Simone Biles kirjoittaa jälleen uudelleen tarinan siitä, mikä on mahdollista.
Voimistelijana Biles tunnetaan kaikkien aikojen parhaana (GOAT) vertaansa vailla olevan voimansa ja kykynsä ansiosta. Hän ei ole vieras yllättäviä ihmisiä, sillä hän on esittänyt Jurtšenkon kaksoishauen holvissa kilpailussa, joten hän on ainoa naisvoimistelija, joka tekee niin.
Mutta kun hän vetäytyi Tokion olympialaisten joukkuefinaalista viime kuussa mielenterveysongelmien vuoksi, hän järkytti maailmaa.
Samalla kun Biles sai paljon tukea monilta, toiset rankaisivat nopeasti hänen haluttomuutta esiintyä. Kaiken tämän ajan Biles oli vankkumaton.
”Loppujen lopuksi mekin olemme ihmisiä, joten meidän on suojeltava mieltämme ja kehoamme sen sijaan, että menisimme ulos tekemään mitä maailma haluaa meidän tekevän”, hän kertoi toimittajille Tokiossa.
Näin tehdessään Biles sai aikaan mielenterveysvallankumouksen urheilijoiden – erityisesti mustien naisurheilijoiden – keskuudessa, joka oli jo alkanut.
Naomi Osaka vetäytyi Ranskan avoimista ja Wimbledonista aiemmin tänä vuonna pakollisten mediahaastattelujen aiheuttaman ahdistuksen ja tarpeen ottaa aikaa itselleen. Uimari Simone Manuel kertoi kokemuksistaan ylikunto-oireyhtymästä, mukaan lukien masennuksesta ja ahdistuneisuusoireista.
Ratatähti Sha’Carri Richardson puhui surustaan äitinsä kuoleman jälkeen, mikä hänen mukaansa osoitti hänen diskvalifikaatiotaan olympiakokeissa sen jälkeen, kun kannabiksen aktiivinen kemikaali THC oli positiivinen testi, joka on kielletty aine.
Mielenterveysongelmat eivät ole läheskään harvinaisia huippu-urheilijoilla.
Jonkin verran
Paitsi, että he ottavat kantaa sen puolesta, mikä heille sopii, puolustamalla heidän tarpeitaan, tarkoittipa se sitten tauon ottamista kilpailusta tai parempien olosuhteiden vaatimista. Ja monet kiinnittävät huomiota siihen, mukaan lukien Healthlinen sisarbrändi Psych Central äskettäisen artikkelinsa aiheesta.
Kun Naomi Osaka päätti ensin kieltäytyä mediahaastatteluista aiemmin tänä vuonna Ranskan avoimissa, vastareaktio oli nopea, mikä osoitti, kuinka harvinainen hänen kantansa oli.
Viranomaiset uhkasivat jäädyttää hänet ja määräsivät hänelle 15 000 dollarin sakon. Katsojat syyttivät häntä siitä, ettei hän yksinkertaisesti halunnut tehdä työtään ja jopa tennistä loistavasti Billie Jean King oli eri mieltä hänen astuessa taaksepäin.
Kulttuurina emme ole tottuneet näkemään urheilijoiden vastustavan painetta olla jatkuvasti päällä. Emmekä todellakaan ole tottuneet näkemään mustien naisten johtavan tätä hyökkäystä. Tällä on paljon muutakin kuin urheilua.
”Kulttuurisesti se on erittäin tärkeää. On inspiroivaa nähdä mustia ja värillisiä naisia astuvan valkoisten dominanssin ja patriarkaatin asettamien kulttuuristen olosuhteiden ulkopuolelle”, sanoi PhD Leeja Carter. ”Musina naisina saamme jatkuvasti medialta, yhteiskunnalta ja yhteisöiltämme viestejä, että meidän on tarkoitus käyttää kehoamme vain työhön. Ja olemme paljon enemmän.”
Valtava paine ja kasvavat odotukset
Pidämme tähtiurheilijoita usein onnellisina. Loppujen lopuksi he ovat usein lahjakkaita yksilöitä, jotka voivat käyttää kykyjään mainetta ja miljoonia keräämiseen.
