Jatkuva hengenahdistus tarkoittaa jatkuvaa hengitysvaikeutta tai tunnetta, ettei saa tarpeeksi ilmaa, joka kestää viikkoja tai pidempään tai toistuu jatkuvasti. Jotkut huomaavat hengenahdistusta vain fyysisen rasituksen aikana. Toiset taas tuntevat hengenahdistusta jopa levossa.
Pitkäkestoinen hengenahdistus vaatii lääkärin hoitoa, koska sen taustalla voi olla monia vakavia sairauksia. Jotkut syyt liittyvät keuhkoihin, kun taas toiset koskevat sydäntä, verta, verisuonia, lihaksia tai hermostoa.
Tutkimusten mukaan jatkuvaa hengenahdistusta esiintyy noin 10–20 prosentilla aikuisista maassamme. Oire yleistyy iän myötä; ikääntyneiden keskuudessa esiintyvyys voi ylittää 25 prosenttia.
Useimmissa tapauksissa syynä on sydän- tai keuhkosairaus.
Sairaudet tai tilat, jotka aiheuttavat jatkuvaa hengenahdistusta
1. Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus
Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus on jatkuvan hengenahdistuksen yleisin syy.
Tämä sairaus kehittyy, kun pitkäaikainen altistuminen haitallisille hiukkasille tai kaasuille vahingoittaa hengitysteitä ja keuhkokudosta.
Kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden yleisiä syitä ovat:
- Tupakointi
- Altistuminen tupakansavulle
- Sisätiloissa syntyvä ruoanlaittosavu
- Ilmansaasteet
- Työperäinen pöly ja kemikaalit
- Harvinaiset geneettiset sairaudet.
Tulehdus ahtauttaa hengitysteitä. Keuhkokudos menettää kimmoisuuttaan. Ilma jää loukkuun keuhkoihin. Nämä muutokset vaikeuttavat hengittämistä yhä enemmän.
Taudin edetessä jopa yksinkertaiset toiminnot, kuten kävely tai pukeutuminen, voivat aiheuttaa hengenahdistusta.
2. Astma
Astma on toinen yleinen syy jatkuvaan hengenahdistukseen. Jatkuvia oireita esiintyy, kun astmaa ei saada hallintaan tai kun hengitysteiden tulehdus jatkuu pitkään.
Astma kehittyy, koska hengitystiet muuttuvat liian herkiksi erilaisille laukaisijoille.
Yleisiä laukaisijoita ovat:
- Allergeenit
- Hengitystieinfektiot
- Liikunta
- Ilmansaasteet
- Tupakansavu
- Tietyt lääkkeet.
Myös geneettiset tekijät vaikuttavat astman kehittymiseen.
Tulehtuneet hengitystiet turpoavat ja tuottavat liikaa limaa. Hengitysteiden lihakset voivat jännittyä äkillisesti. Nämä muutokset kaventavat hengitysteitä ja heikentävät ilmanvirtausta.
Joillakin ihmisillä astmakohtaukset ovat ajoittaisia. Toisilla taas hengitysvaikeudet jatkuvat astmakohtausten välillä.
3. Sydämen vajaatoiminta
Hengenahdistus on yksi sydämen vajaatoiminnan tyypillisimmistä oireista.
Sydämen vajaatoiminta tarkoittaa, että sydän ei pysty pumppaamaan verta tehokkaasti.
Sydämen vajaatoiminnan yleisiä syitä ovat:
- Sepelvaltimotauti
- Aikaisempi sydänkohtaus
- Korkea verenpaine
- Sydänläppäsairaus
- Kardiomyopatia
- Tietyt infektiot.
Heikko sydän aiheuttaa nesteen kertymistä keuhkoihin. Keuhkokudoksessa oleva neste haittaa hapen siirtymistä. Hengittäminen vaikeutuu, erityisesti rasituksessa tai makuulla ollessa.
4. Sepelvaltimotauti
Sepelvaltimotauti on maassamme hyvin yleistä ja aiheuttaa usein rasituksesta johtuvaa hengenahdistusta.
Sepelvaltimoiden sisään kertyy rasvakerrostumia, joita kutsutaan plakkiksi. Riskitekijöitä ovat:
- Tupakointi
- Diabetes
- Korkea verenpaine
- Korkea kolesteroli
- Liikalihavuus
- Suvussa esiintyvät tapaukset.
Verenkierron heikkeneminen rajoittaa hapen kulkeutumista sydänlihakseen. Sydän ei pysty toimimaan tehokkaasti fyysisen rasituksen aikana. Jotkut kokevat hengästymistä rintakivun sijaan.
