Alzheimerin tauti on etenevä häiriö, joka saa aivosolut hukkaan (rappeutumaan) ja kuolemaan. Alzheimerin tauti on yleisin syy dementiaan, joka on ajattelun, käyttäytymis- ja sosiaalisten taitojen jatkuva heikkeneminen, joka häiritsee henkilön kykyä toimia itsenäisesti.
Tämän taudin varhaiset merkit saattavat olla unohtamatta viimeaikaisia tapahtumia tai keskusteluja. Taudin edetessä Alzheimerin tautia sairastavalle henkilölle kehittyy vakava muistin heikkeneminen ja hän menettää kykynsä suorittaa jokapäiväisiä tehtäviä.
Nykyiset Alzheimerin taudin lääkkeet voivat tilapäisesti parantaa oireita tai hidastaa laskua. Nämä lääkkeet voivat joskus auttaa Alzheimerin tautia sairastavia maksimoimaan toiminnan ja ylläpitämään itsenäisyyttä jonkin aikaa. Erilaiset ohjelmat ja palvelut voivat auttaa tukemaan Alzheimerin tautia sairastavia ihmisiä ja heidän hoitajiaan.
Ei ole hoitoa, joka parantaisi Alzheimerin tautia tai muuttaisi aivojen sairausprosessia. Tämän taudin edistyneissä vaiheissa aivotoiminnan vakavasta menetyksestä johtuvat komplikaatiot – kuten kuivuminen, aliravitsemus tai infektiot – johtavat kuolemaan.
Alzheimerin taudin oireet
Muistin menetys on Alzheimerin taudin tärkein oire. Varhainen merkki taudista on yleensä vaikeuksia muistaa viimeaikaisia tapahtumia tai keskusteluja. Taudin edetessä muistihäiriöt pahenevat ja muita oireita kehittyy.
Aluksi Alzheimerin tautia sairastava henkilö voi olla tietoinen vaikeuksista muistaa asioita ja organisoida ajatuksia. Perheenjäsen tai ystävä huomaa todennäköisemmin oireiden pahenemisen.
Alzheimerin tautiin liittyvät aivojen muutokset johtavat kasvaviin ongelmiin:
Muisti
Jokaisella on satunnaisia muistin katkoksia. On normaalia kadottaa avaimet tai unohtaa tuttavan nimi. Mutta Alzheimerin tautiin liittyvä muistihäviö jatkuu ja pahenee, mikä vaikuttaa kykyyn toimia töissä tai kotona.
Alzheimerin tautia sairastavat voivat:
- Toista lausunnot ja kysymykset yhä uudelleen
- Unohda keskustelut, tapaamiset tai tapahtumat äläkä muista niitä myöhemmin
- Tavallisesti väärä omaisuus, asettamalla se usein epäloogisiin paikkoihin
- Eksy tuttuihin paikkoihin
- Lopulta unohda perheenjäsenten nimet ja arjen esineet
- On vaikea löytää oikeita sanoja esineiden tunnistamiseksi, ajatusten ilmaisemiseksi tai osallistumiseen keskusteluihin
Ajattelu ja päättely
Alzheimerin tauti aiheuttaa vaikeuksia keskittyä ja ajatella, etenkin abstraktien käsitteiden, kuten numeroiden, suhteen.
Moniajo on erityisen vaikeaa, ja voi olla haastavaa hoitaa taloutta, saldosekkejä ja maksaa laskuja ajoissa. Nämä vaikeudet voivat edetä kyvyttömyyteen tunnistaa numeroita ja käsitellä niitä.
Tuomioiden ja päätösten tekeminen
Kyky tehdä järkeviä päätöksiä ja tuomioita jokapäiväisissä tilanteissa heikkenee. Esimerkiksi henkilö voi tehdä huonoja tai epätyypillisiä valintoja sosiaalisessa kanssakäymisessä tai käyttää säähän sopimattomia vaatteita. Voi olla vaikeampi reagoida tehokkaasti jokapäiväisiin ongelmiin, kuten ruoan polttamiseen liedellä tai odottamattomiin ajotilanteisiin.
Suunnittelu ja suorittaminen tuttuja tehtäviä
Kerran rutiinitoiminnoista, jotka edellyttävät peräkkäisiä vaiheita, kuten aterian suunnittelusta ja ruoanlaittamisesta tai suosikkipelin pelaamisesta, tulee taistelu taudin edetessä. Lopulta pitkälle edennyt Alzheimerin tauti saattaa unohtaa perustehtävien, kuten pukeutumisen ja uimisen, suorittamisen.
