Tämä artikkeli on osa sisältökumppanuutta ystäviemme kanssa Tempestissä, joka on ensimmäinen näyttöön perustuva digitaalinen palautusalusta.
”Oletko koskaan ajatellut, että sinulla saattaa olla ahdistuneisuushäiriö?”
Nuo sanat, jotka ensimmäinen terapeuttini puhui, muuttivat elämäni ja tekivät kaikesta yhtäkkiä järkeä.
Oli heinäkuu 2015, ja olin juuri osallistunut 30 päivän kuntoutusohjelmaan alkoholinkäyttöhäiriön (AUD) vuoksi, kun olin juopunut unelmatyöstäni.
Luulin olevani siellä selvittääkseni, miksi juomisen lopettaminen oli minulle niin vaikeaa; Sen sijaan minulla diagnosoitiin yleistynyt ahdistuneisuushäiriö (GAD) muutaman päivän sisällä.
Ja käy ilmi, etten ole ainoa, joka sai mielenterveysdiagnoosin hakeutuessaan hoitoon alkoholin käytöstä.
Samanaikaiset häiriöt
Samanaikainen häiriö on, kun henkilö kokee sekä mielenterveyshäiriön että päihdehäiriön.
Päihteiden väärinkäyttö- ja mielenterveyspalveluiden hallinnon (SAMHSA) vuoden 2018 kansallisen huumeiden käyttöä ja terveyttä koskevan tutkimuksen mukaan noin 9,2 miljoonalla aikuisella Yhdysvalloissa on samanaikainen sairaus.
Samanaikaisiin häiriöihin voi liittyä jokin seuraavista mielenterveystiloista:
-
ahdistuneisuus ja mielialahäiriöt
- skitsofrenia
- kaksisuuntainen mielialahäiriö
- masennustila
- käyttäytymishäiriöt
- posttraumaattinen stressihäiriö
- Tarkkaavaisuus-ja ylivilkkaushäiriö
Vaikka olin järkyttynyt saadessani kaksi diagnoosia samanaikaisesti, se on itse asiassa melko yleistä.
”Monilla alkoholinkäyttöhäiriöistä kärsivillä ihmisillä on samanaikaisesti esiintyvä mielenterveysdiagnoosi ja päinvastoin, joten korrelaatio on vahva”, sanoo Ruby Mehta, kliinisen toiminnan johtaja Tempestissä, digitaalisessa ohjelmassa, joka auttaa ihmisiä lopettamaan juomisen.
”Temestin jäsenistä havaitsemme, että yli 60 prosentilla henkilöistä, jotka täyttävät liiallisen juomisen kriteerit, esiintyy samanaikaisesti ahdistusta ja masennusta.”
Alkoholi ja ahdistus
Elämäni ensimmäisten 29 vuoden aikana en tiennyt, että minulla on ahdistusta. Luulin, että liiallinen ajatteluni ja stressini, jotka eivät koskaan hävinneet, olivat vain osa sitä, kuka olin ja kuinka toimin.
Ollakseni rehellinen, en koskaan ajatellut sanaa ”ahdistus”, ennen kuin terapeutti otti sen esiin yhdessä ensimmäisistä tapaamisistamme kuntoutuksessa.
Hän viittasi väsymykseeni, keskittymisvaikeuksiani, ärtyneisyyteeni, levottomuuteeni ja hallitsemattomiin huolen tunteisiini mahdollisina GAD:n oireina. Samaan aikaan ajattelin vain olevani joku, joka oli stressaantunut joka päivä 15-vuotiaasta lähtien ja että tämä kaikki oli täysin normaalia.
”Koska ahdistusta on usein vaikea erottaa jokapäiväisestä stressistä, ahdistuneisuushäiriöt jäävät usein diagnosoimatta tai hoitamatta”, Mehta sanoo. ”Monet ihmiset juovat selviytyäkseen ahdistuksesta tai masennuksesta, joten on hyvin mahdollista, että ihmisille voidaan diagnosoida AUD ennen mielenterveysdiagnoosia.”
Näin oli varmasti minulle; Tiesin, että minulla on ongelma alkoholin kanssa kauan ennen kuin tiesin, että minulla on ongelma ahdistuksen kanssa.
Mutta pahin osa tämän diagnoosin saamisesta oli äkillinen oivallus, että liiallinen juomiseni oli pahentanut ahdistustani.
Kun katson taaksepäin, ymmärrän nyt, että minulla oli ahdistusta ainakin murrosiästä lähtien, mutta aloin juoda ongelmallisesti vasta 20-vuotiaana. Silti voin katsoa juomiseni kehityskulkua ja nähdä tarkalleen kuinka ahdistukseni lisääntyi noiden vuosien aikana – vaikka luulin alkoholin itse asiassa helpottavan ahdistustani.
”Kyllä, alkoholin juominen pahentaa ahdistusta pitkällä aikavälillä”, Mehta sanoo. ”Lyhyellä aikavälillä alkoholin juominen voi vähentää ahdistusta, kun GABA- ja serotoniinitasot nousevat aluksi. Nämä neurokemikaalit saavat ihmiset tuntemaan olonsa rauhalliseksi ja tyytyväiseksi.”
Mutta tämä myönteinen vaikutus ei kestä kauan. Mehta jatkaa: ”Kun alkuperäinen ”kuhina” lakkaa, ahdistus voi nousta, kun GABA, serotoniini ja muut rentoutumista edistävät endorfiinit loppuvat.
Lisäksi hän lisää, että stressihormoni CRF vapautuu alkoholin poistuessa kehostasi, mikä lisää ahdistusta.
