Astman syyt
Astma on krooninen sairaus, joka vaikuttaa keuhkojen ilmakanaviin. Ei ole yhtä ainoaa astman syytä. Asiantuntijat uskovat kuitenkin, että geneettisten ja ympäristötekijöiden yhdistelmä voi aiheuttaa sairauden tai ainakin tehdä henkilön herkäksi astman laukaisimille. Muita tekijöitä voivat olla:
-
suvussa, vaikka erityistä “astmageeniä” ei ole löydetty
- lapsuuden virusinfektiot, kuten hengitystieinfektiot
- varhainen altistuminen allergeenille
- huono hygienia
Lue lisää: Mitä haluat tietää astmasta? »
Silti kukaan ei todellakaan tiedä, miksi jotkut ihmiset kärsivät astmasta ja toiset eivät. Allergiat liittyvät usein astmaan, mutta kaikilla allergikoilla ei ole astmaa. Vaikka astman syitä ei tunneta, lääkärit ovat tunnistaneet astman oireiden tärkeimmät syyt.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan astmaa sairastaa noin 235 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti. Vaikka astma on yleistä sekä kehittyneissä että kehitysmaissa, WHO:n mukaan ainakin 80 prosenttia astmaan liittyvistä kuolemista tapahtuu kehitysmaissa. Tämä johtuu ehkä tietoisuuden puutteesta ja hoitojen puutteesta.
Tulehdus
Jos sinulla on astma, hengitysteiden limakalvo on tulehtunut (turvonnut). Tämä tulehdus tekee ilmakäytävästä erityisen herkkiä ärsyttäville aineille ja astman laukaisijoille. Tulehdus voi myös kaventaa ilmateitä ja vaikeuttaa ilman kulkeutumista hengitysteiden läpi. Tämän seurauksena sinun on vaikea hengittää sisään ja ulos.
Hengitysteiden supistuminen
Kun hengitystiet kohtaavat tiettyjä astman laukaisimia, hengitysteiden ympärillä olevat lihakset kiristyvät. Tämä saa ilmakäytävät kapenemaan entisestään ja antaa sinulle kiristävän tunteen rinnassa, kuin köyttä kiristettäisiin sen ympärille. Limaa voi juuttua ahtautuneisiin hengitysteihin, mikä aiheuttaa lisää hengitysvaikeuksia.
Astma laukaisee
Tulehduksen ja hengitysteiden supistumisen aiheuttajat voivat vaihdella eri ihmisillä. Kun hengitystiet joutuvat kosketuksiin yhden astman laukaisijan kanssa, se tulehtuu, supistuu ja täyttyy limalla. Hengitysteiden limakalvo voi turvota ja aiheuttaa hengitysteiden kapenemisen.
Astman laukaisimia ovat:
- siitepöly
- pölypunkkeja tai torakoita
- hometta
- takat
- lemmikkieläinten karvat tai hilse
- sään vaihtelut, erityisesti kylmä ilma
- hengitystieinfektiot, kuten flunssa
- tupakansavu
- stressiä ja voimakkaita tunteita
- hormonaaliset vaihtelut
- liikunta ja fyysinen aktiivisuus (harjoituksen aiheuttama astma)
-
allerginen reaktio tietyille elintarvikkeille, kuten munille, pähkinöille ja maidolle
- sulfiitit ja elintarvikkeiden säilöntäaineet
-
närästys tai refluksi
- tietyt lääkkeet, kuten beetasalpaajat, aspiriini (Bayer) ja ibuprofeeni (Advil, Motrin)
- huono ilmanlaatu, joka sisältää runsaasti typpioksidi-, otsoni- ja rikkidioksidikaasuja
- kemikaaleja ja hajusteita
Astmasi vakavuudesta riippuen voit kokea oireita jatkuvasti (kroonisesti) tai vain silloin, kun kehosi on vuorovaikutuksessa laukaisimien kanssa. Oireet myös yleensä pahenevat yöllä.
Lue lisää: Yleisiä astman laukaisimia ja niiden välttämistä »
Astma ja allergiat
Allergiaa on pitkään epäilty mahdolliseksi astman syyksi. Näissä tapauksissa tilaa kutsutaan allergiseksi astmaksi. Asiat, joille olet allerginen, voivat laukaista allergisen astman oireita. Jos sinulla on esimerkiksi kausiluonteisia siitepölyallergioita, saatat myös kokea astman oireita tänä aikana.
Näyttää myös olevan yhteys astman ja olemassa olevan riskin välillä olla allerginen useille aineille (atopia). Illinoisin yliopiston mukaan 20–40 prosentilla ihmisistä on atopia. Silti on epäselvää, kuinka monille kehittyy astma.
Testaus astman varalta
Astma diagnosoidaan fyysisellä kokeella sekä testeillä, jotka mittaavat keuhkojen toimintaa. Kaksi astman havaitsemiseen käytettyä keuhkojen toimintatestiä ovat huippuvirtaus ja spirometria.
Huippuvirtaustesti toimii mittarilla, joka mittaa hengitystäsi, ja tuloksia seurataan tietyn ajan kuluessa. Astmaa voidaan epäillä, jos huippuvirtauslukemasi ovat alhaiset.
Spirometria mittaa myös hengitystäsi, mutta eri tavalla. Tämä testi auttaa arvioimaan, kuinka paljon sinulla on vaikeuksia hengittää ilmaa ulos. Tämä tehdään hengittämällä syvään sisään ja katsomalla sitten kuinka paljon ja kuinka nopeasti voit hengittää ulos.
Jos epäillään allergista astmaa, sinulle voidaan tehdä myös allergiatesti. Verikokeet ovat yleisiä ruoka-aineallergioiden yhteydessä. Useimpien muiden allergioiden kohdalla ihotestaus antaa kuitenkin tarkempia tuloksia. Tämä toimii pistämällä ihoa ja lisäämällä pieni määrä epäiltyä ainetta. Muutaman minuutin kuluttua lääkärisi tarkistaa, reagoiko ihosi. Positiivinen reaktio näyttää suurelta punaiselta kyhmyltä.
Näkymät
Astma on edelleen vakava kansanterveysongelma, erityisesti lasten keskuudessa. Vaikka kuolemantapaukset eivät ole harvinaisia kehitysmaissa, lopputulos on yleensä paljon positiivisempi kehittyneissä maissa, joissa resurssit ja varhainen havaitseminen ovat runsaat.
Astmadiagnoosin jälkeen tavoitteesi on ylläpitää tilaasi ja auttaa estämään astmakohtauksia. Vaikka astmakohtaukset eivät välttämättä ole hengenvaarallisia, ne voivat johtaa sairaalahoitoon vakavien oireiden vuoksi.
