Mielialahäiriöt ovat ryhmä mielisairauksia, joille on ominaista raju mielialan muutos. Masennus on yksi yleisimmistä mielialahäiriöistä, joka voi vaikuttaa keneen tahansa milloin tahansa. Asepalveluksen jäsenillä on kuitenkin erityisen suuri riski kehittää näitä olosuhteita. Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että masennusta nähdään paljon useammin asepalveluksen jäsenillä kuin siviileillä.
On arvioitu, että jopa 14 prosenttia palvelun jäsenistä kokee masennuksen käyttöönoton jälkeen. Tämä luku voi kuitenkin olla vielä suurempi, koska jotkut palvelun jäsenet eivät etsi hoitoa tilastaan. Lisäksi noin 19 prosenttia palvelun jäsenistä ilmoittaa kokeneensa traumaattisia aivovammoja taistelun aikana. Tämäntyyppisiin vammoihin kuuluu yleensä aivotärähdyksiä, jotka voivat vahingoittaa aivoja ja laukaista masennusoireita.
Useat käyttöönotot ja traumaan liittyvä stressi eivät vain lisää palvelun jäsenten masennuksen riskiä. Myös heidän puolisonsa ovat suuremmalla riskillä, ja heidän lapsensa kokevat todennäköisemmin emotionaalisia ja käyttäytymisongelmia.
Masennuksen oireet sotilailla ja heidän puolisoillaan
Asepalvelusjäsenillä ja heidän puolisoillaan on enemmän masennusta kuin väestöllä. Masennus on vakava sairaus, jolle on tunnusomaista jatkuva ja voimakas surun tunne pitkiä aikoja. Tämä mielialahäiriö voi vaikuttaa mielialaan ja käyttäytymiseen. Se voi myös vaikuttaa erilaisiin fyysisiin toimintoihin, kuten ruokahaluun ja uneen. Masennusta sairastavilla on usein vaikeuksia suorittaa päivittäisiä toimintoja. Joskus he voivat myös tuntea, että elämä ei ole elämisen arvoista.
Yleisiä masennuksen oireita ovat:
- ärtyneisyys
- keskittymisvaikeudet ja päätösten tekeminen
- väsymys tai energian puute
- toivottomuuden ja avuttomuuden tunteet
- arvottomuuden, syyllisyyden tai itsevihan tunteet
- sosiaalinen eristäytyminen
- kiinnostuksen menettäminen harrastuksiin ja harrastuksiin, jotka olivat aiemmin miellyttäviä
- nukkuu liikaa tai liian vähän
- dramaattiset muutokset ruokahalussa sekä vastaava painonnousu tai -lasku
- itsetuhoisia ajatuksia tai käyttäytymistä
Vakavammissa masennustapauksissa joku voi kokea myös psykoottisia oireita, kuten harhaluuloja tai hallusinaatioita. Tämä on erittäin vaarallinen tila ja vaatii mielenterveyden ammattilaisen välitöntä puuttumista asiaan.
Sotilaslasten emotionaalisen stressin oireet
Vanhemman kuolema on todellisuus monille lapsille armeijaperheissä. Yli 2200 lasta menetti vanhempansa Irakissa tai Afganistanissa terrorismin vastaisen sodan aikana. Tällaisen tuhoisan menetyksen kokeminen nuorena lisää merkittävästi masennuksen, ahdistuneisuushäiriöiden ja käyttäytymisongelmien riskiä tulevaisuudessa.
Vaikka vanhempi palaa turvallisesti sodasta, lasten on silti selvittävä armeijan elämän aiheuttamasta stressistä. Tämä sisältää usein poissa olevat vanhemmat, usein muutot ja uudet koulut. Näiden muutosten seurauksena voi esiintyä lasten emotionaalisia ja käyttäytymisongelmia.
Lasten emotionaalisten ongelmien oireita ovat:
- eroahdistus
- raivokohtaus
- ruokailutottumusten muutokset
- nukkumistottumusten muutokset
- ongelmia koulussa
- tunnottomuus
- suututtaa
- näyttelemistä
- sosiaalinen eristäytyminen
Kotona asuvien vanhempien mielenterveys on tärkeä tekijä siinä, miten lapset suhtautuvat vanhempansa lähettämiseen. Masentuneiden vanhempien lapset kehittävät todennäköisemmin psyykkisiä ja käyttäytymisongelmia kuin lapset, joiden vanhemmat suhtautuvat positiivisesti käyttöönoton aiheuttamaan stressiin.
Stressin vaikutus armeijan perheisiin
Yhdysvaltain veteraaniasioiden ministeriön mukaan 1,7 miljoonaa sotilasta palveli Irakissa ja Afganistanissa vuoden 2008 loppuun mennessä. Näistä sotilaista lähes puolella on lapsia. Nämä lapset joutuivat kohtaamaan haasteet, jotka liittyvät vanhemman lähettämiseen ulkomaille. Heidän oli myös selviydyttävä asumisesta vanhemman kanssa, joka on saattanut muuttua sodan jälkeen. Näillä muutoksilla voi olla syvällinen vaikutus pieneen lapseen tai teini -ikäiseen.