Heidän tehtävänsä on ihastuttaa meitä, ja kun he tekevät, rakastamme heitä siitä. Mutta se voi johtaa suureen eroon todellisuudesta, selitti Kate Miller, LMHC, joka neuvoo kollegion urheilijoita Columbian yliopistossa.
”Loppujen lopuksi he ovat ihmisiä, jotka sattuvat olemaan poikkeuksellisen lahjakkaita”, Miller sanoi. ”He ovat edelleen ihmisiä. Mutta se osa katoaa.”
Kaiken lisäksi odotuksemme näyttävät vain kasvavan. Globaali urheiluteollisuus on 388 miljardin dollarin huima. Ammattiurheilijoille paine suoriutua – tai tulla korvaamaan – on valtava.
”Dynamiikka on muuttunut. Pyydämme enemmän urheilijoilta”, sanoi Margaret Ottley, PhD, urheilupsykologi, joka on neuvonut urheilijoita neljässä olympialaisissa. ”Voit yhden vuoden kultamitalin maailmanlaajuisessa kilpailussa, ja nyt odotamme sinun tekevän sen yhä uudelleen ja uudelleen. Odotamme lisää maaleja. Odotamme vahvempaa ja nopeampaa.”
Tämä suorituspaine ulottuu myös korkeakoulu- ja lukiourheilijoihin, jotka usein keskittyvät stipendin saamiseen tai säilyttämiseen. Värillisille urheilijoille tämä paine voi olla vieläkin selvempi sosioekonomisten tekijöiden vuoksi – urheilu voi olla heidän ainoa pääsylippu koulutukseen tai perheensä elättämiseen, Ottley lisäsi.
”Suorituskyvyn ja huippuosaamisen paine ja vaatimus on kasvattanut ja todella tuonut mielenterveysongelmat etualalle”, Ottley sanoi. ”Meidän on tuotava lisää näkyvyyttä tähän.”
Suorituspaineen lisäksi valvonta on uudella tasolla dynaamisen ja tehostuvan mediaympäristön ansiosta. Joillain tavoilla sosiaalinen media voi vapauttaa urheilijan kommunikoimaan suoraan fanien kanssa verrattuna toimittajien välittämän viestin lähettämiseen.
Mutta sosiaalinen media tarjoaa myös faneille 24/7 pääsyn urheilijoihin, mikä lisää komplikaatioita.
”Tässä ei ole kyse vain urheilullisesta imagosta, vaan myös kasvattamisesta [a] henkilökuva tai aktivistikuva”, Miller sanoi. Ja kun kilpailu ei suju niin hyvin – tai urheilija vetäytyy kilpailusta – on vaikeampaa piiloutua takaiskulta.
Mustien urheilijoiden kohdalla tämä takaisku voi olla vieläkin selvempi stereotypioiden vuoksi, Carter sanoi. Vahva mustan naisen ideaali on stereotypia, joka asettaa mustat naiset odotusten laatikkoon, että he pystyvät kestämään kaiken, mitä heidän tielleen heittää ja palvella joukkuettaan riippumatta siitä, mitä.
”Se ei salli mustien naisten ihmisyyttä nähdä”, Carter sanoi.
Esimerkiksi Biles voitti myrskyisän lapsuuden tullakseen olympiavoittajaksi. Hän selvisi seksuaalisesta väkivallasta ja myrkyllisestä kulttuurista, jonka aikuiset pitivät suojella häntä. Hän on kertonut julkisesti jatkavansa kilpailemista osittain siksi, että hän haluaa pitää USA Gymnasticsin vastuullisena.
Kuten me kaikki, hän selviytyi pandemiasta, ja kuten monet mustat amerikkalaiset, koki traumaattisen maailmanlaajuisen rodullisen tilinpäätöksen viimeisen vuoden aikana. Ja silti ihmiset ovat järkyttyneitä siitä, että paine on tullut liian suureksi.