5. Liikalihavuus
Liikalihavuus on hyvin yleinen syy jatkuvaan hengenahdistukseen.
Liikalihavuus kehittyy, kun energian saanti ylittää jatkuvasti energiankulutuksen pitkällä aikavälillä.
Geneettiset, ympäristöön liittyvät, hormonaaliset ja käyttäytymiseen liittyvät tekijät vaikuttavat painonnousuun.
Ylimääräinen kehon rasva lisää hengitystyötä. Rintakehän ja vatsan ympärillä oleva rasvakudos rajoittaa keuhkojen laajenemista.
Keho tarvitsee myös enemmän happea, koska sen on kannateltava suurempaa kehon massaa.
6. Fyysisen kunnon heikkeneminen
Fyysisen kunnon heikkeneminen on yleinen, mutta usein huomiotta jäävä syy jatkuvaan hengenahdistukseen.
Tämä tila ilmenee pitkäaikaisen liikunnan puutteen, sairauden, sairaalahoidon tai istumavetoisen elämäntavan seurauksena.
Lihakset heikkenevät, kun niitä käytetään vähemmän. Sydän- ja verisuonikunto heikkenee ajan myötä.
Heikommat lihakset tarvitsevat enemmän happea aktiivisuuden aikana. Sydämen ja keuhkojen on tehtävä enemmän työtä suorittaakseen rutiinitehtäviä. Monet huomaavat hengästyneisyyttä portaita noustessaan tai ylämäkeen kävellessään.
7. Anemia
Anemia on yleinen syy jatkuvaan hengästyneisyyteen, erityisesti naisilla, ikääntyneillä ja kroonisista sairauksista kärsivillä.
Rautavajeesta johtuva anemia on yleistä maassamme.
Anemia tarkoittaa, että veressä on liian vähän punasoluja tai liian vähän hemoglobiinia.
Anemian yleisiä syitä ovat:
- Rautavaje
- Vitamiinipuutos
- Verenhukka
- Munuaissairaus
- Luuydinsairaudet.
Punasolut kuljettavat happea. Punasolujen määrän väheneminen heikentää hapen kulkeutumista kudoksiin. Keho kompensoi tilannetta lisäämällä hengitystä ja sykettä.
8. Interstitiaalinen keuhkosairaus
Interstitiaalinen keuhkosairaus on harvinaisempi kuin astma tai krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus, mutta se on silti merkittävä syy jatkuvaan hengenahdistukseen.
Interstitiaalinen keuhkosairaus on ryhmä sairauksia, jotka aiheuttavat arpeutumista keuhkoissa.
Interstitiaalisen keuhkosairauden syitä ovat:
- Autoimmuunisairaudet
- Altistuminen myrkyllisille aineille työpaikalla
- Tietyt lääkkeet
- Sädehoito
- Tuntemattomat syyt.
Arpeutuneet keuhkot jäykistyvät. Jäykistyneet keuhkot eivät pysty laajenemaan normaalisti. Hapen siirtyminen keuhkokudoksen läpi heikkenee.
9. Keuhkoverenpainetauti
Keuhkoverenpainetauti on harvinainen syy jatkuvaan hengenahdistukseen.
Tämä sairaus on paljon harvinaisempi kuin astma, liikalihavuus tai krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus.
Keuhkoverenpainetauti tarkoittaa, että paine nousee verisuonissa, jotka kuljettavat verta keuhkojen läpi.
Keuhkoverenpainetaudin syitä ovat:
- Sydänsairaus
- Krooninen keuhkosairaus
- Veritulpat
- Sidekudossairaudet
- Geneettiset tekijät.
Sydämen oikean puolen on pumpattava suurempaa vastusta vastaan. Keuhkojen läpi kulkevan verenkierron heikkeneminen rajoittaa hapenottoa, erityisesti rasituksen aikana.
10. Keuhkosyöpä
Keuhkosyöpä on harvinaisempi kuin muut syyt, mutta lääkäreiden on otettava se huomioon etenkin tupakoitsijoiden ja ikääntyneiden potilaiden kohdalla.
Keuhkosyöpä kehittyy, kun epänormaalit solut kasvavat hallitsemattomasti keuhkokudoksessa.
Tupakointi on tärkein riskitekijä.
Kasvain voi tukkia hengitystien, puristaa keuhkokudosta, aiheuttaa nesteen kertymistä keuhkojen ympärille tai heikentää keuhkojen normaalia toimintaa.
11. Ahdistuneisuushäiriöt
Ahdistuneisuushäiriöt kehittyvät geneettisten, psykologisten ja ympäristötekijöiden vuorovaikutuksen seurauksena.
