Rakkaat ystävät,
Kun olin 42-vuotias, sain tietää, että minulla on terminaalinen eturauhassyöpä. Minulla oli etäpesäkkeitä luissani, keuhkoissani ja imusolmukkeissani. Eturauhasspesifisen antigeenin (PSA) taso oli yli 3 200, ja lääkärini sanoi minulle, että minulla on vuosi tai vähemmän elinaikaa.
Tämä oli melkein 12 vuotta sitten.
Ensimmäiset viikot olivat hämärää. Minulle tehtiin biopsiat, CT-skannaukset ja luututkimukset, ja jokainen tulos oli huonompi kuin edellinen. Alin kohtani tuli biopsian aikana, kun kaksi nuorta sairaanhoitajaopiskelijaa havaitsi. Minua ei rauhoitettu, ja nyyhkäisin hiljaa, kun he keskustelivat kasvaimesta.
Aloitin hormonihoidon heti, ja kahden viikon sisällä alkoivat kuumat aallot. Ainakin äitini ja minä jaoimme vihdoin jotain yhteistä, ajattelin. Mutta masennus alkoi tunkeutua, kun tunsin miehisyyteni karkaavan.
Tunsin itseni niin repeytyneeksi. Elämäni palasi vihdoin raiteilleen. Olin toipumassa taloudellisesti, olin rakastunut upeaan tyttöystävääni ja odotimme innolla yhteisen elämän rakentamista.
Olisi ollut helppoa pudota syvään masennukseen ilman kahta asiaa. Ensinnäkin uskoni Jumalaan ja toiseksi upea morsiameni. Hän ei antanut minun luovuttaa; hän uskoi, eikä lähtenyt. Hän osti minulle kajakin, pyörän ja sai minut käyttämään molempia. Tim McGraw’n kappaleesta ”Live Like You Were Dying” tuli soundtrack elämääni, ja psalmista 103, säkeistä 2-3 tuli mantrani. Lausuin nuo jakeet, kun en saanut unta, ja mietiskelin niitä, kun mietin, miltä tuntuisi kuolla. Lopulta aloin uskoa tulevaisuuden mahdollisuuteen.
Morsiameni meni naimisiin kanssani vuosi diagnoosini jälkeen. Hääpäivänä lupasin hänelle 30 vuotta.
Ennen syöpää pidän elämäni hukkaan heitettyä. Olin työnarkomaani, en koskaan käynyt lomalla ja olin itsekeskeinen. En ollut kovin hyvä ihminen. Diagnoosin jälkeen olen oppinut rakastamaan syvemmin ja puhumaan suloisemmin. Minusta on tullut parempi aviomies, parempi isä, parempi ystävä ja parempi mies. Teen edelleen kokopäivätyötä, mutta siirrän ylityöt aina kun mahdollista. Vietämme kesämme vedessä ja talvet vuoristossa. Vuodenajasta riippumatta meidät voidaan löytää patikoimaan, pyöräilemään tai melomaan. Elämä on hämmästyttävää, upeaa matkaa.
Pidän eturauhassyöpää suurimmana ”viholliseni”. Se ei ole ollut helppoa; eturauhassyöpä on vienyt minulta intohimon morsiameni kohtaan. Tämä syöpä on vaikein kumppaneillemme, jotka voivat tuntea itsensä ei-rakastuiksi, tarpeettomiksi ja ei-toivotuiksi. Mutta emme ole antaneet sen viedä fyysistä läheisyyttämme tai varastaa iloamme. Kaikista eturauhassyövän aiheuttamista vaikeuksista huolimatta voin rehellisesti sanoa, että se on yksi suurimmista lahjoista, joita olen koskaan saanut. Se muutti elämäni. Havainto on kaikki kaikessa.
6. kesäkuuta 2018 vietän 12-vuotispäivääni diagnoosista. Syöpä jää havaitsematta. Jatkan samaa hoitoa, jota olen käyttänyt viimeiset 56 kuukautta, mikä on kolmas hoitoni tämän matkan alkamisen jälkeen.
Syöpä on voimaton. Se voi ottaa meiltä vain sen, minkä sallimme sen. Ei ole lupaa huomisesta. Ei ole väliä, olemmeko sairaita vai terveitä, olemme kaikki terminaaleja. Tärkeintä on vain se, mitä teemme tässä ja nyt. Päätän tehdä sen kanssa jotain ihanaa.
Ymmärrän, että syöpä on pelottavaa. Kukaan ei halua kuulla sanoja ”sinulla on syöpä”, mutta sinun on päästävä sen yli. Neuvoni miehille, joilla on diagnosoitu tämä mätä tauti, on tämä:
Älä anna syövän nousta elämäsi keskipisteeseen. Diagnoosin ja kuoleman välillä on aikaa. Usein aikaa on paljon. Tee jotain sen kanssa. Naura, rakasta ja nauti jokaisesta päivästä kuin se olisi viimeinen. Ennen kaikkea sinun täytyy uskoa huomiseen. Lääketiede on tullut niin pitkälle diagnoosini jälkeen. Uusia hoitoja testataan joka päivä, ja parannuskeino on tulossa. Sanoin kerran, että jos saisin kuusi kuukautta jokaisesta saatavilla olevasta hoidosta, voisin elää 30 vuotta ja sitten jonkin verran.
Hyvät herrat, toivoa on.
Ystävällisin terveisin,
Todd
Todd Seals on aviomies, isä, isoisä, bloggaaja, potilaan asianajaja ja 12-vuotias vaiheen 4 eturauhassyövän soturi Silver Lakesta, Washingtonista. Hän on naimisissa elämänsä rakkauden kanssa, ja yhdessä he ovat innokkaita vaeltajia, pyöräilijöitä, moottorikelkkailijoita, hiihtäjiä, veneilijöitä ja vesilautailijoita. Hän elää elämänsä ääneen joka päivä terminaalisesta syöpädiagnoosista huolimatta.