Vuoden 2010 mukaan
Vanhempi, joka jää jälkeen käyttöönoton aikana, voi myös kohdata samanlaisia ongelmia. He pelkäävät usein puolisonsa turvallisuuden vuoksi ja tuntevat olonsa ylivoimaiseksi lisääntyneiden velvollisuuksien vuoksi kotona. Tämän seurauksena he voivat alkaa tuntea ahdistusta, surua tai yksinäisyyttä puolisonsa ollessa poissa. Kaikki nämä tunteet voivat lopulta johtaa masennukseen ja muihin mielenterveyden häiriöihin.
Tutkimuksia masennuksesta ja väkivallasta
Vietnamin aikakauden veteraanien tutkimukset osoittavat masennuksen tuhoisan vaikutuksen perheisiin. Tuon sodan veteraaneilla oli enemmän avioeroja ja avioliitto -ongelmia, perheväkivaltaa ja kumppanihäiriöitä kuin muilla. Usein taistelusta palaavat sotilaat irtautuvat jokapäiväisestä elämästä emotionaalisten ongelmien vuoksi. Tämä vaikeuttaa heidän suhdettaan puolisoihinsa ja lapsiinsa.
Uusimmissa Afganistanin ja Irakin veteraanien tutkimuksissa on tutkittu perheen toimintaa lähiaikoina lähettämisen jälkeen. He havaitsivat, että dissosiatiivisella käyttäytymisellä, seksuaalisilla ongelmilla ja unihäiriöillä oli suurin vaikutus perhesuhteisiin.
Erään mielenterveysarvioinnin mukaan 75 prosenttia kumppaneiden veteraaneista ilmoitti ainakin yhden “perheen sopeutumisongelman” palattuaan kotiin. Lisäksi noin 54 prosenttia veteraaneista ilmoitti, että he olivat työntäneet tai huutaneet kumppaniaan kuukausina lähettämisen jälkeen. Erityisesti masennuksen oireet johtivat todennäköisimmin perheväkivaltaan. Myös masentuneet palvelusjäsenet ilmoittivat todennäköisemmin, että heidän lapsensa pelkäsivät heitä tai heiltä puuttui lämpöä heitä kohtaan.
Saada apua
Neuvonantaja voi auttaa sinua ja perheesi jäseniä ratkaisemaan kaikki ongelmat. Näitä voivat olla parisuhdeongelmat, taloudelliset vaikeudet ja emotionaaliset ongelmat. Lukuisat sotilaalliset tukiohjelmat tarjoavat luottamuksellista neuvontaa palvelun jäsenille ja heidän perheilleen. Ohjaaja voi myös opettaa sinulle, miten selviytyä stressistä ja surusta. Military OneSource, Tricare ja Real Warriors voivat olla hyödyllisiä resursseja alkuun pääsemiseksi.
Sillä välin voit kokeilla erilaisia selviytymisstrategioita, jos olet äskettäin palannut käyttöönotosta ja sinulla on vaikeuksia sopeutua siviilielämään:
Ole kärsivällinen.
Yhteyden muodostaminen perheeseen voi kestää jonkin aikaa sodasta palattuaan. Tämä on aluksi normaalia, mutta saatat pystyä palauttamaan yhteyden ajan myötä.
Puhu jonkun kanssa.
Vaikka tunnet olosi yksinäiseksi juuri nyt, ihmiset voivat tukea sinua. Olipa kyseessä läheinen ystävä tai perheenjäsen, keskustele haasteistasi jonkun kanssa, johon luotat. Tämän pitäisi olla henkilö, joka on siellä sinua varten ja kuuntelee sinua myötätuntoisesti ja hyväksyvästi.
Vältä sosiaalista eristäytymistä.
On tärkeää viettää aikaa ystävien ja perheen kanssa, etenkin kumppanisi ja lasten kanssa. Yhteyden palauttaminen läheisiisi voi lievittää stressiä ja parantaa mielialaa.
Vältä huumeita ja alkoholia.
Voi olla houkuttelevaa kääntyä näiden aineiden puoleen haastavina aikoina. Tämä voi kuitenkin pahentaa oloasi ja johtaa riippuvuuteen.
Jaa tappiot muiden kanssa.
Saatat aluksi olla haluttomia puhumaan sotilastoverisi menettämisestä taistelussa. Tunteiden pullottaminen voi kuitenkin olla haitallista, joten on hyödyllistä puhua kokemuksistasi jollain tavalla. Kokeile liittyä armeijan tukiryhmään, jos et halua puhua siitä henkilökohtaisesti tuntemasi henkilön kanssa. Tämäntyyppinen tukiryhmä voi olla erityisen hyödyllinen, koska sinua ympäröivät muut, jotka voivat liittyä siihen, mitä koet.
Nämä strategiat voivat olla erittäin hyödyllisiä, kun sopeudut elämään taistelun jälkeen. Tarvitset kuitenkin ammattitaitoista hoitoa, jos koet vakavaa stressiä tai surua.
On tärkeää varata tapaaminen lääkärin tai mielenterveyden ammattilaisen kanssa heti, kun sinulla on masennuksen tai muun mielialahäiriön oireita. Nopean hoidon saaminen voi estää oireiden pahenemisen ja nopeuttaa toipumisaikaa.
