Se, miten näemme maailman, muokkaa sitä, keiksi valitsemme olla – ja pakottavien kokemusten jakaminen voi parantaa tapaamme kohdella toisiamme. Tämä on voimakas näkökulma.
”Sinulle on luvassa hinkuyskätehoste. Haluatko huolehtia siitä laukauksesta juuri nyt?” lääkäri kysyy minulta rennosti rutiinifyysisessä tarkastuksessa vuonna 2018.
Laukaus.
Pelkkä maininta siitä riitti saada minut hikoilemaan paperitakkini läpi – aivan kuten vuonna 2009, jolloin päätin ottaa kaikki rokotteet mukaan.
Minut kasvatettiin uskomaan, että rokotteet ovat vaarallisia. Tämä ajattelutapa johtui siitä, että pikkuveljeni kärsi vaarallisen korkeasta kuumeesta ja kohtauksista pian MMR-rokotteen saamisen jälkeen, kun hän oli noin vuoden ikäinen. Hän sai lopulta diagnoosin autismista, epilepsiasta ja vakavista kehitysvammaisuudesta.
”Rokotteet ovat tärkeitä sinulle ja ympärilläsi oleville”, sanoin itselleni yrittäen ajatella enemmän kuin järkevä terveystoimittaja kuin joku, jolle ihmiset, joihin luotin eniten, kertoivat, että rokotteet ovat haitallisia.
Vanhempani, järkyttyneenä nuoren poikansa elämää muuttavan ennusteen vuoksi, alkoivat etsiä vastauksia.
Lopulta he löysivät ne – nyt kumottu ja erittäin kritisoitu – tutkimuksessa, joka yhdisti MMR-rokotteen autismiin. He päättivät luottaa lauman immuniteettiin suojellakseen kaikkia lapsiaan rokotteilla ehkäistävissä olevilta taudeilta.
Onneksi se toimi – vaikka muut rokottamattomat ihmiset eivät ole olleet niin onnekkaita.
Joten en paljon ajatellut rokotuksia ennen 20-vuotiaana, jolloin ansaitsin stipendin opiskellakseni ulkomailla Intiassa. Vaikka polio oli kauan poissa Yhdysvalloissa, tämä ehkäistävissä oleva tauti ja muut tartuttavat edelleen (vuonna 2009) ihmisiä siellä.
Se huolestutti minua.
Joten aloin lukea kaikkea, mitä löysin rokotuksista.
Tutkimukseni mukaan nämä rokotteet ovat turvallisia, tärkeitä terveydelle eivätkä ole vastuussa veljeni vammoista. Vaikka olin edelleen hermostunut, vietin seuraavat kuusi kuukautta ampumisen toisensa jälkeen.
Näyttäisi siltä, että nuo värinät palaisivat kymmenen vuotta myöhemmin lääkärin vastaanotollani. Epäröin noin tunnin ajan yrittäen kerätä rohkeutta saada hinkuyskän tehoste.
”Olet käynyt tämän läpi ennenkin. Rokotteet ovat tärkeitä sinulle ja läheisillesi”, sanoin itselleni.
Lopulta onnistuin vakuuttamaan itseni selviytymään siitä.
Mutta tämä kokemus sai minut ihmettelemään: Onko kaikilla rokotteita epäröivien perheiden aikuisilla lapsilla jatkuva pelko, jos ja milloin he saavat rokotuksensa? Ja miten heidän kokemuksensa lapsina vaikuttavat heidän kokemuksiinsa aikuisina?
Päätin etsiä muutamia muita, joilla on samanlaisia kokemuksia kuin minulla, saadakseni lisätietoja. Tässä on mitä he sanoivat:
Juurtunut pelko voi jäädä kanssasi ja vaikuttaa muihin
On olemassa paljon erinomaista tutkimusta, joka tukee rationaalista rokotteita koskevaa päätöksentekoa. Mutta jos sinut kasvatettiin pelkäämään rokotteita, rokotuksiin liittyvät tunteet voivat silti tehdä rokotuksista pelottavan kokemuksen.
”Mikään ei ole 100-prosenttisesti turvallista tai tehokasta lääketieteessä. Aina on tehtävä riski-hyöty-analyysi, myös rokotteiden kanssa”, selittää tohtori Matthew Daley, lastenlääkäri ja vanhempi tutkija Kaiser Permanenten terveystutkimuslaitoksesta, joka on tutkinut rokotteiden turvallisuutta ja epäröintiä.
”Vaikka se kuulostaa melko rationaaliselta ja analyyttiselta päätökseltä, se on myös emotionaalinen päätös – ihmiset ovat todella peloissaan kuulemistaan huonoista asioista”, hän sanoo.