Ahdistus voi muuttaa hengitysrytmiä. Nopea tai pinnallinen hengitys voi aiheuttaa hengästyneisyyden tunteen, vaikka happipitoisuudet olisivatkin vielä normaalit.
Ahdistus voi myös pahentaa sydän- tai keuhkosairauden aiheuttamia hengitysoireita.
Mitä sinun tulee tehdä, jos sinulla on jatkuvaa hengenahdistusta?
Sinun tulee hakeutua lääkärintarkastukseen, jos hengenahdistus kestää yli 3–4 viikkoa tai toistuu toistuvasti.
Hakeudu välittömästi ensiapuun, jos sinulla on jokin seuraavista oireista:
- Vakava hengitysvaikeus
- Rintakipu
- Sinertävät huulet tai sinertävä iho
- Sekavuus
- Pyörtyminen
- Oireiden äkillinen paheneminen
- Veren yskiminen.
Voit auttaa lääkäriäsi myös merkitsemällä muistiin seuraavat tiedot:
- Milloin oireet alkoivat
- Oireita laukaisevat toiminnot
- Oireita lievittävät tekijät
- Tupakointihistoria
- Lääkkeiden käyttö
- Liittyvät oireet.
Miten lääkärit diagnosoivat syyn
Lääkärit aloittavat yleensä yksityiskohtaisella sairaushistorialla ja fyysisellä tutkimuksella.
Lisätutkimuksiin voivat kuulua:
- Verikokeet. Verikokeilla voidaan tunnistaa anemia, infektio, munuaissairaus, kilpirauhasen toimintahäiriöt tai sydämen vaurio.
- Pulssioksimetria. Anturi mittaa veren happipitoisuutta.
- Rintakehän röntgenkuvaus. Rintakehän röntgenkuvaus voi paljastaa keuhkokuumeen, sydämen laajentumisen, keuhkojen arpeutumisen, keuhkosyövän tai nesteen kertymisen.
- Tietokonetomografia. Tietokonetomografia tuottaa tarkempia kuvia keuhkoista ja rintakehästä.
- Keuhkojen toimintakokeet. Keuhkojen toimintakokeissa mitataan ilmavirtausta, keuhkojen tilavuutta ja keuhkokapasiteettia. Näiden arvojen avulla voidaan diagnosoida astmaa, kroonista obstruktiivista keuhkosairautta ja muita keuhkosairauksia.
- Sähkökardiogrammi. Sähkökardiogrammi arvioi sydämen rytmiä ja sydänsairauden merkkejä.
- Ekokardiogrammi. Ekokardiogrammissa käytetään ultraääntä sydämen rakenteen ja toiminnan tutkimiseen.
- Rasitustesti. Rasitustestillä selvitetään, miten sydän, keuhkot ja lihakset reagoivat fyysiseen rasitukseen.
Pitkäaikaisen hengenahdistuksen hoito
Hoito riippuu taustalla olevasta syystä.
Kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden hoito
Hoitoon voi kuulua:
- Tupakoinnin lopettaminen
- Inhalaatiolääkkeet
- Keuhkojen kuntoutus
- Happihoito tietyille potilaille.
Astman hoito
Hoitoon voi kuulua:
- Tulehdusta hillitsevät inhalaatiolääkkeet
- Keuhkoputkia laajentavat lääkkeet
- Laukaisijoiden välttäminen.
Sydämen vajaatoiminnan hoito
Hoito voi sisältää:
- Sydämen toimintaa parantavat lääkkeet
- Suolan saannin vähentäminen
- Kehon nesteiden huolellinen tasapainottaminen
- Taustalla olevan sydänsairauden hoito.
Lihavuuden hoito
Hoitoon voi kuulua:
- Ruokavalion muutokset
- Liikunnan lisääminen
- Käyttäytymisohjelmat
- Laihdutuslääkkeet
- Laihdutusleikkaus valikoiduille potilaille.
Anemian hoito
Hoito riippuu syystä, esimerkiksi:
- Rautalisä
- Vitamiinikorvaus
- Verenvuodon hoito
- Perussairauden hoito.
Interstitiaalisen keuhkosairauden hoito
Hoito voi sisältää:
- Tulehdusta hillitsevät lääkkeet
- Fibroosia estävät lääkkeet
- Happihoito
- Keuhkonsiirto tietyille potilaille.
Keuhkoverenpainetaudin hoito
Hoito voi sisältää:
- Erityislääkkeitä
- Happihoito
- Perussairauden hoito.
Ahdistuneisuushäiriöiden hoito
Hoitoon voi kuulua:
- Psykologinen terapia
- Stressinhallinta
- Lääkitys tarvittaessa.
