Ystävilleni LGBT-yhteisössä:
Vau, miten uskomattomalla matkalla olen ollut viimeisen kolmen vuoden aikana. Olen oppinut niin paljon itsestäni, HIV:stä ja leimautumisesta.
Kaikki alkoi, kun altistuin HIV-tartunnalle kesällä 2014, mikä johti minuun yhdeksi ensimmäisistä ihmisistä Brittiläisessä Kolumbiassa, joka ryhtyi ennaltaehkäisyyn (PrEP). Se oli tunteellinen ja jännittävä kokemus. Brittiläisellä Kolumbialla on pitkä historia HIV- ja AIDS-tutkimuksen maailmanjohtajana, enkä koskaan odottanut, että minusta tulisi PrEP-pioneeri!
Jos olet huolissasi seksuaaliterveydestäsi ja haluat pitää huolta kehostasi, PrEP:llä on tärkeä rooli osana yleistä seksuaaliterveyden työkalupakkia, josta sinun tulee olla tietoinen.
Sain tietää PrEP:stä saatuaan selville, että jollakulla, jonka kanssa olin harrastanut suojaamatonta seksiä, oli HIV. Olosuhteiden vuoksi en voinut ottaa altistumisen jälkeistä estohoitoa (PEP). Puhuin erään HIV-tartunnan saaneen ystäväni kanssa, ja hän selitti minulle, mikä PrEP on ja että minun olisi järkevää tarkistaa se.
Tehtyäni oman tutkimukseni menin lääkärini luo ja kysyin siitä. Tuolloin PrEP ei ollut laajalti tunnettu Kanadassa. Mutta lääkärini suostui auttamaan minua löytämään HIV:hen ja AIDSiin erikoistuneen lääkärin, joka pystyisi auttamaan minua matkallani PrEP-hoitoon.
Se oli pitkä ja vaikea tie, mutta lopulta sen arvoinen. Minun piti tavata lääkäreitä ja käydä läpi useita HIV- ja sukupuolitautitestauskierroksia sekä käsitellä huomattavia määriä papereita saadakseni vakuutusturvani maksamaan siitä. Olin päättäväinen enkä suostunut luovuttamaan. Minulla oli tehtävänä päästä PrEP:hen, vaikka se vaatisi kuinka paljon työtä tahansa. Tiesin, että se oli minulle oikea ratkaisu HIV:n ehkäisyyn ja tärkeä työkalu, jonka halusin lisätä turvallisemman seksin työkalupakkiini.
Aloitin PrEP:n käytön elokuussa 2014, puolitoista vuotta ennen kuin Health Canada hyväksyi PrEP:n käytettäväksi.
Siitä lähtien, kun aloin käyttää PrEP:tä, minun ei enää tarvitse käsitellä stressiä ja ahdistusta, joka aiheutuu mahdollisesta HIV- ja AIDS-tartunnasta. Se ei ole muuttanut seksuaalista käyttäytymistäni ollenkaan. Pikemminkin se on poistanut huoleni HIV-altistumisesta, koska tiedän olevani jatkuvasti suojassa niin kauan kuin otan yhden pillerini päivässä.
Kun olin julkisuudessa ja paljastaessani, että olin PrEP:ssä, kohtasin leimautumista pitkään. Olen hyvin tunnettu LGBT-yhteisön keskuudessa, julkkisten sosiaalinen vaikuttaja, ja voitin arvostetun Mr. Gay Canada People’s Choice -palkinnon vuonna 2012. Olen myös TheHomoCulture.comin omistaja ja päätoimittaja, yksi Pohjois-Amerikan suurimmat homokulttuurin sivustot. Minulle on tärkeää kouluttaa muita. Käytin hyväkseni vaikuttamisalustojani ja kerroin äänelläni muille yhteisön jäsenille PrEP:n eduista.
Alussa sain paljon kritiikkiä ihmisiltä, joilla ei ole HIV:tä, sillä he väittivät, että käytökseni lisäsi HIV-altistusta ja että olin huolimaton. Sain myös kritiikkiä HIV-tartunnan saaneilta ihmisiltä, koska he tunsivat katkeruutta siitä, että saatoin syödä pilleriä, joka voisi estää minua saamasta HIV:tä, eikä heillä ollut samaa mahdollisuutta ennen serokonvertoitumistaan.
Ihmiset eivät ymmärtäneet, mitä PrEP:ssä oleminen tarkoitti. Se antoi minulle vielä enemmän syytä kouluttaa ja tiedottaa homoyhteisölle. Jos olet kiinnostunut PrEP:n eduista, rohkaisen sinua keskustelemaan siitä lääkärisi kanssa.
On todella tärkeää luottaa siihen, että pystyt vähentämään HIV-riskiäsi ja olla tietoinen nykyisistä ehkäisymenetelmistä. Onnettomuuksia sattuu, kondomit hajoavat tai niitä ei käytetä. Mikset ota yhtä pilleriä joka päivä vähentääksesi riskiäsi jopa 99 prosenttia tai enemmän?
Mitä tulee seksuaaliterveytesi, on parempi olla ennakoiva kuin reaktiivinen. Pidä huolta kehostasi, niin se pitää sinusta huolta. Harkitse PrEP:n ottamista, ei vain sinulle, vaan myös kumppanillesi.
Rakkaus,
Brian
Toimittajan huomautus: Yhdysvaltain ennaltaehkäisevien palvelujen työryhmä julkaisi kesäkuussa 2019 lausunnon, jossa se suositteli PrEP:tä kaikille ihmisille, joilla on lisääntynyt HIV-riski.
Brian Webb on perustaja TheHomoCulture.com, palkittu LGBT-asianajaja, tunnettu sosiaalinen vaikuttaja LGBT-yhteisössä ja arvostetun Mr. Gay Canada People’s Choice -palkinnon voittaja.