Alice Bailey*, 27-vuotias arizonalainen nainen, sanoo, että hänen vanhempansa uskoivat, että oli vaarallista ”sataa sairauksia vauvaan”. Joten he kieltäytyivät antamasta hänelle laukauksia.
”Perheeni ei todellakaan ollut lääkäriperhe. Meillä ei ollut vuosittaisia tarkastuksia, emmekä menneet lääkäriin, ellei se ollut hätätapaus”, hän sanoo.
Tämän seurauksena Bailey sai tetanusrokotteen vasta lapsena.
Mutta luettuaan muutoin terveestä nuoresta miehestä, joka melkein kuoli influenssaan muutama vuosi sitten, Bailey päätti, että olisi hyvä idea saada influenssarokote.
”Pelkäsin todella neulaa ja sivuvaikutuksia. Tein paljon tutkimusta ja vakuuttelin serkkuni lähtemään kanssani tapaamiseen – en halunnut mennä yksin”, hän selittää.
Bailey on edelleen hermostunut rokotuksista ja kertoo, että hänellä oli jopa vaikea päätös tehdä, kun hänestä tuli lemmikin omistaja.
”Olin niin hermostunut rokottaakseni koirani”, Bailey sanoo. ”Näin hänet pienenä hauraana vauvana. Kun minulle kerrottiin, että hän tarvitsee kaikki nämä laukaukset, ajattelin: ”Kuinka ihmeessä hänen pieni ruumiinsa voi kestää tämän kaiken?””
Keskusteltuaan asiasta eläinlääkärin kanssa Bailey jatkoi koiransa rokotuksia – päätöksestä, josta hän on ylpeä.
”On mielenkiintoista, kuinka paljon tuo juurtunut pelko voi vaikuttaa asioihin, mutta olen iloinen, että pystyin suojelemaan koiraani parhaan kykyni mukaan”, hän lisää.
”Noudatan lääkärin ohjeita rokottaessani lapseni, jos minulla on niitä, ja aion ottaa influenssarokotteen joka vuosi.”
Joillekin se antaa voimaantumisen tunteen
Viipyvä pelko ei kuitenkaan ole yleinen kokemus, kun anti-vax-vanhempien aikuiset lapset saavat rokotuksensa. Rokotteet voivat itse asiassa antaa joillekin ihmisille vallan tunteen kehostaan.
”En epäröinyt, käskin heitä antamaan minulle kaiken, mitä kaipasin”, sanoo 32-vuotias mies Los Angelesissa Jackson Veigel puuttuvien rokotteiden saamisesta 25-vuotiaana. EMT-lisenssi.
”Tunsin itseni rautaiseksi mieheksi. Se oli kuin vittu sinä, tetanus.”
Veigelille rokotukset päätyivät suurempaan yritykseen etääntyä ”uskonnollisesta kultti” -yhteisöstä, jossa hänet kasvatettiin. Hänen vanhempansa olivat kieltäytyneet antamasta hänelle joitakin rokotteita, koska he uskoivat niiden olevan haitallisia.
”Se oli hieman kapinaa, mutta se oli enemmän sitä, että tekisin asioita, jotka ajattelin olevan oikein”, hän sanoo. ”Rokotteet antoivat minulle voiman tunteen.”
Avery Gray*, 20-vuotias alabamalainen, päätti myös hallita terveytensä hankkimalla elämänsä ensimmäisen rokotteen sen jälkeen, kun uutiset äskettäisestä tuhkarokkoepidemiasta paljastuivat.
MMR-rokotteen tutkimus rauhoitti hänen huolensa mahdollisista sivuvaikutuksista, joista hänen vanhempansa varoittivat häntä kasvamasta aikuiseksi. Mutta hän pelkäsi silti syvästi neulan aiheuttamaa kipua.
”Rokottamisen vaikein osa oli rakentaa itseluottamusta ryhtyä siihen”, Gray sanoo. ”Tämä ei ollut lääkärikäynti, vaan ennaltaehkäisevä lääketiede, josta tunsin todella hyvältä. Olen innoissani voidessani palata takaisin ja ottaa kaikki rokotteet nyt.”
Suhteet perheenjäseniin voivat muuttua
Kun päätin ottaa rokotukseni, isäni kannatti päätöstä, koska hän tiesi, että minulla olisi tiettyjen sairauksien riski matkustaessani. Rokotetta välttelevät vanhemmat eivät kuitenkaan aina ole yhtä ymmärtäviä aikuisia lapsiaan kohtaan, ja rokotuksen valinta voi muuttaa ihmissuhteita pysyvästi.