Muutokset persoonallisuudessa ja käyttäytymisessä
Alzheimerin taudissa esiintyvät aivojen muutokset voivat vaikuttaa mielialaan ja käyttäytymiseen. Ongelmia voivat olla seuraavat:
- Masennus
- Apatia
- Sosiaalinen vetäytyminen
- Mielialan vaihtelut
- Epäluottamus muihin
- Ärtyneisyys ja aggressiivisuus
- Muutokset nukkumistottumuksissa
- Vaeltava
- Estojen menetys
- Harhaluulot, kuten usko, että jotain on varastettu
Säilytetyt taidot
Monet tärkeät taidot säilyvät pidempään, vaikka oireet pahenevat. Säilytettyihin taitoihin voi sisältyä kirjojen lukeminen tai kuunteleminen, kertominen ja muisteleminen, laulaminen, musiikin kuuntelu, tanssi, piirtäminen tai käsityö.
Näitä taitoja voidaan säilyttää pidempään, koska niitä hallitsevat aivojen osat, joihin sairaus vaikuttaa myöhemmin taudin aikana.
Milloin sinun on mentävä lääkäriin?
Useat sairaudet, mukaan lukien hoidettavat sairaudet, voivat johtaa muistin menetykseen tai muihin dementian oireisiin. Jos olet huolissasi muistista tai muista ajattelutaidoista, keskustele lääkärisi kanssa perusteellisen arvioinnin ja diagnoosin saamiseksi.
Jos olet huolissasi perheenjäsenellä tai ystävällä havaitsemistasi ajattelutaidoista, keskustele huolestasi ja kysy yhdessä käymisestä lääkärin vastaanotolla.
Alzheimerin taudin syyt
Tutkijat uskovat, että useimmille ihmisille Alzheimerin tauti johtuu geneettisten, elämäntapaan liittyvien ja ympäristötekijöiden yhdistelmästä, joka vaikuttaa aivoihin ajan myötä.
Alle 1% ajasta Alzheimerin tauti johtuu erityisistä geneettisistä muutoksista, jotka käytännössä takaavat henkilölle tämän taudin kehittymisen. Nämä harvinaiset tapaukset johtavat yleensä taudin puhkeamiseen keski-iässä.
Alzheimerin taudin tarkkoja syitä ei ole täysin ymmärretty, mutta sen ytimessä ovat aivoproteiinien ongelmat, jotka eivät toimi normaalisti, häiritsevät aivosolujen (neuronien) työtä ja vapauttavat sarjan myrkyllisiä tapahtumia. Neuronit vahingoittuvat, menettävät yhteydet toisiinsa ja lopulta kuolevat.
Vahinko alkaa useimmiten muistia ohjaavalla aivojen alueella, mutta prosessi alkaa vuosia ennen ensimmäisiä oireita. Hermosolujen menetys leviää jonkin verran ennustettavissa olevalla tavalla muihin aivojen alueisiin. Taudin myöhäisessä vaiheessa aivot ovat kutistuneet merkittävästi.
Tutkijat keskittyvät kahden proteiinin rooliin:
- Laatat. Beeta-amyloidi on jäännösfragmentti suuremmasta proteiinista. Kun nämä fragmentit ryhmittyvät yhteen, niillä näyttää olevan myrkyllinen vaikutus hermosoluihin ja häiritsevän solujen välistä viestintää. Nämä klusterit muodostavat suurempia kerrostumia, joita kutsutaan amyloidiplakkeiksi, jotka sisältävät myös muita solujätteitä.
- Tangles. Tau-proteiineilla on osa neuronin sisäistä tuki- ja kuljetusjärjestelmää ravinteiden ja muiden välttämättömien materiaalien kuljettamiseksi. Alzheimerin taudissa tau-proteiinit muuttavat muotoa ja organisoituvat rakenteiksi, joita kutsutaan neurofibrillaarisiksi tangleiksi. Sotkurit häiritsevät kuljetusjärjestelmää ja ovat myrkyllisiä soluille.
Riskitekijät
Ikä
Ikääntyminen on suurin tunnettu Alzheimerin taudin riskitekijä. Alzheimerin tauti ei ole osa normaalia ikääntymistä, mutta ikääntyessäsi todennäköisyys Alzheimerin taudin kehittymiselle kasvaa.
Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa havaittiin, että vuosittain oli kaksi uutta diagnoosia tuhatta 65–74-vuotiasta ihmistä kohti, 11 uutta diagnoosia tuhatta 75–84-vuotiasta ihmistä kohti ja 37 uutta diagnoosia tuhatta 85-vuotiasta ja sitä vanhempaa ihmistä kohti.
Sukututkimus ja genetiikka
Alzheimerin taudin riski on hieman suurempi, jos ensimmäisen asteen sukulaisella – vanhemmallasi tai sisarellasi – on tauti. Useimmat Alzheimerin taudin geneettiset mekanismit perheiden keskuudessa ovat suurelta osin selittämättömiä, ja geneettiset tekijät ovat todennäköisesti monimutkaisia.
