Ystäväni olivat kuin peili. Pystyin näkemään vain sen, että puutteeni tuijotti minua takaisin.
Jos minun pitäisi arvata, sanoisin, että ihmiset ovat vertailleet itseään toisiinsa aikojen alusta asti.
Minulla ei ole epäilystäkään siitä, etteikö esihistoriallinen mies kadehti naapurinsa luolan kokoa tai himoitsi hänen ihailtavia piikivitaitojaan.
Joskus näistä vertailuista voi olla apua. Ne voivat antaa sinulle parannussuunnitelman ja innostaa sinua muuttamaan. Toisinaan ne voivat olla keino erottaa itsesi ja nähdä kaikki, minkä luulet olevan vialla itsessäsi.
Vertailu on ollut minulle enimmäkseen ohikiitävä kokemus. Huomasin ystävieni onnistumiset tai vaikuttajan hahmon Instagramissa ja tunsin kateutta, mutta kipu oli aina lyhytaikaista. Se kesti kunnes uusi tyttö liittyi sosiaaliseen piiriini.
Hän oli kaikkea mitä minä en ollut. Tai kaikki minä ajattelin En ollut. Kirkas, hauska, ulospäin suuntautunut. Ihmiset ihailivat häntä välittömästi, ja onni näytti aina laskeutuvan suoraan hänen jalkoihinsa.
Lisasta* tuli nopeasti yksi läheisistä ystävistäni. Syvästä siteestämme huolimatta hänen loistonsa repi minut osiin.
Hän oli kuin peili, mutta näin vain, että puutteeni tuijottivat minua takaisin.
Kaikki, mitä saavutin, tuntui saastuttavalta hänen saavutuksistaan, jotka jotenkin aina tuntuivat ylivoimaisilta. En koskaan päässyt mittaamaan, vaikka kuinka yritin. Se murskasi minua päivittäin.
Olisin voinut odottaa näitä tunteita 16-vuotiaana, mutta olin 30-vuotias, aikuinen ja joku, joka harvoin tunsi olevansa uhattuna toisen menestyksestä. Mutta Lisa tarkensi epävarmuuteni.
Älyllisellä tasolla tiesin, että minussa oli hienoja asioita. Mutta henkisesti en vain päässyt sinne.
Vertailun vuoksi kaikki elämässäni näytti vähemmältä kuin. En ollut niin kaunis enkä hauska. En ollut niin peloton enkä lahjakas. Minulla ei ollut niin paljon ystäviä, enkä ollut niin houkutteleva vastakkaiseen sukupuoleen.
Itseluottamukseni oli horjunut, ja tunsin itseni todella arvottomaksi. Kaikkia näitä tunteita voimisti syyllisyys, joka minulla oli siitä, että tunsin näin ystävää kohtaan. Etsin internetistä laajalti käytännön neuvoja, joiden avulla voisin päästä yli näistä tunteista.
Tiesin, että tarvitsen vakavaa apua selvitäkseni tästä. Peloissani laitoin pelkoni syrjään ja hankin Sarahin tuen, elämänvalmentajan, joka lopulta opastaisi minut ulos tästä pelosta.
Useiden viikkojen aikana Sarah antoi minulle käytännöllisen työkalupakin, joka auttoi minua lopettamaan itseni vertaamisen muihin ja tunnistamaan oman ainutlaatuisuuteni kauneuden ja arvon.
Tässä on mitä hän opetti minulle.
Nimeä sisäinen kriitikko
Sarah ryhtyi takaa-ajoon heti ensimmäisellä istunnollamme ja selitti minulle jotain tärkeää: Nimeäminen antaa sille vähemmän voimaa.
Sarah pyysi minua antamaan sisäiselle kriitikolleni – tuolle sisäiselle kriittiselle äänelle, joka osoittaa kaikki havaitsemani puutteet – nimen.
Päädyin nimeen Ciara, ja kun tutustuimme paremmin, huomasin hänen olevan erityisen ilkeä. Ciara halusi minun ajattelevan, etten koskaan ollut tarpeeksi hyvä.
Hän halusi muistuttaa minua siitä, että annoin usein pelon vallata minua, että kestän laihduttaa muutaman kilon ja että olen kiusallinen sotku suurissa ryhmissä.
Oli tuskallista kuulla, kuinka annoin tämän äänen päässäni haukkua minua. Nyt kun olin antanut hänelle nimen, pystyin tunnistamaan, kun hän puhui.
Voisin aloittaa seuraavan ratkaisevan askeleen vapautuessani vertailuloukusta: aloittaa keskustelu hänen kanssaan.
Ole itsesi paras ystävä
Olen aina pitänyt itseäni hyvänä ystävänä, mutta Sarah huomautti, etten ollut erityisen hyvä ystävä itselleni.
”Kuinka lohduttaisit ystävääsi kriisissä?” hän kysyi minulta.
Vastasin, että istuisin hänen kanssaan ja keskustelisin hänen tunteistaan. Lohduttaisin häntä ja muistuttaisin häntä siitä, kuinka hieno ihminen hän on. Antaisin hänelle luultavasti suuren halauksen.
Sarah kertoi minulle, että kun Ciara nousee kuljettajan paikalle, minun täytyy puhua hänelle rakkaudella ja ymmärryksellä.
Kun Ciara nousi päähäni, aloitin dialogin. Kysyisin Ciaralta, miltä hänestä tuntui ja miksi hänestä saattaa tuntua siltä. Tuntaisin hänen kanssaan myötätuntoa, antaisin hänelle rohkaisun sanoja ja muistuttaisin häntä kaikista syistä, miksi hän on loistava.
