Jalkojen verisuonten ahtautuminen tapahtuu, kun rasvaiset kerrostumat, niin sanotut plakit, kerääntyvät jalkojen lihaksia verenkierrolla ruokkivien valtimoiden sisään. Tämä tila vähentää verenkiertoa ja rajoittaa lihaksiin ja kudoksiin pääsevän hapen määrää. Lääketieteellinen termi tälle tilalle on perifeerinen valtimotauti, ja se kehittyy usein vähitellen vuosien kuluessa. Varhainen havaitseminen ja hoito auttavat ehkäisemään vakavia komplikaatioita, kuten kudosvaurioita tai raajojen menetystä.
Jalkojen verisuonten ahtautumisen syyt
Jalkojen verisuonten ahtautuminen johtuu pääasiassa ateroskleroosiksi kutsutusta prosessista. Tämä prosessi on rasvakertymien, kolesterolin, kalsiumin ja muiden aineiden kertymistä valtimon seinämien sisälle. Ajan myötä nämä aineet muodostavat plakkeja, jotka kovettavat ja paksuuntuvat valtimoita. Paksuuntuneet valtimot menettävät kimmoisuutensa ja kapenevat, mikä rajoittaa veren virtausta jalkojen lihaksiin ja kudoksiin. Seuraavat tekijät vaikuttavat tämän prosessin kehittymiseen ja etenemiseen.
1. Veren korkea kolesterolipitoisuus
Veren liiallinen kolesterolipitoisuus edistää suoraan plakin muodostumista. Matalatiheyksinen lipoproteiini, joka tunnetaan nimellä ”paha kolesteroli”, tunkeutuu valtimon seinämän sisäkalvoon ja laukaisee tulehduksen. Elimistö reagoi lähettämällä immuunisoluja imemään kolesterolia, mikä johtaa rasvajuovien muodostumiseen. Nämä juovat kasvavat ja muuttuvat plakkeiksi, jotka kaventavat valtimoita.
Runsaasti tyydyttyneitä rasvoja ja transrasvoja sisältävä ruokavalio nostaa kolesterolipitoisuutta. Ajan myötä tämä kertymä paksuuntuu valtimoiden seinämiin ja rajoittaa veren virtausta jalkoihin.
2. Korkea verenpaine
Korkea verenpaine vaurioittaa valtimoiden sisäkalvoa. Valtimon seinämiin kohdistuva toistuva paine aiheuttaa pieniä repeämiä, joihin kolesteroli ja muut aineet pääsevät kertymään. Paranemisprosessi muodostaa arpikudosta, joka paksuuntuu ja jäykistää valtimon seinämiä.
Tämä vaurio kiihdyttää plakkien kertymistä ja vähentää valtimoiden joustavuutta. Jäykät valtimot eivät voi laajentua kunnolla, jotta veri voisi virrata sujuvasti, mikä lisää tukosten riskiä jaloissa.
3. Tupakan polttaminen
Tupakansavun sisältämät kemikaalit vahingoittavat valtimoiden sisäkalvoa ja vähentävät verisuonten kykyä rentoutua ja laajentua. Tupakointi edistää myös tulehdusta, lisää veren hyytymistä ja alentaa suojaavan suuren tiheyden lipoproteiinikolesterolin määrää.
Nikotiini supistaa verisuonia, mikä edelleen vähentää veren virtausta. Säännöllisesti tupakoivilla ihmisillä on paljon suurempi riski sairastua valtimoiden ahtautumiseen jaloissa jo nuorena.
4. Diabetes mellitus
Diabetes vaurioittaa sekä pieniä että suuria verisuonia useiden mekanismien kautta. Korkea verensokeri edistää tulehdusta, lisää haitallisten vapaiden radikaalien tuotantoa ja muuttaa rasva-aineenvaihduntaa. Nämä vaikutukset kiihdyttävät plakkien muodostumista valtimoihin.
Lisäksi diabetes vaurioittaa verisuonten toimintaa ohjaavia hermoja, jolloin verenkierto huononee jaloissa. Diabetesta sairastavilla verisuonten ahtauma on usein vakavampi kuin henkilöillä, joilla ei ole diabetesta.
5. Lihavuus ja liikunnan puute
Ylipaino lisää sydämen kuormitusta ja nostaa verenpainetta ja kolesterolitasoja. Lihavuus edistää myös insuliiniresistenssiä, mikä lisää diabeteksen riskiä. Nämä tekijät yhdessä luovat ihanteelliset olosuhteet ateroskleroosin kehittymiselle.
