Kyllä, minulla on OCD. Ei, en pese käsiäni pakkomielteisesti.
”Entä jos yhtäkkiä murhan koko perheeni?” Väännä, väännä, väännä.
”Entä jos tsunami tulee ja tuhoaa koko kaupungin?” Väännä, väännä, väännä.
”Entä jos istun lääkärin vastaanotolla ja huudan tahattomasti kovaa?” Väännä, väännä, väännä.
Niin kauan kuin muistan, olen tehnyt tätä: minulla on kauhea, tunkeileva ajatus, ja vääntelen vasenta kättäni estääkseni ajatuksen ilmentymisen. Aivan kuten joku saattaa koputtaa puuhun keskustellessaan pahimmasta mahdollisesta skenaariosta, ajattelin sen olevan outo taikausko.
Monien ihmisten mielestä pakko-oireinen häiriö (OCD) näyttää liiallisesta käsien pesusta tai työpöydän pitämisestä moitteettomasti järjestyksessä. Monien vuosien ajan ajattelin, että tämä OCD on: siisteys.
Koska luulin sen olevan siisteyttä, en tunnistanut, että käytökseni oli OCD.
Olemme kaikki kuulleet sen satoja kertoja ennen: germafobisen, hygieniasta pakkomielteen omaavan ihmisen trooppi, jota kuvataan ”OCD:ksi”. Vartuin katsomalla ohjelmia, kuten ”Monk” ja ”Glee”, joissa OCD-hahmoilla oli melkein aina ”kontaminoitunut OCD”, joka näyttää aivan liian puhtaalta.
Vitsit puhtaudesta, kehystettynä OCD:ksi, olivat 2000-luvun alussa stand-up-komedian katkottua.
Ja olemme kaikki kuulleet ihmisten käyttävän termiä ”OCD” kuvaamaan ihmisiä, jotka ovat erittäin siistejä, järjestäytyneitä tai vaativia. Ihmiset saattavat sanoa: ”Anteeksi, olen vain vähän OCD!” kun he ovat nirsoja huoneen asettelun suhteen tai erityisesti korujensa suhteen.
Todellisuudessa OCD on kuitenkin uskomattoman monimutkainen
OCD:ssä on kaksi pääkomponenttia:
- pakkomielleet, jotka ovat intensiivisiä, järkyttäviä ja vaikeasti hallittavia ajatuksia
- pakko-oireita, jotka ovat rituaaleja, joita käytät lievittääksesi ahdistusta
Käsienpesu voi olla pakko joillekin ihmisille, mutta se ei ole oire monille (eikä useimpien) meistä. Itse asiassa OCD voi ilmaantua monin eri tavoin.
Yleensä OCD:tä on neljää tyyppiä, ja useimpien ihmisten oireet kuuluvat yhteen tai useampaan seuraavista luokista:
- puhdistus ja saastuminen (johon voi sisältyä käsien pesu)
- symmetria ja järjestys
- tabu, ei-toivotut ajatukset ja impulssit
- hamstraus, kun tarve kerätä tai säilyttää tiettyjä esineitä liittyy pakkomielteisiin tai pakkomielteisiin
Joillekin ihmisille OCD voi olla uskonnollisten ja moraalisten uskomusten ja käyttäytymisen pakkomielle. Tätä kutsutaan tunnolliseksi. Toisilla voi olla eksistentiaalisia kriisejä, jotka ovat itse asiassa osa eksistentiaalista OCD:tä. Toiset voivat keskittyä tiettyihin numeroihin tai tiettyjen tuotteiden tilaamiseen.
Luulen, että tämä monimuotoisuus tekee OCD:n tunnistamisen vaikeaksi. OCD näyttää täysin erilaiselta kuin seuraavan henkilön.
OCD:ssä on niin paljon, ja se, mitä näemme mediassa, on vain jäävuoren huippu.
Ja usein OCD on astehäiriö – ei välttämättä ero.