Saaralla oli yksi yksinkertainen sääntö: Jos et sano sitä ystävällesi, älä sano sitä itsellesi.
Noudattamalla tätä sääntöä aloin ymmärtää, mistä osa epävarmuuksistani oli peräisin. Pystyin purkamaan, miksi Lisa laukaisi nämä tunteet minussa.
Tajusin, että me molemmat olimme samanlaisissa elämänvaiheissa ja että hän oli erinomainen juuri niillä alueilla, joilla tunsin epäonnistuvani.
Pidä kirjaa saavutuksista
Kun vertaamme itseämme muihin, keskitymme kaikkiin heidän vahvuuksiinsa ja saavutuksiinsa ja jätämme huomiotta omamme. Siksi Sarah rohkaisi minua pitämään kirjaa kaikista hyvistä asioista, joita olin tehnyt.
Sillä ei ollut väliä, mitä he olivat: jos se oli jotain, josta tunsin ylpeyttä, tein siitä levyn. Pian minulla oli pullollaan kansio asioita, joita olin saavuttanut viikkojen aikana.
Jos aloitin projektin töissä, nauhoitin sen. Jos autin ystävää kriisissä, se meni. Jos raahasin itseni kuntosalille sellaisena aamuna, etten todellakaan halunnut mennä, kirjoitin sen ylös.
Kun katsoin kaikkea, mitä olin saavuttanut, sekä isoja että pieniä, vahvisti itsetuntoni. Tunsin ylpeyden turvotusta. Tajusin, että Lisa oli mahtava, mutta niin monella ihanalla tavalla minäkin.
Harjoittele itsehoitoa
Kuuman kylvyn juokseminen ja viinilasillisen kaataminen voi olla hyvää itsehoitoa, mutta voimme viedä sen vielä pidemmälle. Sarahin mukaan itsehoito voi sisältää rehellistä ja jatkuvaa itsetutkiskelua.
Se on prosessi, jossa katsot sisäänpäin ja näet mitä löydät. Sarah kannusti minua pitämään päiväkirjaa ja kirjoittamaan ajatukseni muistiin, varsinkin kun olin itsetuntokierteessä.
Kun nuo ajatukset olivat sivulla, minulla oli valta tarkkailla niitä ja päättää, olivatko ne totta vai olivatko ne vain seurausta siitä, että tunsin itseni riittämättömäksi.
Pystyin purkamaan ne ja selvittämään, mistä ne saattoivat tulla, ja se oli uskomattoman vapauttavaa.
Se ei aina ollut helppoa. Joidenkin synkempien tunteideni kohtaaminen oli vaikeaa, mutta niiden katsominen suoraan silmiin antoi minulle voiman siirtyä eteenpäin.
Ole aktiivinen
Vertailumatkani ei päättynyt viimeisen Sarahin kanssa käymiseni jälkeen.
Kyllä, tunsin selkeämmin ainutlaatuisia kykyjäni, taitojani ja ominaisuuksiani. Olin paljon itsevarmempi, enkä nähnyt Lisaa enää kilpailijana. Minusta tuntui kevyemmältä. Ystävät huomauttivat, että vaikutin olevan hyvässä tilassa.
En tuntenut itseäni enää riittämättömyyden tunteiden rasittamaksi tai murehtineen mustasukkaisuuttani. Voisin juhlia Lisan menestystä, samoin kuin omaani.
Itseni vertaileminen sai minut tuntemaan oloni eksykseksi. Se oli vienyt minulta ilon ja saanut minut tuntemaan oloni kurjaksi. Itseepäily, jota tunsin, näkyi muilla elämäni alueilla.
En ollut aina läsnä ystävien kanssa, koska pelasin vertailupeliä päässäni. Treffit oli tuomittu epäonnistumaan, koska en tuntenut itseäni hyvältä alusta alkaen.
Kun Sarah antoi minulle työkalut, keskityin selvemmin siihen, mitä halusin elämältä ja kuinka saisin sen. En tuntenut itseäni epäluuloiseksi, joka oli pidätellyt minua aiemmin. Vertailusta luopuminen antoi minulle mahdollisuuden nauttia elämästä uudelleen.
Työskentely näiden työkalujen kanssa on jatkuvaa käytäntöä. Jo nyt tiedän, että minun on jatkettava sisäistä vuoropuhelua Ciaran kanssa ja jatkettava saavutusteni lisäämistä. Tiedän, että on tärkeää katsoa säännöllisesti sisäänpäin kohdataksesi epämukavia tunteita.
Vertailusta vapautuminen ei ole lineaarinen matka. Tiellä on kuoppia, epävarmuuden hetkiä ja epäilyksiä. Mutta Sarahin minulle opettaman käytännön ylläpitäminen on auttanut pitämään itsetuntoni tasaisena.
Aina löytyy joku kauniimpi, lahjakkaampi, älykkäämpi, kuplivampi tai ulospäinsuuntautunut. Minulle temppu on sen ainutlaatuisen arvon tunteminen, mitä tuon pöytään.
*Nimi on muutettu
Victoria Stokes on brittiläinen kirjailija. Kun hän ei kirjoita suosikkiaiheistaan, henkilökohtaisesta kehityksestään ja hyvinvoinnistaan, hänellä on yleensä nenä tukossa hyvässä kirjassa. Victoria listaa kahvia, cocktaileja ja vaaleanpunaisen värin suosikkiasioihinsa. Löydä hänet Instagramista.
