”Kaiken sen häpeän, jota hyväksikäyttäjäni olisi pitänyt kantaa, kantoin.”
Sisältövaroitus: Seksuaalinen väkivalta, hyväksikäyttö
Piispa hoiti Amy Hallia vuosia Bakersfieldissä, Kalifornian mormonikirkossaan. Hän kiinnitti häneen erityistä huomiota ja antoi hänelle karkkia ja kohteliaisuuksia.
”Saat kaksi karkkia, koska olet niin erityinen ja kaunis, mutta älä kerro kenellekään”, hän tapasi sanoa.
Kun Hall oli 10-vuotias, piispa alkoi tuoda häntä toimistoonsa yksin kysymään häneltä erilaisia kysymyksiä. Pian tämän jälkeen hän käski häntä nostamaan mekkonsa ja riisumaan alusvaatteet. Hän käytti häntä seksuaalisesti hyväksi.
Pahoinpitely jatkui useita vuosia.
Hall raportoi, että piispa manipuloi ja häpäisi häntä salaisuudeksi. ”Minua pakotettiin pitämään se salassa, pelästyin ajattelemaan, että jos kerron kenellekään, mitä hän teki, joku kuolisi.”
Väärinkäyttö vaikutti Halliin merkittävästi, ja hän sai vakavan PTSD:n ja masennuksen – vasta parikymppisenä, kun hän lopulta puhui neuvonantajalle, hän pystyi puhumaan tapahtuneesta.
Hall muistelee, kuinka hän yritti kertoa teini-ikäisenä kirkon johtajalle, mutta heti kun hän sanoi hyväksikäyttäjänsä nimen, tämä katkaisi hänet eikä antanut hänen puhua.
”Tuntui siltä, että hän tiesi jo, mitä voisin sanoa, eikä hän halunnut tietää, mitä oli tapahtunut, joten hän sulki keskustelun.”
Hall, nyt 58-vuotias ja asuu Oregonissa, on edelleen hoidossa. ”Jatkan kamppailua. Pahoinpitelijäni otti niin paljon lapsuudestani, eikä hänellä koskaan ollut mitään seurauksia teoistaan.”
Hall on sittemmin neuvotellut asianajajan kanssa ja raportoi, että kirkko tarjosi hänelle pienen rahasumman, mutta vain jos hän suostuisi olemaan puhumatta hyväksikäytöstä. Hall hylkäsi tarjouksen.
Huolimatta kansallisista otsikoista uskonnollisissa instituutioissa tapahtuvasta seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja julkisesta vastalauseesta, monet uskonnolliset johtajat pitävät edelleen väärinkäytöstä, taistelevat uudistuksia vastaan, jotka antaisivat oikeutta eloonjääneille, ja suojelevat pedofiilejä.
Vuonna 2018 kerrottiin, että Pennsylvaniassa 300 pappia pahoinpiteli yli 1 000 lasta, ja se on ollut kiivaasti peitelty viimeisen 70 vuoden ajan.
Kirkon johto teki myös paljon vaivaa estääkseen ja viivyttääkseen Pennsylvanian suuren valamiehistön raportin julkistamista, joka hahmotteli kauhistuttavan, jatkuvan seksuaalisen hyväksikäytön, raiskauksen, lapsipornografian ja monumentaalisen peittelyn yksityiskohdat.
Monia hyväksikäyttäjiä, jotka jättivät kirkon välttääkseen paljastumisen, ei ole koskaan nimetty tai heitä ei ole nostettu rikossyytteisiin – ja osa heistä työskentelee edelleen lasten kanssa muissa järjestöissä.
Seksuaalisten hyväksikäyttötapausten määrä uskonnollisissa laitoksissa on huikea
Kymmeniä tuhansia on pahoinpidelty ja sukupolvia lapsia on vahingoitettu.
Väärinkäyttöä voi tapahtua eri uskonnollisissa instituutioissa – se ei ole vain yhdelle kirkolle, yhdelle osavaltiolle tai kirkkokunnalle – mutta hyväksikäytöstä, mukaan lukien vuosikymmenien takaisesta hyväksikäytöstä, selviytyneet joutuvat usein kärsimään kestäviä traumoja ja kipua.
The
Trauma pahenee usein huomattavasti, kun uskonnolliset hahmot – juuri niihin ihmisiin, joihin lapset opetetaan luottamaan ja kunnioittamaan – hiljentävät uhrit, hylkäävät pahoinpitelyt ja epäonnistuvat saamaan hyväksikäyttäjiä vastuuseen.
Sarah Gundle, kliininen psykologi yksityiskäytännössä New Yorkissa, joka on työskennellyt laajasti traumasta selviytyneiden kanssa, sanoo, että ”uskonnollisten henkilöiden ja instituutioiden harjoittama pahoinpitely ja pakottaminen voi olla kaksinkertainen petos. Pahoinpitelyn vaikutus on jo huomattava, mutta kun uhrit sitten vaiennetaan, hävetetään ja laitos asetetaan etusijalle uhriin nähden, trauma voi olla yhtä merkittävä.”
