Istut liikenteessä, myöhässä tärkeästä kokouksesta ja katselet minuuttien tikittymistä. Hypotalamusesi, pieni ohjaustorni aivoissasi, päättää lähettää käskyn: Lähetä stressihormonit! Nämä stressihormonit ovat samoja, jotka laukaisevat kehosi ”taistele tai pakene” -reaktion. Sydämesi sykkii, hengityksesi kiihtyy ja lihaksesi ovat valmiita toimintaan. Tämä vastaus on suunniteltu suojaamaan kehoasi hätätilanteessa valmistamalla sinut reagoimaan nopeasti. Mutta kun stressireaktio jatkuu päivästä toiseen, se voi vaarantaa terveytesi vakavasti.
Stressi on luonnollinen fyysinen ja henkinen reaktio elämän kokemuksiin. Jokainen ilmaisee stressiä silloin tällöin. Stressiä voivat laukaista kaikki arkipäivän velvollisuudet, kuten työ ja perhe, vakaviin elämäntapahtumiin, kuten uusi diagnoosi, sota tai läheisen kuolema. Välittömissä, lyhytaikaisissa tilanteissa stressi voi olla hyödyllistä terveydelle. Se voi auttaa sinua selviytymään mahdollisesti vakavista tilanteista. Kehosi reagoi stressiin vapauttamalla hormoneja, jotka lisäävät sydämesi ja hengitystiheyttäsi ja valmistelevat lihaksesi reagoimaan.
Mutta jos stressivastesi ei lakkaa laukeamasta ja nämä stressitasot pysyvät koholla paljon kauemmin kuin on tarpeen selviytymisen kannalta, se voi heikentää terveyttäsi. Krooninen stressi voi aiheuttaa erilaisia oireita ja vaikuttaa yleiseen hyvinvointiisi. Kroonisen stressin oireita ovat:
- ärtyneisyys
- ahdistusta
- masennus
- päänsäryt
- unettomuus
Keskushermosto ja endokriiniset järjestelmät
Keskushermostosi (CNS) on vastuussa ”taistele tai pakene” -vastauksestasi. Aivoissasi hypotalamus saa pallon pyörimään ja käskee lisämunuaisia vapauttamaan stressihormonit adrenaliinia ja kortisolia. Nämä hormonit kiihdyttävät sydämenlyöntiäsi ja lähettävät verta sitä eniten tarvitseville alueille hätätilanteessa, kuten lihaksiin, sydämeen ja muihin tärkeisiin elimiin.
Kun havaittu pelko on poissa, hypotalamuksen pitäisi käskeä kaikkia järjestelmiä palaamaan normaaliksi. Jos keskushermosto ei palaa normaaliksi tai jos stressitekijä ei poistu, vaste jatkuu.
Krooninen stressi vaikuttaa myös käyttäytymiseen, kuten ylensyömiseen tai riittämättömään syömiseen, alkoholin tai huumeiden väärinkäyttöön ja sosiaaliseen vetäytymiseen.
Hengityselimet ja sydän- ja verisuonijärjestelmät
Stressihormonit vaikuttavat hengitys- ja sydän- ja verisuonijärjestelmääsi. Stressivasteen aikana hengität nopeammin pyrkiessäsi jakamaan nopeasti happipitoisen veren kehoosi. Jos sinulla on jo hengitysvaikeuksia, kuten astma tai emfyseema, stressi voi vaikeuttaa hengittämistä entisestään.
Stressin aikana myös sydämesi pumppaa nopeammin. Stressihormonit saavat verisuonet supistuvat ja ohjaavat enemmän happea lihaksiisi, jolloin sinulla on enemmän voimaa toimia. Mutta tämä myös nostaa verenpainetta.
Tämän seurauksena toistuva tai krooninen stressi saa sydämesi työskentelemään liian kovasti liian pitkään. Kun verenpaineesi kohoaa, kasvaa myös riskisi saada aivohalvaus tai sydänkohtaus.
Ruoansulatuselimistö
Stressin alaisena maksasi tuottaa ylimääräistä verensokeria (glukoosia) antaakseen sinulle lisäenergiaa. Jos olet kroonisessa stressissä, kehosi ei ehkä pysty pysymään tämän ylimääräisen glukoosipaineen perässä. Krooninen stressi voi lisätä riskiäsi sairastua tyypin 2 diabetekseen.
Hormonien kiire, nopea hengitys ja lisääntynyt syke voivat myös häiritä ruoansulatusjärjestelmääsi. Sinulla on todennäköisemmin närästys tai refluksitauti mahahapon lisääntymisen vuoksi. Stressi ei aiheuta haavaumia (H. pylori -niminen bakteeri usein aiheuttaa), mutta se voi lisätä niiden riskiä ja aiheuttaa olemassa olevien haavaumien kehittymistä.
Stressi voi myös vaikuttaa tapaan, jolla ruoka liikkuu kehossasi, mikä voi johtaa ripuliin tai ummetukseen. Saatat myös kokea pahoinvointia, oksentelua tai vatsakipua.
Lihaksisto
Lihaksesi jännittyvät suojautuakseen loukkaantumisilta, kun olet stressaantunut. Niillä on taipumus vapautua uudelleen, kun rentoudut, mutta jos olet jatkuvasti stressissä, lihaksesi eivät ehkä pääse rentoutumaan. Kireät lihakset aiheuttavat päänsärkyä, selkä- ja hartiakipuja sekä vartalokipuja. Ajan myötä tämä voi käynnistää epäterveellisen kierteen, kun lopetat harjoituksen ja otat kipulääkitystä helpotuksen saamiseksi.
Seksuaalisuus ja lisääntymisjärjestelmä
Stressi rasittaa sekä kehoa että mieltä. Ei ole epätavallista menettää halusi, kun olet jatkuvassa stressissä. Vaikka lyhytaikainen stressi saattaa saada miehet tuottamaan enemmän mieshormonia testosteronia, tämä vaikutus ei kestä.
Jos stressi jatkuu pitkään, miehen testosteronitasot voivat alkaa laskea. Tämä voi häiritä siittiöiden tuotantoa ja aiheuttaa erektiohäiriöitä tai impotenssia. Krooninen stressi voi myös lisätä infektioriskiä miesten lisääntymiselimille, kuten eturauhaselle ja kiveksille.
Naisten kohdalla stressi voi vaikuttaa kuukautiskiertoon. Se voi johtaa epäsäännöllisiin, raskaampiin tai kivuliaimpiin kuukautisiin. Krooninen stressi voi myös lisätä vaihdevuosien fyysisiä oireita.
Mitkä ovat estyneen seksuaalisen halun syyt? »
Immuunijärjestelmä
Stressi stimuloi immuunijärjestelmää, mikä voi olla plussaa välittömissä tilanteissa. Tämä stimulaatio voi auttaa sinua välttämään infektioita ja parantamaan haavoja. Mutta ajan myötä stressihormonit heikentävät immuunijärjestelmääsi ja vähentävät kehosi vastetta vieraita hyökkääjiä vastaan. Kroonisessa stressissä olevat ihmiset ovat alttiimpia virussairauksille, kuten flunssalle ja flunssalle, sekä muille infektioille. Stressi voi myös pidentää aikaa, joka kestää toipua sairaudesta tai loukkaantumisesta.
Jatka lukemista: Opi vinkkejä stressin hallintaan »