”Isäni ja minä emme puhuneet vuoteen sen jälkeen, kun kerroin hänelle, että olen saanut rokotuksen”, sanoo Roan Wright, 23-vuotias Pohjois-Carolinassa.
”Kuulen jatkuvasti tämän lauseen ”rokotteet aiheuttavat aikuisille”, ja se tuntuu erittäin halveksivalta. Mitä enemmän syyttelet ihmisiä siitä, että he loukkaavat muita ja saavat heidät tuntemaan itsensä pahiksi, kun he yrittävät tehdä oikean päätöksen, sitä enemmän he hylkäävät.”
”Se muuttui koko väittelyksi itsenäisyydestäni ja siitä, oliko se edes minun kutsuni kumota se, mikä hänen mielestään oli minulle parasta”, Wright sanoo.
Ero heidän isänsä kanssa sai Wrightin kyseenalaistamaan, olivatko he tehneet oikean päätöksen.
”Isäni uskomus rokotteiden vaarallisuudesta on ehdottomasti juuttunut minuun aikuisena. Mutta sen jälkeen, kun törmäsin tutkimuksen kumoamiseen [those myths]Tajusin, että vanhempani tulivat tietämättömyydestä, kun he päättivät olla rokottamatta minua”, he selittävät. ”Tämä tieto ja ystävien toiset mielipiteet vahvistivat päätöstäni ja oikeuttani suojella kehoani aikuisena.”
Kun Wright ja heidän isänsä lopulta korjasivat tilanteen, he olivat yllättyneitä kuullessaan hänen uusista mielipiteistään rokotuksista.
”Sinä aikana hän tutki syvällisempiä artikkeleita ja perusteluja, joilla hän oli jättänyt minut rokottamatta, ja tajusi olleensa väärässä. Hän teki täydet 180. Se oli vähintäänkin odottamatonta, Wright sanoo.
Rokotteenvastainen viha voi silti herättää negatiivisia tunteita
Kun saat suurimman osan rokotuksistasi aikuisiässä, näet rokotteet eri tavalla.
Ymmärrät, että vaikka vanhempasi harhaanjohtavat uskomukset olivat vastoin lääkärin neuvoja, heidän valintansa johtuivat enemmän kuin todennäköisesti syvästä rakkaudesta lapsiaan kohtaan. Ja tämän vuoksi voi olla vaikeaa vierittää ohi ankaria viestejä, jotka demonisoivat rokotteita epäröiviä ihmisiä sosiaalisessa mediassa.
”Se sattuu, kun näen vaxin vastaista vihaa verkossa”, Gray sanoo.
”Kuulen jatkuvasti tämän lauseen ”rokotteet aiheuttavat aikuisille”, ja se tuntuu erittäin halveksivalta. Mitä enemmän syyttelet ihmisiä siitä, että he loukkaavat muita ja saavat heidät tuntemaan itsensä pahiksi, kun he yrittävät tehdä oikean päätöksen, sitä enemmän he hylkäävät”, hän lisää.
Vaikka Wright on vakuuttunut rokotteiden turvallisuudesta ja tärkeydestä, hän uskoo, että molemmilla osapuolilla on väärää tietoa, varsinkin kun on kyse oletuksista siitä, keitä ovat nämä henkilöt, jotka eivät halua rokottaa lapsiaan.
”Se on klassistinen oletus, että niiden vanhemmat, jotka eivät halua rokottaa, ovat kouluttamattomia tai tyhmiä – se on vain väärä. Tuo lääketieteellinen ammattikieltä [about the dangers of vaccines] esiteltiin tuolloin tieteellisenä läpimurtona, ja niin koulutettuja kuin kouluttamattomiakin ihmisiä on huijattu”, Wright sanoo.
Lopulta kyse on myötätuntoisesta ja empaattisesta dialogista
Viime kädessä se johtuu tarpeesta käydä myötätuntoisia keskusteluja, joissa käsitellään ihmisten emotionaalisia pelkoja rokotteisiin liittyen. Jotain, jonka useimmat ihmiset, joiden kanssa puhuin tässä artikkelissa, uskovat, että se voisi auttaa lisäämään rokotusastetta yleisesti.
”Jos keskustelisimme tästä emme pelottelutaktiikoilla, vaan todella rehellisesti, keskittyen koulutukseen häpeän sijasta, meillä olisi paljon erilainen keskustelu”, Bailey sanoo.
*Nimet on muutettu haastateltujen pyynnöstä.
Joni Sweet on freelance-kirjoittaja, joka on erikoistunut matkailuun, terveyteen ja hyvinvointiin. Hänen työnsä ovat julkaisseet National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist ja monet muut. Pysy hänen kanssaan Instagramissa ja tutustu hänen portfolioonsa.
