Minulla diagnosoitiin metastaattinen rintasyöpä (MBC) vuonna 2014, kun olin 23-vuotias. Elin tuolloin unelmaani tanssien Joffrey Concert Groupin kanssa New Yorkissa. Olin elämäni parhaassa kunnossa. Diagnoosin jälkeen mietin, tanssiisinko enää koskaan.
Syöväni vastasi erittäin hyvin alkuhoitoon. Kuuden kuukauden hoidon jälkeen kehostani ei löydetty aktiivista syöpää. Uskoin, että olin voittanut syövän ja voisin pian muuttaa takaisin New Yorkiin jatkaakseni tanssiuraani. Minulla oli vaikeuksia hyväksyä, että tarvitsisin infuusioita 3 viikon välein loppuelämäni ajan.
Jatkoin balettitunnilla käymistä ja esiintymistä freelancerina, ja pian tajusin, että MBC ja sen hoidot olivat rasittaneet kehoani. En koskaan pystyisi tanssimaan kuten ennen diagnoosiani.
Oli erittäin vaikeaa hyväksyä, kuinka paljon tämä sairaus vaikuttaisi elämääni. Muutin vähitellen MBC:n puolestapuhujaksi, joka on myös balettitanssija. Tapasin monia ihania ihmisiä vaikuttamiseni ansiosta, ja se auttoi minua selviytymään balettiurani menettämisen surusta.
Maailmani kääntyi jälleen päälaelleen toukokuussa 2019. Syöpä oli aktiivinen rintalastassa, selkärangassa ja lantiossa. Se oli levinnyt myös reisiluun päähän.
Menin henkiseen funk-tilaan. Olin masentunut ja hyvin tunteellinen kaikesta. Itkin melkein joka päivä. Osallistuin useisiin edunvalvontatapahtumiin sinä kesänä jakaakseni tarinani ja MBC:n kanssa elämisen haasteita. Ensimmäistä kertaa aloin itkeä, kun puhuin sairaudestani. Yleisö oli aina empaattinen, mutta tiesin, että jotain oli muutettava. Kun olin ihmisten kanssa, olin kunnossa, mutta itkesin yksin ollessani.
Vastustin terapeutin käyntiä, koska minusta tuntuu epämukavalta puhua vieraan kanssa, varsinkin jos he eivät ole olleet minun kengissäni. Äitini tiesi vastahakoisuudestani ja ehdotti toista vaihtoehtoa: henkisen tukikoiran hankkiminen pitämään minulle seuraa ja pitämään mieleni poissa edistymisestäni.
Perheelläni on aina ollut koiria, ja olemme erityisen ihastuneet pomeranialaisiin. Äitini kysyi, haluaisinko Pomeranian pennun, joka voitaisiin kouluttaa tukikoiraksi. Ennen kuin hän ehti soittaa, kasvattaja, jolta saimme muut Pomsimme, lähetti hänelle tekstiviestin hänen saatavillaan olevasta naaraspennusta. Otimme innokkaasti vastaan. Momma Mia tuli meille asumaan elokuussa 2019.
Se oli rakkautta ensisilmäyksellä, enkä voinut olla hymyilemättä. Minulla oli koira, joka rakasti minua ja halusi tehdä minut onnelliseksi. Äiti Mia antoi minun nähdä elämän pennun silmin. Jälleen kerran sain nähdä elämän kauneuden ja elää hetkessä, aivan kuten koiratkin.
Momma Mia toi uusia seikkailuja elämääni. Hän tuli pitkästä joukosta American Kennel Clubin (AKC) koiranäyttelymestareita, joten päätin alkaa näyttää häntä. Se oli jotain uutta meille molemmille ja opimme tekemään sen yhdessä. Sain monia uusia ystäviä, jotka eivät olleet yhteydessä syöpään tai tanssimaailmaan. Se oli mukava tapa viettää aikaa äidin kanssa ja keskittyä muihin asioihin.
Koska syöpäni on hormonilähtöinen, päätin tehdä täydellisen kohdun ja munanpoiston heinäkuussa 2020. Se oli vaikea päätös, koska se sulki pois biologisten lasten saamisen. Se teki hieman helpommaksi tietää, että minulla on äiti Mia. Hän on kuin tyttäreni. Rakastan häntä ja hänestä huolehtimista. Hän täytti suuren osan elämästäni.
Minulle tehtiin elokuussa 2020 skannaus, jotta nähtiin, toimiiko uusi hoitoni. Onneksi siinä näkyi joitain parannuksia. Vaikka olen edelleen peloissani, on rauhoittavaa tietää, että äiti Mia odottaa tervehtiäkseen minua heiluttaa häntää ja suloinen suudelma kaikesta huolimatta.
Maggie Kudirka oli päättänyt tulla ammattitanssijaksi 4-vuotiaasta lähtien. 22-vuotiaana hän ansaitsi paikan Joffrey Concert Groupissa, eli unelmaansa ja matkusti ympäri maailmaa. Aivan kuten hänen omistautumisensa kannatti, hänellä diagnosoitiin vaiheen 4 metastaattinen rintasyöpä. Sairaudestaan ja intensiivisestä lääketieteellisestä hoidostaan huolimatta Maggie löysi tavan palata tanssimaan lisätarkoituksena olla inspiraationa muille. Maggien edunvalvontatyöhön kuuluvat Breast Cancer Research Foundation, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer ja metastaattisen rintasyöpäkampanjat useille lääkeyhtiöille. Vuonna 2016 hän puhui Capitol Hillissä sairaudestaan. Maggie esitti itsensä virtuaalitodellisuuselokuvassa ”The 100%: Maggie’s Story”, joka voitti 2019 Tribeca X -palkinnon ja sai Emmy-ehdokkuuden. Maggie jakaa nyt elämänmatkansa ja kykynsä opettaakseen nuorille tanssijoille sinnikkyyttä ja intohimoa. Seuraa häntä IG @BaldBallerinassa tai vieraile hänen sivustollaan www.BaldBallerina.org.