”Uskonnollisten instituutioiden oletetaan olevan paikka, jossa ihmiset tuntevat olonsa turvalliseksi, mutta kun tämä järjestelmä on trauman lähde eikä se pysty suojelemaan sinua, vaikutus on syvä.”
Häpeä on usein taktiikka, jota hyväksikäyttäjät käyttävät hiljentämään uhreja – ja uskonnollisissa instituutioissa se on tehokas valvonta-ase, koska niin suuri osa seurakunnan identiteetistä voidaan liittää käsitteisiin ”siveys” ja ”kelpoisuus”.
Melissa Bradford, nyt 52, kertoo, että kun hän oli 8-vuotias, iäkäs naapuri hyökkäsi häneen seksuaalisesti. Pelolla ja uhkailulla hän pakotti naisen pitämään hyväksikäytön salassa.
Pelästyneenä lapsena hän luuli tehneensä jotain väärin ja sisäistänyt voimakkaan häpeän.
Kun hän oli 12-vuotias, piispa hänen kirkossaan Millcreekissä Utahissa haastatteli häntä ja kysyi invasiivisia kysymyksiä ja oliko hän ”elänyt siveellisen elämän”.
Hän antoi hänelle myös siveyttä käsittelevän pamfletin, jossa todettiin: ”Jos et taistellut kuolemaan asti, olit kieltänyt hyveesi ottamista vastaan” – pohjimmiltaan sanoen, että jos joku ei taistellut pahoinpitelijää vastaan kuolemaansa asti, hän oli syyllinen. .
Tämän jälkeen Bradford tunsi vielä enemmän, että pahoinpitely oli hänen syytään. Kuten monet selviytyneet, hän tunsi uskomatonta häpeää.
”Kaiken häpeän, jota hyväksikäyttäjäni olisi pitänyt kantaa, kantoin”, Bradford sanoo. Hän vietti suurimman osan teini-iästään itsemurhaan.
”Tämä pedofiili oli jo varastanut niin paljon lapsuudestani. Mitä siitä oli jäljellä, kirkko varasti.”
Tämäntyyppiset Bradfordin (ja Hallin) kokemat ”haastattelut” eivät ole harvinaisia.
Sam Young, isä ja lasten puolestapuhuja Houstonissa, Texasissa, perusti Protect LDS Children -järjestön lisätäkseen tietoisuutta ja ryhtyäkseen toimiin tämän käytännön lopettamiseksi.
Nuoret raportoivat, että mormonikirkon lasten odotetaan tapaavan usein yksin piispan kanssa, yleensä varhaisesta murrosiästä alkaen, ja heiltä kysytään sarja erittäin invasiivisia ja sopimattomia kysymyksiä.
Uskonnollisten henkilöiden tiedetään esittävän kysymyksiä nuoren seksuaalisesta toiminnasta puhtauden arvioinnin varjolla – kun todellisuudessa seksistä ja masturbaatiosta kysyminen vain pelottelee, häpeää ja pelottaa.
”Lapsia hävetetään ja nöyryytetään näissä haastatteluissa, ja tällä on ollut merkittävä, pitkäaikainen vaikutus heidän hyvinvointiinsa. Nämä politiikat ovat vahingoittaneet kymmeniä tuhansia ihmisiä. Tässä on kyse lasten perusihmisoikeuksista”, Young toteaa.
Young on erotettu kirkosta, koska hän puhui avoimesti näistä haitallisista haastatteluista.
Ethan Bastian sanoo, että häntä myös ”haastateltiin” monta kertaa ja häneltä kysyttiin invasiivisia kysymyksiä hänen West Jordan -kirkossaan Utahissa. Kun hän kertoi piispalle, että hän oli teini-ikäisenä poikana masturboinut, häntä kohdeltiin kuin hän olisi poikkeava.
”Olin häpeissäni jakamani johdosta, ja minun oli myöhemmin pakko kieltäytyä nauttimasta sakramenttia kaikkien edessä.”
Peläten lisää kostoa ja nöyryytystä, Bastian pelkäsi paljastaa kaikki ”epäpuhtaat” ajatukset (johon liittyi pelko epäonnistua yhdessä näistä haastatteluista) ja valehteli myöhemmissä haastatteluissa, kun häneltä kysyttiin näitä invasiivisia kysymyksiä.
Mutta syyllisyys ja pelko, jonka hän koki valheen kertomisesta, kulutti kaikkea. ”Luulin tehneeni suurimman synnin”, Bastian kertoo.
Koko hänen nuoruutensa ajan häpeä ja syyllisyys vaikuttivat Bastianiin merkittävästi, ja hänestä tuli masentunut ja itsetuhoinen. ”Olin vakuuttunut siitä, että olin rikollinen ja uhka yhteiskunnalle ja perheelleni, että minun täytyy olla poikkeava, enkä ansainnut elää.”