”Maailma ei voi käsitellä sitä stereotypioiden vuoksi”, Carter sanoi. ”Kun astut tuon kuvan ulkopuolelle, se on yllättävää.”
Urheilijat kohtaavat ainutlaatuisia mielenterveyshaasteita
”Olen ihminen.”
Tämä oli yksinkertainen ilmoitus, jonka Sha’carri Richardson jakoi maailmalle, vain tunteja ennen kuin uutinen julkaistiin, että hänet oli hylätty kilpailusta Tokiossa. Kävi ilmi, että hänen THC-testi oli positiivinen.
”Pyydän anteeksi”, Richardson sanoi myöhemmin kerro TÄNÄÄN. Hän selitti, että tiesi rikkoneensa sääntöjä. Hänen biologisen äitinsä kuolema oli iskenyt häneen kovasti.
”Pyydän anteeksi, että en tiennyt kuinka hallita tunteitani tai käsitellä tunteitani sinä aikana”, hän sanoi.
Suru on kaikkea muuta kuin harvinainen kokemus. Ja se tosiasia, että Richardsonin oli vaikea selviytyä, ei ole yllättävää, sanoi Candace Stewart, Hidden Opponentin strateginen kehitysjohtaja, voittoa tavoittelematon järjestö, joka on omistautunut lisäämään tietoisuutta opiskelijoiden ja urheilijoiden mielenterveydestä.
Entisenä Division 1 -jalkapalloilijana ja USA Handballin jäsenenä Stewart on nähnyt omakohtaisesti, kuinka mielenterveys yksinkertaisesti putoaa halkeamien läpi.
”Valmentajat ja urheiluosastot eivät anna urheilijoille heidän tarvitsemiaan resursseja, kun he kamppailevat – tai vaikka sinulla olisi resurssit, ei ole paljon ymmärrystä näiden työkalujen käytöstä”, Stewart sanoi. ”Minulle tutustuttiin meditaatioon ja visualisointiin ja siihen, kuinka nämä työkalut voivat auttaa minua urheilijana. Mutta minua ei esitelty miten he voisivat auttaa minua olemaan parempi ihminen. Ei ole etenemissuunnitelmaa sen navigoimiseksi.”
Kaikilla on ylä- ja alamäkiä. Ei ole selvää, kohtaavatko urheilijat mielenterveysongelmia todennäköisemmin kuin ei-urheilijat. Mutta he kohtaavat ainutlaatuisia haasteita mielenterveydelleen.
Koska niin suuri osa urheilijan elämästä keskittyy suoritukseensa, heillä on vain vähän tilaa tehdä kovaa työtä tunne-elämänsä selviytymiseksi.
”Urheilu on niin öljytty ja hyvin viritetty ympäristö, että ylimääräisen lisääminen on vaikeaa”, Ottley sanoi.
Kilpaurheilija, olipa hän ammattilainen tai yliopistossa, viettää jokapäiväisen elämänsä keskittyen harjoitteluun. Se vaatii jatkuvaa kurinalaisuutta: varhaisia aamuharjoituksia, pitkiä koulupäiviä tai muita sitoumuksia, kuten mediahaastatteluja tai yrityskokouksia, iltaharjoituksia, palautumista ja niin edelleen.
”Joten, minne sinä sovit henkiseen osaan?” Ottley kysyi.
Tämä voi johtaa noidankehään, Stewart sanoi.
”Ehkä elämässäsi tapahtuu jotain traumaattista. Nyt et pelaa hyvin. Yhtäkkiä henkilökohtainen elämäsi ei ole vain hajoamassa, vaan epäonnistut urheilijana, mikä on valtava osa identiteettiäsi. Etkä tiedä miten selviytyä ollenkaan”, Stewart selitti.
Meillä on tapana ajatella, että urheilu on hyväksi mielenterveydellemme. Mutta Miller huomautti, että urheilullisuuden terveellisistä puolista on liian helppoa muuttua myrkyllisiksi.
Ota tiimiympäristö. Toisaalta tiimi on sisäänrakennettu tukiverkosto. Mutta jos ohjelman tai joukkueen kulttuuri on myrkyllinen, se on täysin erilainen tarina.
