Mikä on vesipää?
Vesipää on tila, jossa ensisijainen ominaisuus on liiallinen nesteen kertyminen aivoihin. Vaikka vesipää tunnettiin kerran ”vedenä aivoissa”, ”vesi” on itse asiassa aivo-selkäydinneste (CSF) – kirkas neste, joka ympäröi aivoja ja selkäydintä. Liiallinen aivo-selkäydinnesteen kertyminen johtaa aivojen kammioiden tilojen epänormaaliin laajentumiseen. Tämä laajentuminen aiheuttaa mahdollisesti haitallista painetta aivojen kudoksiin. Vesipää voi olla synnynnäinen tai hankittu. Synnynnäinen vesipää on syntymähetkellä, ja se voi johtua geneettisistä poikkeavuuksista tai kehityshäiriöistä, kuten spina bifida ja enkefalosele. Hankittu vesipää kehittyy syntymähetkellä tai jossain vaiheessa sen jälkeen ja voi vaikuttaa kaikenikäisiin yksilöihin. Esimerkiksi hydrocephalus ex-vacuo ilmenee, kun aivohalvauksen tai traumaattisen vamman aiheuttama vaurio aivoissa on. Normaalipaineinen vesipää esiintyy useimmiten vanhuksilla. Se voi johtua subarachnoidaalisesta verenvuodosta, pään traumasta, infektiosta, kasvaimesta tai leikkauksen komplikaatioista, vaikka monille ihmisille kehittyy normaalipaineinen vesipää ilman ilmeistä syytä. Vesipään oireet vaihtelevat iän, taudin etenemisen ja yksilöllisten erojen mukaan CSF:n sietokyvyssä. Lapsuudessa selkein merkki vesipäästä on usein pään ympärysmitan nopea kasvu tai epätavallisen suuri pään koko. Vanhemmilla lapsilla ja aikuisilla oireita voivat olla päänsärky, jota seuraa oksentelu, pahoinvointi, näppyläturvotus (näönhermon osana olevan näkölevyn turvotus), silmien poikkeama alaspäin (kutsutaan ”auringonlaskuksi”), tasapainohäiriöt, huono koordinaatio, kävelyhäiriöt, virtsankarkailu, kehityksen hidastuminen tai menetys (lapsilla), letargia, uneliaisuus, ärtyneisyys tai muut persoonallisuuden tai kognition muutokset, mukaan lukien muistin menetys. Vesipää diagnosoidaan kliinisen neurologisen arvioinnin avulla ja käyttämällä kallon kuvantamistekniikoita, kuten ultraääni-, tietokonetomografia- (CT), magneettikuvaus (MRI) tai paineenseurantatekniikoita.
Onko mitään hoitoa?
Hydrocephalus hoidetaan useimmiten shunttijärjestelmän kirurgisella sijoittamisella. Tämä järjestelmä ohjaa aivo-selkäydinnesteen virtauksen keskushermoston kohdasta toiselle kehon alueelle, jossa se voi imeytyä osana verenkiertoprosessia. Rajoitettu määrä potilaita voidaan hoitaa vaihtoehtoisella menetelmällä, jota kutsutaan kolmanneksi ventrikulostomiaksi. Tässä menettelyssä kolmannen kammion pohjaan tehdään pieni reikä, jonka avulla CSF voi ohittaa tukos ja virrata aivojen pinnan ympärillä olevaa resorptiokohtaa kohti.
Mikä on ennuste?
Vesipään diagnoosin saaneiden potilaiden ennustetta on vaikea ennustaa, vaikka vesipään spesifisen syyn ja potilaan lopputuloksen välillä on jonkin verran korrelaatiota. Ennustetta vaikeuttaa entisestään liittyvien häiriöiden esiintyminen, diagnoosin oikea-aikaisuus ja hoidon onnistuminen. Normaalipaineisen vesipään oireet pahenevat yleensä ajan myötä, jos tilaa ei hoideta, vaikka jotkut ihmiset voivat kokea tilapäisiä parannuksia. Hoitamattomana etenevä vesipää on kohtalokas, harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta. Vesipäästä kärsivien lasten vanhempien tulee olla tietoisia siitä, että vesipää aiheuttaa riskejä sekä kognitiiviselle että fyysiselle kehitykselle. Hoito poikkitieteellisessä lääketieteen ammattilaisten, kuntoutusasiantuntijoiden ja koulutusasiantuntijoiden tiimissä on ratkaisevan tärkeää positiivisen lopputuloksen saavuttamiseksi. Monet lapset, joilla on diagnosoitu häiriö, hyötyvät kuntoutushoidoista ja koulutustoimenpiteistä, ja jatkavat normaalia elämäänsä vähäisin rajoituksin.
