Eräänä sietämättömän kuumana päivänä syvällä San Antonion sydämessä Teksasissa siskoni ja minä vaeltelimme kuuluisan Riverwalkin varrella olevaan ravintolaan etsimään pakastemargarittoja.
Silmäni kulmasta näin parin istuvan alempana baarissa. Heidän välissä istui heidän 3-vuotias lapsensa. Hän naposteli kasa tortillalastuja, pyöri baarituolilla, kun hänen vanhempansa nauttivat aikuisten juomista.
Koska olin koillisosasta, olin järkyttynyt nähdessäni lapsen olevan baarissa. Vieläkin järkyttävämpää oli, kun hänen isänsä tuki olutpulloaan ja hänen poikansa otti muutaman linnunomaisen kulauksen. En voinut olla ajattelematta sitä kuuluisaa linjaa Reese Witherspoonilta ”Sweet Home Alabamassa”:
”Sinulla on vauva… baarissa.”
Olin kuitenkin yllättynyt kuullessani, että Texasissa, kuten myös useissa muissa eteläisissä osavaltioissa, vauvan saaminen baarissa – ja kyllä, jopa muutaman kulauksen antaminen juomaasi – on täysin laillista. Mutta vaikka se on laillista, onko se hyvä idea? Onko baari sopiva ympäristö lapsille?
Mayra Mendez, PhD, LMFT, lisensoitu psykoterapeutti ja kehitysvammaisten ja mielenterveyspalvelujen ohjelmakoordinaattori Providence Saint John’s Child and Family Development Centerissä Santa Monicassa, Kaliforniassa, luultavasti ei.
Onko baari koskaan oikea paikka lapsille?
”Alle 12-vuotiaat lapset hyötyvät avoimista tiloista, vapaudesta leikkiä, liikkua ja tutkia, ja viihtyvät sosiaalisessa sitoutumisessa, vastavuoroisuudessa ja kumppanuudessa”, Mendez sanoo. ”Baariympäristö on tyypillisesti pimeä, äänekäs, pysähtynyt ja siitä puuttuu leikkisä stimulaatio, joka edistää oppimista ja sosiaalisia yhteyksiä.”
Jos etsit paikkaa, jossa vietät aikaa lapsesi kanssa samalla, kun nautit vastuullisesti alkoholijuomasta, valitse perheystävällisempi paikka, kuten ravintola tai ulkoruokailualue, jotta lapsesi voivat juosta ympäriinsä.
Vanhempana, riippumatta siitä, käytämmekö henkilökohtaisesti alkoholia vai emme, lasten kouluttaminen ja heidän kannustaminen terveeseen suhteeseen alkoholin kanssa voi olla täynnä henkilökohtaisia matkatavaroita. Joillakin perheillä on esimerkiksi aiemmin ollut riippuvuutta, mikä saattaa saada meidät pelkäämään juomista lasten kanssa. Lisäksi erilaiset kulttuuriset käytännöt sisältävät alkoholin käyttöä, kun taas toiset kieltävät sen.
Mendezin mukaan menestymisen kannalta on tärkeää, että olet avoin ja rehellinen lapsillesi ja kohtaa heidät heidän kehitystasollaan.
”Perheillä, jotka puhuvat ja kertovat odotuksistaan selkeästi, loogisesti, rationaalisesti ja lapsen kehitystason ikään sopivan kontekstin huomioon ottaen, on paremmat mahdollisuudet puuttua juomiseen ja alkoholin kulutukseen vastuullista käyttäytymistä edistävällä tavalla”, hän sanoo.
Kun lapsesi kysyy alkoholista, ole aina rehellinen
Älä käytä pelotustaktiikkaa estääksesi heitä kokeilemasta alkoholia, mutta kerro lapsellesi vastuuttoman juomisen riskeistä. Ei ole mitään syytä piilottaa alkoholijuomaa lapsesi näkyviltä. Itse asiassa vastuullisen juomisen mallintaminen lapsesi edessä auttaa häntä ymmärtämään paremmin alkoholin kulutusta.
”Lapset voivat altistua asianmukaiselle, maltilliselle alkoholinkäytölle päivällisaikaan tai perhejuhlissa… Lasten sosialisointi alkoholin kanssa ei ole välttämätöntä vain heidän oppiessaan alkoholinkäyttöön liittyviä sosiaalisia normeja ja kulttuurisia odotuksia, vaan olennainen osa sosiokulttuurisesti tietoisen käyttäytymisen näkemistä. päivittäisessä vuorovaikutuksessa”, Mendez sanoo.
Vaikka asianmukainen mallinnus on aina opettavaista, Mendez sanoo, se on erityisen tärkeää teini-ikäisten vanhemmille. ”Se tosiasia, että alkoholia on olemassa ja sitä käytetään sosiaalisen sitoutumisen ja integroitumisen tuotteena, ei pidä kieltää tai piilottaa teini-ikäisiltä”, hän sanoo. ”Avoin keskustelu alkoholin käytöstä ja alkoholin vaikutuksista käyttäytymiseen tarjoaa nuorille oleellisia faktoja ja antaa heille tietopohjan tehdä syrjiviä ja vastuullisia valintoja.”
Mitä tulee alkoholin fyysiseen vaikutukseen lapsiin, vanhempien tulee tietää, että muutamalla kulauksella ei ole suurta vaikutusta. Joten jos sitä käytetään uskonnolliseen seremoniaan, pieni alkoholin määrä ei ole huolestuttavaa.
Kuitenkin S. Daniel D. Ganjian, MD, lastenlääkäri Providence Saint John’s Health Centerissä Santa Monicassa, Kaliforniassa, kaikki yli yhden tai kahden pienen siemailun on liikaa. ”Toistuvan alkoholin juomisen pitkäkestoiset vaikutukset voivat vaikuttaa maksaan, aivoihin, vatsaan ja aiheuttaa vitamiinipuutoksia”, hän sanoo.
Ganjian varoittaa myös siitä, että enemmän kuin pieni alkoholimäärä voi vaikuttaa lapsen kykyyn ajatella, arvioida ja jopa liikkua, ja että vanhempien tulee muistaa, että erityyppisissä alkoholijuomissa voi olla vahvempi alkoholipitoisuus.
Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että lapset, jotka saavat juoda alkoholia, juovat todennäköisemmin teini-iässä, mutta he juovat harvemmin humalajuomia. Ajatus siitä, että lapsemme voisivat joskus kokeilla alkoholin käyttöä, on pelottava, mutta muista, että mallintamalla sopivaa alkoholin käyttöä luot pohjan lapsesi terveelle päätöksenteolle.
Mendez suosittelee seuraamaan aktiivisesti kaikkia alkoholikokeita, mutta muistamaan rakentamasi luottamuksen perusta. ”Lapset oppivat hallitsemaan tunteita, navigoimaan ihmissuhteissa ja soveltamaan kulttuurisia arvoja ja normeja ensin suhteuttamalla, olemalla tekemisissä ja vuorovaikutuksessa vanhempiensa kanssa”, hän sanoo.
Varhaisesta positiivisten esimerkkien mallintaminen auttaa lastasi – samoin kuin suhdettasi lapseesi – pitkällä aikavälillä.
Jenn Morson on freelance-kirjailija, joka asuu ja työskentelee Washington DC:n ulkopuolella. Hänen sanojaan on julkaistu The Washington Postissa, USA Todayssä, Cosmopolitanissa, Reader’s Digestissä ja monissa muissa julkaisuissa.