Tämä on erityisen tärkeää värikkäille urheilijoille, jotka voivat navigoida instituutioissa, jotka ovat valkoisen hallitsemia, arkaaisia ja välinpitämättömiä erityistarpeisiinsa.
”Ei ole yllättävää, että sinulla on Naomi Osaka, joka on kaksirotuinen ja kaksikulttuurinen ja joka kokee ahdistusta puhuessaan medialle ei-kallistavassa työpaikassa”, Carter sanoi.
”Se, mitä he kokevat, on järjestelmä, joka on suunniteltu niin, ettei se ole koskaan toiminut heille, ja [that] heidän on työskenneltävä kovemmin menestyäkseen, Carter sanoi.
Lopuksi, on stigma myöntää, että sinulla on vaikeuksia.
”Urheilijoiden käsitys itsestään on, että olemme tavallisia ihmisiä, jotka tekevät erikoisia asioita. Sanotaan, että mene psykologin luo, se jo itsessään sotkee psyykkämme”, Ottley sanoi. ”Joten monet urheilijat käyvät sen läpi yksin. He eivät halua valmentajan ajattelevan, että heissä on jotain vialla.
Jopa Biles vastusti terapiaa aluksi. Hän kertoi Glamourille aiemmin tänä vuonna, että hän ei puhunut ollenkaan yhdellä ensimmäisistä istunnoista, joihin hän osallistui.
”En vain sanoisi mitään”, hän sanoi. ”Olin kuin:” En ole hullu. Minun ei tarvitse olla täällä.’” Biles odotti lopulta terapiaan menoa, koska hän piti sitä ”turvallisena tilana”.
Minne tästä lähdetään
Loppujen lopuksi se, mitä urheilijoille tällä hetkellä tapahtuu, on heijastus siitä, mitä tapahtuu laajemmassa kulttuurissamme. Mustat urheilijat, jotka puolustavat itseään, tarjoavat oppitunteja kaikille, urheilijoille tai ei.
Carter sanoi, että meidän on tunnustettava, että urheilijat ovat työntekijöitä. Pro-urheilu voi olla ”etuoikeutettu ammatti”, kuten Naomi Osaka sanoi. Mutta se on kuitenkin ammatti. Kuten kaikilla työntekijöillä, urheilijoilla on oikeus turvalliseen ympäristöön tehdä työtään.
”Tarvitsemme urheilujärjestöjen ottavan askeleen taaksepäin ja sanovan, miltä näiden urheilijoiden ympäristö näyttää? Miltä monipuoliset työpaikat näyttävät? Miten luomme kestäviä terveysmalleja?” Carter sanoi.
Mielenterveysongelmat – ja niitä ympäröivä stigma – ovat yleisiä ja kestäviä. Mutta lisääntyneen tietoisuuden ansiosta keskustelu on alkanut, mikä vaikeuttaa leimautumisen jatkumista.
”Urheilu on yhteiskunnan mikrokosmos”, Ottley sanoi. ”Mielenterveysongelmat olivat aina olemassa, mutta ero on nyt, että puhumme siitä.”
Nähtäväksi jää, riittääkö nykyinen urheilijoiden puheenvuoro muuttamaan urheilukulttuuria. Mutta yksittäisille urheilijoille tämä liike ei voisi olla syvällisempää.
”He päällystävät maata”, Stewart sanoi. ”Se antaa ihmisille tavan esitellä keskustelu. Urheilijoiden on turvallisempaa puhua tästä.”
Tässä kuussa Biles palasi kilpailuun olympialaisten viimeisestä tapahtumasta ja otti kotiin pronssimitalin suorituksestaan tasapainopuomilla. Hän kertoi kilpailevansa itsestään eikä kenestäkään muusta, mikä osoitti, että hyvää suorituskykyä ei voi pakottaa.
Jos haluamme urheilijoilta lumoamista, meidän on ehkä alettava ymmärtää, mitä siihen vaaditaan. Joskus se on mielenterveyskatkos.
