Japanin itsemurhien määrä nousee COVID-19-pandemian keskellä

Japanin itsemurhien määrä nousee COVID-19-pandemian keskellä vuosikymmenen laskun jälkeen.

Itsemurhien määrä Japanissa nousi ensimmäistä kertaa yli vuosikymmenen aikana viime vuonna, kun koronaviruspandemia käänsi vuosien edistyksen taistelemaan äärimmäisen korkean itsemurhatason torjunnassa.

Japanin terveys- ja hyvinvointiministeriö ilmoitti 22. tammikuuta 2021, että 20 919 ihmistä kuoli itsemurhaan vuonna 2020 alustavien tietojen mukaan, mikä on 3,7% enemmän kuin edellisenä vuonna. Koronaviruksesta kuoli 3460 samana ajanjaksona.

Se merkitsee itsemurhien ensimmäistä vuosikymmenen nousua yli vuosikymmenen ajan, ja erityisesti naiset ja lapset ottavat henkensä nopeammin kuukausien ja kuukausien jatkuvasti itsemurhien määrän nousun jälkeen.

Japanissa on pitkään ollut korkein itsemurhien määrä seitsemän edistyneen maan joukossa – vaikka alueellisesti Etelä-Korea rekisteröi korkeammat luvut. Hallitus on kuitenkin viime vuosina pyrkinyt tukemaan mielenterveystarpeita omaavia ihmisiä paremmin.

Japanissa on tapahtunut pienempi koronaviruksen puhkeaminen kuin joissakin maissa välttäen muualla käyttöön otettuja ankaria lukkotoimenpiteitä, ja itsemurhien lasku vuoden 2020 alkupuoliskolla herätti toivoa, että pandemian vaikutukset saattavat olla rajoitettuja.

Mutta luvut alkoivat nousta heinäkuussa sen jälkeen, kun ensimmäinen hätätila poistettiin toukokuussa. Asiantuntijoiden mukaan kappaleet, joissa on tietoja itsemurhista, putoavat usein kriisien, kuten konfliktien ja luonnonkatastrofien, ensimmäisessä vaiheessa, ennen kuin ne nousevat jyrkästi.

”Japanissa itsemurhien nousu oli merkittävä tapahtuma, ja mielestäni se oli iso käännekohta”, sanoi itsemurhaa Japanissa tutkiva Tokion Wasedan yliopiston valtiotieteiden apulaisprofessori Michiko Ueda.

”Koronavirus on ehdottomasti tärkeä tekijä”, hän kertoi Agence France-Presse (AFP) varoittaen ”emme voi kieltää mahdollisuutta, että luvut nousevat jälleen tänä vuonna”.

Virus korosti sukupuolten välistä kuilua

Mielenterveysasiantuntijat ympäri maailmaa ovat varoittaneet, että pandemian aikana itsemurhat voivat lisääntyä monien eri tekijöiden, kuten taloudellisten vaikeuksien, stressin ja perheen hyväksikäytön, takia.

Japanissa nousu on ensimmäinen vuodesta 2009 lähtien maailmanlaajuisen talouskriisin seurauksena, mutta se seuraa erilaista mallia kuin aiemmat vuodet.

”Koronaviruspandemia pakotti ihmiset epätavallisiin olosuhteisiin”, terveysministeriön virkamies kertoi AFP: lle. ”Erityisesti on korostettu naisten kokemia ongelmia, joiden uskotaan johtaneen itsemurhiin.”

Miesten itsemurhat laskivat hieman vuodesta 2019, mutta naisilla todettiin yli 14% enemmän itsemurhia.

Vaikka itsemurhien lisääntymisen syiden selvittäminen on monimutkaista, Ueda sanoi, että todennäköisiin tekijöihin sisältyivät lisääntyvä naisten työttömyys ja ylimääräinen taakka kotona maassa, jossa kotitalouden vastuut jaetaan usein epätasaisesti perheissä.

Pandemia kärsi suhteettomasti aloista, jotka työllistävät monia naisia, usein väliaikaisilla sopimuksilla, kuten vieraanvaraisuus ja hotellit.

Julkisen yleisradioyhtiön NHK: n joulukuussa julkaiseman tutkimuksen mukaan 26% naispuolisista työntekijöistä ilmoitti työllisyysongelmista, mukaan lukien lomautukset huhtikuusta lähtien, verrattuna 19%: iin miehistä.

”Koronavirus on tuonut esiin Japanin sukupuolten välisen kuilun”, lisäsi feministiprofessori Yayo Okano Kioton Doshishan yliopistosta.

Erillisessä NHK-kyselyssä 28% naisista ilmoitti käyttäneensä enemmän aikaa kotityöhön pandemian aikana verrattuna 19% miehiin, ja lasten kotihoidossa – kun koulut suljettiin – pääosin äidit.

”Kotitalouksien rasitteet naisille ovat jo pitkään olleet suhteettoman raskaita Japanissa, ja heidän taakkansa ovat lisääntyneet koronaviruksen takia”, Okano kertoi AFP: lle.

”He eivät tiedä mitä tehdä”

Lasten itsemurhien lisääntyminen on myös huolestuttanut asiantuntijoita: Yli 300 peruskoulun, yläasteen ja lukion lasta kuoli itsemurhaan marraskuuhun marraskuuhun mennessä, melkein 30% enemmän kuin vuotta aiemmin samaan kuukauteen. Joulukuun lukuja ei ollut vielä saatavilla.

”Opiskelijat tuntevat huolta tulevaisuudestaan”, sanoi Tokion itsemurhien ehkäisykeskuksen neuvonantaja Akiko Mura.

”He eivät tiedä mitä tehdä. Aikaisemmin he pystyivät vapauttamaan stressin keskustelemalla ystäviensä kanssa, mutta nyt he eivät voi edes mennä karaokeen ”, hän sanoi.

Asiantuntijat pelkäävät, että viime vuonna Japanissa oli joukko korkean profiilin julkkisten itsemurhoja, mikä saattaa myös herättää haavoittuvia ihmisiä harkitsemaan henkensä menemistä.

Itsemurhien määrä oli Japanissa korkeimmillaan noin 34 000 vuonna 2003, mutta sen jälkeen pyrkimykset ongelman ratkaisemiseksi – mukaan lukien ylityöllistymiseen liittyvien kuolemien torjuminen ja online-neuvonnan käyttöönotto – ovat auttaneet vähentämään lukumäärää.

Itsemurhien ehkäisemistä käsittelevän kansalaisjärjestön Sotton neuvonantaja Munetaka Kaneko sanoi, että hallituksen on nyt tehtävä itsemurhatoiminnasta viruspolitiikan keskeinen osa, ja ”pandemian aikakauteen soveltuvilla ennaltaehkäisytoimenpiteillä”.

”Joillekin itsemurhariskit ovat huomattavasti vakavampia kuin pandemian aiheuttamat”, hän sanoi.