On normaalia, että sinulla on satunnaisia ajatuksia, kuten ”Mitä jos hyppäisin tästä rakennuksesta juuri nyt?” tai ”Entä jos tässä altaassa on hai ja se puree minua?” Useimmiten nämä ajatukset on kuitenkin helppo hylätä. Ajatukset muuttuvat pakkomielteiksi, kun niihin kiinnität huomiota.
Omassa tapauksessani kuvittelisin hyppääväni rakennuksesta aina korkeassa kerroksessa. Sen sijaan, että kohauttaisin sitä, ajattelisin: ”Voi luoja, aion todella tehdä sen.” Mitä enemmän ajattelin sitä, sitä pahemmaksi ahdistus kävi, mikä sai minut vieläkin vakuuttunemmaksi, että se tapahtuisi.
Käsitelläkseni näitä ajatuksia minulla on pakko, jossa minun täytyy kävellä parillinen määrä askelia tai vääntää vasenta kättäni kolme kertaa. Järkevällä tasolla siinä ei ole järkeä, mutta aivoni kertovat minulle, että minun on tehtävä se, jotta ajatus ei muutu todeksi.
OCD:ssä on se, että yleensä näet vain pakon, koska se on usein (mutta ei aina) näkyvää käyttäytymistä.
Voit nähdä minun kävelevän ylös ja alas tai ravistelevan vasenta kättäni, mutta et näe ajatuksia päässäni, jotka uuvuttavat ja inhottavat minua. Samoin voit nähdä jonkun pesevän käsiään, mutta et ymmärrä heidän pakkomielteisiä pelkojaan bakteereja ja sairauksia kohtaan.
Kun ihmiset puhuvat röyhkeästi olevansa ”niin OCD”, he yleensä keskittyvät pakkomielteisiin ja kaipaavat pakkomiellettä.
Tämä tarkoittaa, että he ymmärtävät väärin tavan, jolla OCD toimii kokonaan. Se ei ole vain toiminta, joka tekee tästä häiriöstä niin ahdistavaa – se on pelko ja pakkomielteiset ”irrationaaliset”, väistämättömät ajatukset, jotka johtavat pakonomaiseen käyttäytymiseen.
Tämä sykli – ei vain toimet, joita teemme selviytyäksemme – määrittelevät OCD:n.
Ja kun otetaan huomioon meneillään oleva COVID-19-pandemia, monet OCD-potilaat kamppailevat juuri nyt.
Monet ovat jakaneet tarinoitaan siitä, kuinka keskittyminen käsienpesuun ruokkii heidän pakkomielteitään ja kuinka he nyt kokevat monenlaisia pandemiaan liittyviä huolia, joita uutiset ruokkivat.
Kuten monet OCD-potilaat, kuvittelen jatkuvasti läheisteni sairastuvan ja kuolevan. Muistutan yleensä itseäni siitä, että pakkomielleeni ei todennäköisesti tapahdu, mutta pandemian keskellä se ei todellakaan ole niin irrationaalista.
Sen sijaan pandemia vahvistaa pahimpia pelkoni. En osaa ”logiikka” päästä eroon ahdistuksesta.
Tämän vuoksi en voinut olla pyöräyttämättä silmiäni Stephen Colbertin uusimmalle vitsille.
Kun tri Anthony Fauci, National Institute of Allergy and Infectious Diseases -instituutin johtaja, suositteli, että kaikki normalisoivat käsien pakonomaisen pesun, Colbert vitsaili, että se on ”hyvä uutinen kaikille, joilla on pakko-oireinen häiriö. Onnittelut, sinulla on nyt pakko-oireinen järjestys!”
Vaikka sitä ei ole tarkoitettu pahalle, tämänkaltaiset vitsit – ja Colbertin kaltaiset vitsit – vahvistavat ajatusta, että OCD on jotain mitä se ei ole.
Colbert ei ole ensimmäinen henkilö, joka vitsailee siitä, kuinka OCD-potilaat pärjäävät aikana, jolloin liiallista käsienpesua kannustetaan. Näitä vitsejä on ollut kaikkialla Twitterissä ja Facebookissa.