Yksi paremmin ymmärretty geneettinen tekijä on apolipoproteiini E -geenin (APOE) muoto. Geenin vaihtelu, APOE e4, lisää Alzheimerin taudin riskiä, mutta kaikki, joilla on tämä geenin vaihtelu, eivät kehitä tautia.
Tutkijat ovat tunnistaneet harvinaisia muutoksia (mutaatioita) kolmessa geenissä, jotka käytännössä takaavat, että yksi niistä periytyvälle henkilölle kehittää Alzheimerin taudin. Mutta nämä mutaatiot ovat alle 1% ihmisistä, joilla on Alzheimerin tauti.
Downin oireyhtymä
Monilla Downin oireyhtymää sairastavilla ihmisillä kehittyy Alzheimerin tauti. Syynä voi olla kolme kopiota kromosomista 21 – ja sen jälkeen kolme kopiota proteiinin geenistä, joka johtaa beeta-amyloidin muodostumiseen. Alzheimerin taudin oireet ilmaantuvat yleensä 10-20 vuotta aikaisemmin Downin oireyhtymää sairastavilla ihmisillä kuin yleisellä väestöllä.
Sukupuoli
Miesten ja naisten välillä ei näytä olevan välistä eroa, mutta kaiken kaikkiaan taudissa olevia naisia on enemmän, koska he elävät yleensä kauemmin kuin miehet.
Lievä kognitiivinen heikentyminen
Lievä kognitiivinen heikkeneminen (MCI) on muistin tai muun ajattelutaidon heikkeneminen, joka on suurempi kuin mitä odotettaisiin ihmisen iässä, mutta lasku ei estä henkilöä toimimasta sosiaalisissa tai työympäristöissä.
Ihmisillä, joilla on MCI, on merkittävä riski sairastua dementiaan. Kun ensisijainen MCI-puutos on muisti, tila etenee todennäköisemmin Alzheimerin taudista johtuvaan dementiaan. MCI-diagnoosi antaa henkilölle mahdollisuuden keskittyä terveiden elämäntapojen muutoksiin, kehittää strategioita muistin menetyksen kompensoimiseksi ja suunnitella säännöllisiä lääkäreiden tapauksia oireiden seuraamiseksi.
Aiemmat pään traumat
Ihmisillä, joilla on ollut vakava päävamma, on suurempi riski Alzheimerin tautiin.
Huonot nukkumistavat
Tutkimukset ovat osoittaneet, että huonot unimallit, kuten vaikeudet nukahtaa tai nukkua, liittyvät lisääntyneeseen Alzheimerin taudin riskiin.
Elämäntapa ja sydämen terveys
Tutkimukset ovat osoittaneet, että samat sydänsairauksiin liittyvät riskitekijät voivat myös lisätä Alzheimerin taudin riskiä. Näitä tekijöitä ovat:
- Liikunnan puute
- Liikalihavuus
- Tupakan tupakointi tai altistuminen käytetylle savulle
- Korkea verenpaine
- Korkea kolesteroli
- Huonosti kontrolloitu tyypin 2 diabetes
Näitä tekijöitä voidaan muuttaa. Siksi elämäntapojen muuttaminen voi jossain määrin muuttaa riskiäsi. Esimerkiksi säännölliseen liikuntaan ja terveelliseen hedelmiä ja vihanneksia sisältävään vähärasvaiseen ruokavalioon liittyy alentunut riski sairastua Alzheimerin tautiin.
Elinikäinen oppiminen ja sosiaalinen sitoutuminen
Tutkimuksissa on havaittu yhteys elinikäisen osallistumisen henkisesti ja sosiaalisesti stimuloivaan toimintaan ja Alzheimerin taudin pienentyneeseen riskiin. Matala koulutustaso – alle lukiokoulutuksen – näyttää olevan riskitekijä Alzheimerin taudille.
Alzheimerin taudin komplikaatiot
Muistin ja kielen menetys, heikentynyt arvostelukyky ja muut Alzheimerin taudin aiheuttamat kognitiiviset muutokset voivat vaikeuttaa muiden sairauksien hoitoa. Alzheimerin tautia sairastava henkilö ei ehkä pysty:
- Kerro, että hän kokee kipua – esimerkiksi hammasongelmasta
- Ilmoita toisen sairauden oireista
- Noudata määrättyä hoitosuunnitelmaa
- Huomaa tai kuvaa lääkityksen sivuvaikutuksia
Alzheimerin taudin edetessä viimeisiin vaiheisiinsa aivojen muutokset alkavat vaikuttaa fyysisiin toimintoihin, kuten nielemiseen, tasapainoon sekä suoliston ja virtsarakon hallintaan. Nämä vaikutukset voivat lisätä alttiutta muille terveysongelmille, kuten:
- Ruuan tai nesteen hengittäminen keuhkoihin
- Keuhkokuume ja muut infektiot
- Kaatua
- Murtumat
- Bedsores
- Aliravitsemus tai kuivuminen
.