16-vuotiaana Bastian kirjoitti itsemurhakirjeen ja suunnitteli ottavansa henkensä. Koska hän oli vahingoittanut itseään, hän meni vanhempiensa luo, murtui ja paljasti, mitä hän käy läpi.
”Onneksi vanhempani asettivat minut tuolloin etusijalle ja saivat apua”, hän sanoo.
Bastian, joka on nyt 21-vuotias ja opiskelee koneinsinööriä Kansasissa, sai vihdoin tarvittavan tuen ja hänen mielenterveys alkoi kohentua. Bastian ja hänen lähiomaiset eivät ole enää mukana kirkossa.
”Olen yksi niistä onnellisista, joiden perhe kuunteli ja vastasi. Monilla muilla ei ole tukea. Kaiken tämän pitkän aikavälin vaikutus on kestänyt vuosia. Se vaikuttaa edelleen siihen, miten katson itseäni ja suhteitani muihin”, Bastian sanoo.
Gundle raportoi, että vaikka nämä ”haastattelut” kestäisivät vain muutaman minuutin, ne voivat johtaa pitkäaikaisiin ongelmiin.
”Sillä kuinka kauan jokin kestää, ei ole juurikaan tekemistä trauman laajuuden kanssa. Lapsen turvallisuus voidaan muuttaa muutamassa minuutissa, ja sillä voi olla pysyvä vaikutus.
Usein myös uskonnollisissa instituutioissa tapahtuneen seksuaalisen hyväksikäytön uhrit traumatisoituvat entisestään, koska he menettävät yhteisönsä, jos he puhuvat.
Jotkut pakotetaan eroamaan seurakunnistaan, heitä vältetään, eikä heitä enää kohdella yhteisön jäseninä. Pahoinpitelijä ja laitos ovat etusijalla uhriin nähden.
”Ihmiset haluavat usein olettaa, että se oli vain yksi huono henkilö heidän uskonnollisessa yhteisössään, eikä instituutioiden vika – vaikka heidän johtajansa peittivät tai mahdollistivat väärinkäytön”, Gundle selittää.
”He haluavat uskoa, että heidän yhteisössään on turvallisuutta ja pitää instituutiot koskemattomina, mutta institutionaalinen pettäminen voi olla tuhoisaa uhreille”, hän sanoo.
”Yhteisön, ystävien menettäminen ja osallistumatta jättäminen yhteisön tapahtumiin ja viikonlopputoimintoihin eristää uhrit ja pahentaa heidän kokemaansa traumaa”, Gundle lisää.
Vaikka uhreilta vaiennetaan, vältetään ja heiltä evätään todellista oikeutta tai korjausta, uskonnolliset laitokset palkitaan edelleen etuoikeuksilla – kuten verovapaalla asemalla – rikoksistaan huolimatta.
”Niitä tulee noudattaa korkeimpien standardien mukaisesti. Vallan väärinkäyttö ja vastuun puute väärinkäytöstä ja peittelystä on niin räikeää, Hall sanoo.
Miksi rikollisyritysten tavoin toimiville instituutioille (kun kyse on lasten hyväksikäytöstä) myönnetään edelleen näitä etuoikeuksia, joita muut pedofiilien järjestöt eivät säilyttäisi? Millaisen viestin tämä lähettää uhreille?
Sekä Penn State että Michigan State kohtasivat (oikeutetusti) seurauksia seksuaalisesta hyväksikäytöstä ja salailusta yliopistoissaan – ja uskonnollisten instituutioiden ei pitäisi olla erilaisia.
Dana Nessel, Michiganin oikeusministeri, joka tutkii papiston jäsenten seksuaalista hyväksikäyttöä, esittää nämä samat kysymykset. ”Jotkut asiakirjoissa näkemistäni asioista saavat veren kiehumaan, ollakseni rehellinen.”
”Kun tutkit jengejä tai mafiaa, kutsuisimme osaa tästä toiminnasta rikolliseksi yritykseksi”, hän sanoo.
Pahoinpitelyllä voi olla pitkäaikaisia seurauksia, ja vastuun puute voi traumatisoida uhreja entisestään, mutta näkeminen, kuuleminen ja uskominen voi auttaa selviytyjää heidän paranemisprosessissaan.
Kuitenkin niin kauan kuin uskonnolliset johtajat asettavat instituution etusijalle seurakuntansa hyvinvoinnin edelle, uhreilta evätään edelleen täysi oikeudenmukaisuus, asianmukainen oikeudenkäynti ja parantumiseen tarvittava tuki.
Siihen asti selviytyjät, kuten Bradford, korottavat edelleen ääntään.
”En pelkää enää ihmisten tietävän, mitä tapahtui”, hän sanoo. ”Jos olen hiljaa, mikään ei muutu.”
Misha Valencia on toimittaja, jonka töitä on julkaistu The New York Timesissa, Washington Postissa, Marie Clairessa, Yahoo Lifestylessa, Ozyssa, Huffington Postissa, Ravishlyssa ja monissa muissa julkaisuissa..