The Wall Street Journal julkaisi jopa artikkelin nimeltä ”We All Need OCD Now”, jossa psykiatri puhuu siitä, kuinka meidän kaikkien tulisi omaksua tiukemmat hygieniatottumukset.
En aio kertoa teille, että Colbert-vitsi ei ole hauska. Se, mikä on hauskaa, on subjektiivista, eikä leikin vitsin tekemisessä ole mitään väärää.
Ongelma Colbert-vitsissä on, että – hauska tai ei – se on haitallista.
Kun rinnastat OCD:n pakkomielteiseen käsienpesuun, levität vallitsevaa myyttiä tilastamme: OCD on vain puhtautta ja järjestystä.
En voi olla ihmettelemättä, kuinka paljon helpompaa minun olisi ollut saada tarvitsemaani apua, jos OCD:n ympärillä olevia stereotypioita ei olisi olemassa.
Mitä jos yhteiskunta tunnistaisi OCD:n todelliset oireet? Entä jos elokuvien ja kirjojen OCD-hahmoilla olisi useita pakkomielteisiä ajatuksia ja pakko-oireita?
Mitä jos jättäisimme eläkkeelle sen OCD-ihmisten, jotka pesevät pakkomielteisesti käsiään, ja sen sijaan saisimme tiedotusvälineitä, jotka näyttäisivät koko kirjon siitä, millaista on saada OCD?
Ehkä sitten olisin hakenut apua aikaisemmin ja ymmärtänyt, että tunkeilevat ajatukseni olivat sairauden oireita.
Sen sijaan, että olisin saanut apua, olin vakuuttunut siitä, että ajatukseni olivat todiste siitä, että olin paha, enkä tiennyt, että kyseessä oli mielisairaus.
Mutta jos olisin pakkomielteisesti pessyt käteni? Olisin luultavasti tajunnut, että minulla oli OCD aiemmin, ja olisin voinut saada apua vuosia ennen kuin sain.
Lisäksi näistä stereotypioista tulee eristäviä. Jos OCD ei näy sillä tavalla, kuin ihmiset ajattelevat OCD:n näkyvän, läheisilläsi on vaikeuksia ymmärtää sitä. Olen suhteellisen siisti, mutta en todellakaan pakkomielteinen siivooja, mikä tarkoittaa, että monet ihmiset eivät usko OCD:ni olevan todellinen.
Jopa hyvää tarkoittavat ystäväni kamppailevat saadakseen yhteyden jatkuvan käteni liikkeiden ja niiden OCD-stereotypioiden välillä, joita he ovat nähneet niin monta vuotta.
Niille meistä, joilla on OCD, ”pakko-oireinen järjestys” on mahdollisesti pahin tapa kuvata, miltä meistä tällä hetkellä tuntuu.
Paitsi, että kohtaamme monia ahdistusta aiheuttavia olosuhteita – mukaan lukien yksinäisyys, laajalle levinnyt työttömyys ja itse virus – käsittelemme myös vääriä vitsejä, jotka saavat meidät tuntemaan olomme lyönnetyiksi ihmisten sijaan.
Stephen Colbertin vitsi OCD:stä ei ehkä ollut paha tarkoitus, mutta nämä vitsit vahingoittavat aktiivisesti kaltaisiani ihmisiä.
Nämä stereotypiat hämärtävät todellisuuden siitä, mitä OCD:n kanssa eläminen tarkoittaa, mikä vaikeuttaa avun löytämistä – jota monet meistä tarvitsevat kipeästi juuri nyt, jotkut edes huomaamatta sitä.
Sian Ferguson on freelance-kirjailija ja toimittaja, joka työskentelee Grahamstownissa, Etelä-Afrikassa. Hänen kirjoituksensa käsittelee sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ja terveyteen liittyviä kysymyksiä. Voit ottaa häneen yhteyttä Viserrys.
