoilu
- tajunnan menetys
Lihaksisto
Lihakset, joiden avulla voit kävellä, hypätä ja nostaa asioita, ovat hermoston hallinnassa. Joidenkin kohtausten aikana lihakset voivat joko jähmettyä tai kireämmäksi kuin tavallisesti.
Tonic kohtaukset saavat lihakset tahattomasti kiristymään, nykimään ja nykimään.
Atoniset kohtaukset aiheuttavat äkillisen lihasjänteen menetyksen ja hajoamisen.
Luusto
Epilepsia itsessään ei vaikuta luihin, mutta sen hallintaan käyttämäsi lääkkeet voivat heikentää luita. Luun menetys voi johtaa osteoporoosiin ja lisääntyneeseen murtumariskiin – varsinkin jos kaatuu kouristuskohtauksen aikana.
Ruoansulatuselimistö
Kohtaukset voivat vaikuttaa ruoan liikkumiseen ruoansulatuskanavan läpi aiheuttaen oireita, kuten:
- vatsakipu
- pahoinvointia ja oksentelua
- hengityksen taukoja
- ruoansulatushäiriöt
- suoliston hallinnan menetys
Epilepsialla voi olla aaltoiluvaikutuksia lähes kaikkiin kehon järjestelmiin. Kohtaukset – ja pelko niiden saamisesta – voivat myös aiheuttaa emotionaalisia oireita, kuten pelkoa ja ahdistusta. Lääkkeet ja leikkaukset voivat hallita kohtauksia, mutta saat parhaat tulokset, jos aloitat niiden käytön mahdollisimman pian diagnoosin jälkeen.