Liikunnan puute heikentää entisestään verenkiertoa ja heikentää lihaksia, jotka auttavat pumppaamaan verta takaisin sydämeen. Säännöllinen liikunta auttaa pitämään valtimot joustavina, parantaa verenkiertoa ja pienentää plakkien muodostumisen riskiä.
6. Sukuhistoria ja ikä
Sydän- ja verisuonitautien esiintyminen suvussa lisää valtimoiden ahtautumisen todennäköisyyttä. Geneettiset tekijät vaikuttavat kolesteroliaineenvaihduntaan, verenpaineen säätelyyn ja verisuonten seinämien rakenteeseen. Henkilöillä, joiden lähisukulainen on sairastunut valtimotautiin varhaisessa iässä, on suurempi riski.
Myös iällä on merkitystä. Kun ihminen ikääntyy, valtimot menettävät luonnostaan kimmoisuuttaan ja ovat alttiimpia vaurioille ja plakkien kertymiselle. Useimmilla ihmisillä alkaa näkyä merkkejä tästä tilasta 50 ikävuoden jälkeen, varsinkin jos muita riskitekijöitä on olemassa.
7. Krooninen munuaissairaus
Krooninen munuaissairaus muuttaa veren kalsium- ja fosfaattitasapainoa ja edistää siten valtimoiden kalkkeutumista. Kalkkeutuneet valtimot jäykistyvät ja kapenevat, mikä heikentää veren virtausta. Tämä tila lisää myös verenpainetta ja tulehdusta, jotka molemmat kiihdyttävät ateroskleroosin kehittymistä.
Kroonista munuaissairautta sairastavilla esiintyy usein vakavampaa ja hajanaisempaa valtimoiden ahtautumista, myös jalkojen valtimoissa.
8. Liiallinen alkoholinkäyttö ja stressi
Liiallinen alkoholinkäyttö nostaa verenpainetta ja vaurioittaa valtimoiden sisäkalvoa. Krooninen stressi lisää kortisolin ja adrenaliinin kaltaisten hormonien tuotantoa, jotka supistavat verisuonia ja nostavat verenpainetta. Molemmat tekijät edistävät valtimoiden terveyden asteittaista heikkenemistä.
Jalkojen verisuonten ahtautumisen oireet
1. Kipu jaloissa liikkumisen aikana
Yksi yleisimmistä jalkojen verisuonten ahtautumisen oireista on kipu kävelyn, portaiden nousun tai muun liikunnan aikana. Kipu alkaa yleensä pohkeista, mutta sitä voi esiintyä myös reisissä tai pakaroissa riippuen siitä, mihin valtimoihin valtimot vaikuttavat.
Tämä kipu johtuu siitä, että lihakset tarvitsevat enemmän happea työskennellessään. Ahtautuneet valtimot eivät pysty toimittamaan riittävästi hapekasta verta, mikä aiheuttaa lihaksissa kipua tai väsymyksen tunnetta. Kipu häviää yleensä muutaman minuutin levon jälkeen, koska hapentarve vähenee. Ajan myötä, kun verisuonten ahtauma pahenee, kipua voi esiintyä myös lyhyemmillä kävelylenkeillä tai levossa.
2. Jalkojen puutuminen tai heikkous
Verenkierron väheneminen aiheuttaa usein tunnottomuutta, pistelyä tai heikkoutta toisessa tai molemmissa jaloissa. Jalkasi voivat tuntua raskailta, erityisesti liikkeessä. Heikkous johtuu siitä, että lihakset ja hermot saavat liian vähän happea ja ravinteita. Jos koet näitä tuntemuksia usein, verisuonten ahtauma voi olla jo vakava.
3. Kylmyys sääressä tai jalkaterässä
Kaventuneen valtimon ansiosta sääriin ja jalkateriin pääsee vähemmän lämmintä verta. Tämän seurauksena toinen jalka tai sääri voi tuntua kylmemmältä kuin toinen. Lämpötilaeron voi huomata koskettamalla molempia jalkoja. Tämä oire korostuu kylmällä säällä, koska huono verenkierto estää lämmön oikean jakautumisen.
