Ymmärrän, että ”traumatisoitunut” voi olla hieman dramaattista. Mutta esikoulujen metsästäminen lapsillemme oli silti painajainen.
Jos olet samanlainen kuin minä, aloita esikouluhaku hyppäämällä verkkoon. Vasta nyt, en suosittele sitä.
Internet on täysin kauhistuttava siinä yksiselitteisessä väitteessään, että oikean esikoulun valinta tekee tai rikkoo lapsesi tulevaisuuden. Ei paineita!
Onko lapsesi esikoululla väliä?
Kuusi vuotta sitten kenelläkään lähiystävistämme ei ollut esikouluikäistä lasta. Meillä ei ollut suosituksia ohjaamaan meitä oikeaan suuntaan. Sijainti vaikutti hyvältä paikalta aloittaa, koska internet ei antanut minulle muuta kuin kilometrien mittaisen tarkistuslistan, kuinka löytää ”paras” esikoulu.
Tämä sisälsi muun muassa seuraavat asiat:
- aloitimme hakumme vuotta ennen kuin olimme valmiita ilmoittautumaan (olimme lyhentäneet tätä reilulla 9 kuukaudella, oho)
- esikoulumessuille osallistuminen (sano mitä?)
- olla ajan tasalla luomu-, kasvis- ja gluteenittomista trendeistä ja henkilökohtaisesta asenteestamme
- löytää opetussuunnitelma, joka opettaisi 4-vuotiaalle mandariinikiinallemme
Aseistettuna tällä ymmärryksellä ja epämääräisellä käsityksellä, että koko esikoulun ydin oli mahdollisuudet, jotka se antaisi pojallemme viettää aikaa toisten ihmisten kanssa oman pituiseksi, järjestimme kolme kierrosta kolmeen eri esikouluun.
Kaksi oli ollut paikalla siitä lähtien, kun mieheni oli peruskoulussa samassa kaupungissa. Toinen oli aivan uusi.
Esikoulun eliitti
Ensimmäinen esikoulu, upouusi, oli vaikuttava toisesta, jonka vetimme ylös.
Tila oli kaunis, ja siinä oli suuria, aidattuja leikkialueita kaikista luokkahuoneista. Siellä oli aivan uusia leikkivälineitä ja lasten kokoisia puutarhapalstoja sekä rehevä nurmialue.
Sisällä iloinen aula mahdollisti vain koodatun pääsyn sisätiloihin, jossa käsinmaalatut seinämaalaukset johtivat eri luokkahuoneisiin.
Jokainen oli varustettu suloisilla kuutioilla ja lasten kokoisilla pöydillä, tuoleilla ja pottailla. Iloiset aakkosbannerit ja kirkkaanväriset julisteet ja kyltit koristavat seiniä. Se oli täysin täydellinen.
Ja rakastuin siihen, koukku, siima ja uppoaminen.
Ohjaaja oli kaikki tehokkaat kädenpuristukset, hymyt ja puheenvuorot.
Hänen opettajilla oli kasvatustieteiden korkeakoulututkinnot ja kuplivia persoonallisuuksia. He vastasivat omien akateemisten opetussuunnitelmien kehittämisestä. Olisimme jatkuvasti ajan tasalla, kiitos päivittäisten sähköpostien, joissa kerrotaan lapsemme päivän kohokohdista.
Maksoimme kahdelta puolipäivältä viikossa 315 dollaria kuukaudessa. Tämä oli tarjotun sopimuksen varastaminen, koska koulu oli vielä niin uusi.
Olin valmis maksamaan 150 dollarin vuosittaisen rekisteröintimaksun juuri silloin ja siellä, mutta mieheni sivusilmä pysäytti minut. Kerroimme ohjaajalle, että otamme yhteyttä ja jatkoimme sitten toiselle järjestämämme kiertueelle.
Vanha esikoulun valmiustila
Seuraava esikoulu, jonka kiertuimme, oli paljon vanhempi. Nainen tervehti meitä aulassa, opasti meidät poikamme luokkahuoneeseen ja jätti meidät seisomaan ovelle. Paljon nuorempi nainen pyjamassa istui lattialla ja lapset eri yöasuissa hajallaan ympäri huonetta.
Lopulta opettaja huomasi meidät leijumassa oven vieressä ja nousi seisomaan. Kun hän selitti pyjamapäivästä, katselin ympärilleni järjestelyissä: pienet tuolit ja pöydät, kuutiot ja aakkosten banneri seinällä. Se oli sama yleinen ajatus kuin komeampi koulu, vain nuhjuisempi.
Opettaja kiirehti läpi yleisen opetussuunnitelmansa ja antoi meille viikkoteeman sisältävän monisteen. Pyjamapäivä voisin jättää huomioimatta, mutta tämän monisteen hämmentäviä kirjoitusvirheitä en voinut. Kiitimme häntä ja nostimme sen pois sieltä.
Toki säästäisimme noin 65 dollaria kuukaudessa kahdesti viikossa puolipäivistä täällä, mutta tämä ylistetty päivähoito ei vähentänyt sitä. Jatkoimme.
Kolmas koulu oli toisen koulun uusinta, jossa oli uskonnollisia sävyjä ja korkea hintalappu. Se vahvisti päätöksemme. Se oli esikoulu numero yksi.
Mikä on todella tärkeää esikoulua valittaessa?
Tyttäremme kävi samaa koulua 2 vuotta myöhemmin. Armollisesti johtaja laajensi samaa hintapistettä. Kelaa eteenpäin vielä 2 vuotta, ja hinta on noussut 525 dollariin kuukaudessa kahdella puolipäivällä viikossa.
Kiersimme sitä edelleen poikamme kanssa ja osoitimme hänen vanhemmalla veljellään ja siskollaan aikoinaan olleet pennut. Mutta hän ei vaikuttanut läheskään yhtä vaikuttuneelta kuin me olimme olleet. Ja yhtäkkiä emme olleet mekään. Johtaja oli edelleen paikalla, mutta henkilöstön vaihtuvuus oli ollut suurta siitä lähtien, kun aloitimme siellä vuosia sitten.
Ja juuri niin kauniisti sisustetuilla tiloilla ja maisterintutkinnoilla lakkasi olemasta merkitystä. Sen sijaan todelliset prioriteettimme kiteytyivät, eivätkä ne välttämättä sisällä kielitaidetta.
Syksyllä haluamme poikamme käyvän esikoulussa, jonka opetussuunnitelma kattaa perusasiat. Sen pitäisi antaa hänelle paljon aikaa leikkiä ja olla vuorovaikutuksessa ikätovereiden kanssa kutsuvassa ympäristössä kohtuulliseen hintaan.
Kyselimme ystäviä, jotka ovat olleet siellä, teimme sen ja löysimme esikoulun alle 300 dollarilla kuukaudessa, joka rastittaa kaikki nuo ruudut.
Ennen kaikkea poikamme oli innoissaan kiertueesta niin paljon, että menimme takaisin katsomaan toista kertaa ja rekisteröisimme hänet paikan päällä hänen tutkiessaan tulevaa luokkahuonettaan.
Takeaway
Poikani ei pääse istuttamaan tomaatteja omaan esikoulupuutarhaansa, mutta voimme tehdä sen kotona.
Ja todella, en usko, että hän kaipaa mitään. Hän on yhtä valmistautunut päiväkotiin kuin hänen vanhempi veljensä ja sisarensa, ja se on todella tärkeää.
