Yksitoista vuotta sitten, kun olin 57-vuotias, sain OB-GYN:ltä puhelun, että rutiinimammografiassa oli havaittu epäilyttäviä kalkkeutumia.
Jostain syystä en koskaan ajatellut olevani sellainen henkilö, joka sairastaa rintasyöpää. Olin ollut suhteellisen terve koko ikäni, eikä perheessäni ole koskaan ollut rintasyöpää. Se tuntui sellaiselta, mitä tapahtui muille ihmisille, ei minulle.
Menin stereotaktiseen rintabiopsiaan luottavaisena, että se kaikki oli virhe – väärä positiivinen tulos. Mutta sitten lääkäri kertoi minulle uutisen: minulla oli itse asiassa rintasyöpä. Kun katson nyt taaksepäin, on muutamia asioita, joita olisin toivonut tehneeni toisin alusta alkaen.
Tässä on kolme asiaa, jotka olisin toivonut tienneeni, kun minulla diagnosoitiin HER2-positiivinen rintasyöpä.
1. Rintasyövän diagnoosi on vakava
Ensinnäkin toivon, että olisin tiennyt, kuinka vakava rintasyöpädiagnoosi on.
Luulin, että minulle tehdään nivelleikkaus ja siinä se olisi. Olin huolissani leikkauksesta, mutta en syövästä, koska luulin sen saaneen kiinni aikaisin. Mutta kun molempien rintojen magneettikuvaus määrättiin ennen leikkausta, lääkärit totesivat, että minulla oli toinen pieni syöpäkohta samassa rinnassa. Menin vaiheesta 0 vaiheeseen 1. Minulle määrättiin sitten rintaleikkaus nivelleikkauksen sijaan.
Olin järkyttynyt ja järkyttynyt. Rinnanpoisto olisi suuri vääristymä keholleni. Miltä näyttäisin ja miltä itsestäni tuntuisi?
Kävin plastiikkakirurgilla ja näin ennen ja jälkeen kuvia rekonstruktiosta. On monia vaihtoehtoja naisille, joille tehdään mastektomia. Opi niistä niin paljon kuin voit. Ole myös avoin ideoille, jotka eivät välttämättä kiinnosta sinua heti.
2. Haluat ehkä kääntyä muiden puoleen saadaksesi tukea
Olet vahva, mutta tarvitset henkistä tukea. Sinun täytyy kuulla muiden naisten kokemuksia, jotka ovat käyneet läpi jotain vastaavaa.
Asiat tapahtuivat nopeasti. Minun täytyi nopeasti kohdata mastektomia ja jälleenrakennus. Päädyin noudattamaan lääkärini neuvoja ja sain oikean puolen rinnanpoistoleikkauksen, jossa oli silikoni-implantti rinnanpoistopuolelle ja silikoni-implantti toiselle puolelle (jotta se täsmää).
Loppujen lopuksi mikään näistä ei toiminut minulle. Implantit aiheuttivat minulle kipua, joten ne poistettiin vuonna 2012. Toivon, että olisin voinut keskustella muiden naisten kanssa, jotka olivat käyneet läpi saman.
Ennen leikkausta liittyin rintasyövän tukiryhmään, jota sairaalani suositteli. Tuolloin käytiin paljon keskustelua jälleenrakennuksesta ja siitä, mikä menetelmä näyttäisi parhaalta. En tunnistanut sitä silloin, mutta jälkeenpäin ajateltuna voin nähdä, että olin surun tilassa rintani menettämisen vuoksi. En tarvinnut vain lääketieteellistä neuvoa, vaan jonkun, jolle saatoin ilmaista hämmennystäni ja suruni.
3. Hanki syöpälääkehoito alussa
HER2-positiivisen syövän diagnoosin jälkeen minun olisi pitänyt saada vähintään vuosi aggressiivista kemoterapiahoitoa. Se olisi voinut säästää minut monelta vaivalta tiellä.
Koska syöpä oli varhaisessa vaiheessa, uskottiin, että kemohoitoa ei tarvittaisi. Syöpäkudoksen onkotyyppitesti tuotti tuloksen, joka viittasi pieneen uusiutumismahdollisuuteen, mikä tuki ajatusta, että kemohoito ei ollut tarpeen.
Kymmenen päivää sen jälkeen, kun minulla oli silikoni-implanttien poisto vuonna 2012, lonkkaani alkoi sattua. Menin kiropraktikolle ja sitten ortopedille, joka määräsi magneettikuvauksen. Rintasyöpä oli viimeinen asia, jota epäilin. Lonkkani murtui kahdesta kohdasta ja lyyttisiä leesioita nähtiin koko lantiossani. Biopsia vahvisti HER2-positiivisen rintasyövän. Useammat magneettikuvaukset osoittivat, että syöpä oli levinnyt rintanikamiin, kallooni ja aivoihini.
Olen ollut vaiheen 4 metastasoitunut rintasyöpäpotilas yli 5 viime vuoden ajan. Minulle on tehty lonkkaleikkaus, aivokasvaimen poistamiseksi tehty kraniotomia, useita aivoihin kohdistuvia gammaveitsisäteilyhoitoja ja kemoterapiaa. Minua skannataan usein ja tarkkaillaan tarkasti. Aloitan pian sädehoidon oikean supraklavikulaarisen imusolmukkeeni vuoksi. Ilman kemoterapiaa en usko, että olisin päässyt siihen, missä olen tänään.
Kun rintasyöpädiagnoosi annetaan, on tärkeää tietää saatavilla olevat erilaiset hoidot, kuten sädehoito, kemoterapia, hormonihoito ja leikkaus. Keskustele onkologisi kanssa siitä, miksi he suosittelevat sinulle tiettyä hoito-ohjelmaa.
Opi niin paljon kuin voit tietystä rintasyövän alatyypistäsi. Tutustu online-foorumeihin, joissa ihmiset, joilla on samanlainen syöpädiagnoosi, vertailevat muistiinpanoja ja kokemuksia. Tämä voi avata tiedon ja ystävyyssuhteiden maailman. Muiden samassa veneessä olevien tunteminen voi vähentää epätoivon ja eristäytymisen tunnetta. Me olemme kaikki tässä yhdessä!
Vaikka en voi tässä vaiheessa kutsua itseäni selviytyjäksi, sanon, että kokemukseni rintasyövästä eivät ole olleet minulle maailmanloppu. Pikemminkin opettelen rakastamaan ja vaalimaan jokaista päivää ja jokaista ihmistä tietäen, että elämä on päättymässä meille kaikille.
Olen keskittyneempi. Ei ole aikaa hukata asioihin, jotka eivät kiinnosta minua. Enkä enää lykätä asioita, joita haluan tehdä tulevaisuutta varten. Aloitan niiden tekemisen tänään.
Beth Cioffoletti on interaktiivinen graafinen ja verkkosivujen suunnittelija, joka asuu West Palm Beachissä, Floridassa. Hän pitää uinnista, valokuvaamisesta ja matkustamisesta.