4. Ihon värin muutokset
Verisuonten kaventuminen vaikuttaa jalkojen ja jalkojen ihon väriin. Iho näyttää usein kalpealta, sinertävältä tai punertavan violetilta, riippuen verenkierrosta ja sijainnista. Kun jalka roikkuu alaspäin, painovoima lisää veren kerääntymistä alaraajoihin, mikä voi saada ihon näyttämään tummalta tai värjäytyneeltä. Kun jalka on koholla, iho voi muuttua kalpeaksi riittämättömän verenkierron vuoksi.
Nämä muutokset osoittavat, että kudokset eivät saa riittävästi happea. Jatkuva värimuutos voi viitata kudosvaurioon, joka voi hoitamattomana johtaa haavaumiin tai kuolioon.
5. Hitaasti paranevat haavat jaloissa tai jalkaterissä.
Vähentynyt verenkierto viivästyttää haavan paranemista, koska kudokset saavat vähemmän happea ja immuunisoluja. Jalkojen tai jalkojen pienten viiltojen tai rakkuloiden paraneminen voi kestää 3-4 viikkoa.
Tämä oire ilmenee yleensä diabeetikoilla, koska korkea verensokeri vaurioittaa verisuonia ja hermoja entisestään. Kun siihen yhdistetään valtimoiden ahtauma, parantumattomien haavaumien riski kasvaa erittäin suureksi.
6. Kiiltävä iho ja hiustenlähtö jaloissa
Pitkäaikainen huono verenkierto muuttaa ihon ulkonäköä. Säärien iho voi muuttua ohueksi, kiiltäväksi ja kireäksi. Hiusten kasvu voi lakata säärissä tai jalkaterissä, koska karvatupet eivät saa riittävästi verta kasvun tukemiseksi.
7. Heikko pulssi jaloissa tai jalkaterissä
Lääkäri voi havaita heikon tai puuttuvan pulssin jalkojen ja jalkojen valtimoissa. Terveet valtimot tuottavat voimakkaita, säännöllisiä pulsseja, jotka heijastavat normaalia verenvirtausta. Ahtautuneet valtimot heikentävät tätä pulssia tai poistavat sen kokonaan. Pulssin tarkistaminen jalkaterän päältä tai nilkan takaa auttaa arvioimaan tukoksen vakavuutta.
Voit pyytää terveydenhuollon ammattilaista mittaamaan nilkka-brakiaalisen indeksin, jossa verrataan nilkan ja käsivarren verenpainetta verenkierron arvioimiseksi.
8. Lihaskrampit yöllä
Vähentynyt verenkierto ja hapenpuute voivat aiheuttaa lihaskramppeja erityisesti öisin. Lihaskramppeja esiintyy yleensä vasikoissa, jalkaterissä tai varpaissa. Nämä lihaskrampit eroavat tavallisista nestehukan tai liikakäytön aiheuttamista kramppeista, koska niitä esiintyy myös ilman fyysistä aktiivisuutta.
Lihaskrampit saattavat herättää ja vaikeuttaa nukkumista. Säännölliset venyttelyt ja lämpimät jalkakylvyt voivat vähentää epämukavuutta, mutta verisuonten ahtauman hoito on välttämätöntä tämän oireen lievittämiseksi pitkällä aikavälillä.
9. Heikkous tai väsymys lyhyiden matkojen kävelyn jälkeen.
Taudin edetessä vähäisetkin aktiviteetit voivat aiheuttaa väsymystä jaloissa. Lihakset eivät kestä ponnistelua ilman riittävää happipitoisuutta. Jalat voivat tuntua raskailta tai väsyneiltä, kun on kävellyt lyhyitä matkoja, seissyt pitkään tai noussut muutamia portaita.
Milloin sinun on hakeuduttava lääkärin hoitoon?
Sinun on hakeuduttava lääkäriin, jos huomaat jatkuvaa jalkakipua kävelyn aikana, ihon värimuutoksia, hitaasti paranevia haavoja tai tunnottomuutta. Varhaisen diagnoosin avulla lääkärit voivat arvioida verisuonten ahtautumisen laajuuden ja suositella hoitovaihtoehtoja, kuten elämäntapamuutoksia, lääkkeitä tai kirurgisia toimenpiteitä.
Näiden oireiden huomiotta jättäminen lisää vakavien komplikaatioiden, kuten infektion, kudoskuoleman tai amputaation riskiä. Välitön lääkärinhoito on välttämätöntä, jos jalka muuttuu yhtäkkiä kylmäksi, kalpeaksi tai kivuliaaksi, mikä voi olla merkki akuutista tukoksesta.