Alkoholin käyttö selviytymismekanismina
Jälkeenpäin katsottuna en ole yhtään yllättynyt siitä, että juomiseni ja ahdistukseni pahenivat samanaikaisesti. He ruokkivat toisiaan, kun he sotkevat elämäni.
Kuubalais-amerikkalaisessa taloudessa kasvaessani perheeni ei koskaan puhunut mielenterveydestä. Perheessä ”la loca” (hulluksi) kutsumiseen liittyi paljon stigmaa.
Tämän seurauksena ahdistuksesta ja masennuksesta ei koskaan keskusteltu, vaikka olin todennäköisesti teini-iässä hirveän masentunut ja ahdistunut.
Noin 16-vuotiaana yritin itsemurhaa – minkä nyt ymmärrän johtuneen ylivoimaisesta ahdistuksesta arvosanoista, koulusta ja menestyneiden vanhempieni miellyttämisestä.
Kun pääsin yliopistoon, selvisin suuresta osasta ahdistustani muodostamalla yhteisön tiiviistä ystävyyssuhteista. Mutta kun ystävyyssuhteet muuttuivat ja haihtuivat 20-vuotiaana, ystäväverkostoni pieneni yhtäkkiä ja ahdistukseni alkoi tulla äkillisesti takaisin.
Mitä tein vastauksena? Join.
Käytin alkoholia selviytymismekanismina, kuten kulttuurimme usein opettaa. En edes muista ensimmäistä kertaa, kun näin tai kuulin jonkun käyttävän lasillista viiniä stressin lievittämiseen, mutta sain viestin selvästi.
Pian tuo viinilasi muuttui kahdeksi, ja sitten pullo yössä muuttui yhdeksi niistä erittäin suurista pulloista. Joka. Yksittäinen. Yö.
Mutta en tiennyt käyttäväni alkoholia epäterveellisenä selviytymiskeinona ennen kuin päädyin kuntoutukseen, vaikka Mehta sanoo, että on olemassa joitain varhaisia merkkejä, jotka tunnistavat, oletko huolissasi juomisestasi.
”Voit tunnistaa merkkejä siitä, että alkoholista on tullut epäterveellinen selviytymismekanismi miksi sinä juot”, Mehta sanoo. Muutama kysymys itsellesi:
- Juotko paetaksesi negatiivisia tunteita?
- Pystytkö pitämään hauskaa tai nauttimaan olostasi ilman alkoholia?
”Jos huomaat, että tarvitset alkoholia pitääksesi hauskaa tai seurustellaksesi tai käytät sitä paetaksesi negatiivista tunnetta, se voi olla epäterveellistä aluetta”, Mehta jatkaa.
”Myöhemmin AUD:n pahenemisen merkkejä ovat vieroitusoireet juomisen jälkeisenä päivänä – kuten vapina, levottomuus, pahoinvointi ja myös sen huomaaminen, että tarvitset suurempia määriä alkoholia tunteakseen olosi ”kumisevaksi”.
Diagnoosin saaminen
Päivä, jolloin äitini vei minut kuntoutukseen, oli elämäni pahin ja paras päivä.
Huolimatta siitä, että vanhempani jättivät huomiotta mielenterveysongelmiani teini-iässä, he tiesivät, että tarvitsin apua jo kauan ennen sitä – ja olen iloinen, että sain sen fantastisen terapeutin ansiosta. Olen siitä lähtien jatkanut terapeutin käyntiä ahdistuneisuushäiriöni vuoksi, mutta se ei ole ollut helppoa.
Mielen sairauden diagnoosin saaminen 29-vuotiaana on väistämättä pelottavaa. Toisaalta olin tekemisissä ongelmallisen juomisen kanssa, josta tiesin voivani jonain päivänä toipua. Toisaalta ymmärsin, että ahdistus olisi todennäköisesti kanssani loppuelämäni, vaikka se ei olisikaan niin voimakasta.
Mutta loppujen lopuksi olen iloinen, että sain tietää ahdistuksestani, koska se on auttanut kertomaan, kuka olen tänään.
Vaikka toivonkin, että olisin kyseenalaistanut suhteeni alkoholiin kauan ennen kuin tarvitsin vakavaa apua juomisen lopettamiseksi, ymmärrän nyt, että tämä on yksinkertaisesti polku, jota elämäni piti kulkea.
Silti, jos minun olisi pitänyt tehdä se uudestaan, olisin ainakin miettinyt syitä siihen, miksi minun piti juoda viiniä ”kovan päivän” päätteeksi ja miksi kulutus kasvoi ajan myötä.
Ehkä jos olisin tiennyt käyttäneeni alkoholia negatiivisten tunteideni peittämiseen, olisin arvioinut juomiseni uudelleen paljon aikaisemmin. Tai ehkä olisin jopa käynyt terapeutin luona kauan ennen kuin minun oli pakko – ja ryhtynyt toimiin selviytyäkseni ahdistuksestani tehokkaammin.
Irina Gonzalez on sisältömarkkinointipäällikkö Tempestissä, digitaalisessa jäsenohjelmassa, jonka avulla voit lopettaa juomisen ja elää ilman alkoholia. Hän on myös freelance-kirjoittaja, joka käsittelee vanhemmuutta, toipumista ja Latinx-kulttuuria, ja Pandemic Mama -podcastin luoja. Hänen työnsä on ilmestynyt yli 50 julkaisussa, mukaan lukien The Washington Post, O! Oprah-lehti, vanhemmat ja paljon muuta. Hän on uusi asukas Denverissä, jossa hän asuu miehensä, pirteän taaperonsa ja heidän turkkivauvojensa kanssa. Löydät lisää hänen töistään portfoliosivustoltaan tai seuraamalla häntä Instagramissa.
