Yhdysvalloissa on yli 1,2 miljoonaa HIV-tartunnan saanutta ihmistä.
Vaikka uusien HIV-diagnoosien määrä on laskenut tasaisesti viimeisen vuosikymmenen aikana, se on edelleen kriittinen keskustelunaihe – varsinkin kun otetaan huomioon se tosiasia, että noin 14 prosenttia HIV-potilaista ei tiedä, että heillä on se.
Nämä ovat tarinoita kolmesta ihmisestä, jotka käyttävät kokemuksiaan HIV:n kanssa elämisestä rohkaistakseen ihmisiä testaamaan, jakamaan tarinoitaan tai selvittämään, mitkä vaihtoehdot ovat heille sopivimmat.
Chelsea valkoinen
”Kun kävelin huoneeseen, huomasin ensimmäisenä, että nämä ihmiset eivät näyttäneet minulta”, Chelsea White muistelee ensimmäistä ryhmäistuntoaan muiden HIV-positiivisten ihmisten kanssa.
Hanki tosiasiat HIV:stä ja AIDSista »
Chelsea, 30-vuotias Pohjois-Carolinasta kotoisin oleva nuoriso-ohjelmapäällikkö, sai HIV-positiivisen testin ollessaan 20-vuotias korkeakoulussa. Kun Chelsea ja hänen poikaystävänsä olivat olleet monogaamisessa suhteessa lukio- ja yliopistovuosiensa ajan ja testin aikana olleet negatiiviset useita kertoja, he olivat molemmat positiivisia.
Uutiset eivät siihen loppuneet: Chelsea oli myös raskaana. ”Lääkäri sanoi minulle, että hänen mielestään se oli väärä positiivinen tulos, eikä hänen tarvitse huolehtia.” Kun vauva syntyi, Chelsea testattiin uudelleen. Hän oli positiivinen, mutta vauva oli negatiivinen.
Kuten käy ilmi, hänen poikaystävänsä sai HIV-tartunnan seksuaalisessa kanssakäymisessä toisen henkilön kanssa. Sitten hän välitti sen Chelsealle.
Se oli 10 vuotta sitten. Nykyään Chelsea on naimisissa HIV-positiivisen miehen kanssa, jonka hän tapasi diagnoosinsa jälkeen, ja heillä on kaksi yhteistä lasta – jotka molemmat ovat HIV-negatiivisia.
Koska Chelsea on saanut selville niin nuorena ja tuntea itsensä yksinäiseksi, hän johtaa nyt HIV- ja AIDS-nuorten tukiohjelmaa. Joka viikko hän istuu HIV-positiivisten teini-ikäisten ja noin 20-vuotiaiden kanssa neuvomassa heitä heidän vaihtoehdoistaan, sekä lääketieteellisistä että henkilökohtaisista – samat vaikeat päätökset, jotka hänen oli tehtävä.
Chelsea itse ei tällä hetkellä käytä mitään lääkkeitä HIV-infektionsa hoitoon. ”Söin lääkkeitä raskauden aikana joka kerta, mutta minusta tuntui, etten ollut valmis olemaan niin mukautuva kuin minun pitäisi”, hän sanoo. ”Olen kuitenkin viime kuukausina päättänyt, että on aika alkaa tarkastella lääkevaihtoehtojani.”
Nicholas Snow
Nicholas Snow, 52, teki säännöllisesti HIV-testejä koko aikuisikänsä ja käytti aina estemenetelmiä. Sitten eräänä päivänä hänellä oli ”liukastuminen” seksuaalisissa käytännöissään.
Muutamaa viikkoa myöhemmin Nicholas alkoi kokea vakavia flunssan kaltaisia oireita, mikä on yleinen merkki varhaisesta HIV-infektiosta. Viisi kuukautta sen jälkeen hänellä oli diagnoosi: HIV.
Diagnoosin ajankohtana toimittaja Nicholas asui Thaimaassa. Hän on sittemmin palannut Yhdysvaltoihin ja asuu Palm Springsissä, Kaliforniassa. Hän osallistuu nyt Desert AIDS Projectiin, lääketieteelliseen klinikkaan, joka on omistettu kokonaan HIV:n hoidolle ja hallintaan.
Nicholas mainitsee yleisen HIV-tartuntaongelman: ”Ihmiset kuvailevat itseään lääkkeistä ja taudeista vapaaksi, mutta niin monet ihmiset, joilla on HIV, eivät tiedä, että heillä on se”, hän sanoo.
Siksi Nicholas rohkaisee säännöllisiin testauksiin. ”On kaksi tapaa tietää, että henkilöllä on HIV – hän testataan tai hän sairastuu”, hän sanoo.
Nicholas ottaa päivittäin lääkitystä – yhden pillerin kerran päivässä. Ja se toimii. ”Kahden kuukauden kuluessa tämän lääkkeen aloittamisesta viruskuormitukseni muuttui havaitsemattomaksi.”
Nicholas syö hyvin ja harjoittelee usein, ja kolesterolitasoon liittyvän ongelman (yleinen HIV-lääkityksen sivuvaikutus) lisäksi hän on hyvässä kunnossa.
Koska Nicholas on erittäin avoin diagnoosistaan, hän on kirjoittanut ja tuottanut musiikkivideon, jonka hän toivoo rohkaisevan ihmisiä käymään säännöllisesti testeissä.
Hän isännöi myös online-radio-ohjelmaa, jossa käsitellään muun muassa HIV:n kanssa elämistä. ”Elän totuuttani avoimesti ja rehellisesti”, hän sanoo. ”En tuhlaa aikaa tai energiaa piilottaakseni tämän osan todellisuudestani.”
Josh Robbins
”Olen edelleen Josh. Kyllä, elän HIV:n kanssa, mutta olen silti täsmälleen sama henkilö. Tämä tietoisuus sai Josh Robbinsin, 37-vuotiaan lahjakkuusagentin Nashvillessä, Tennesseessä, kertomaan perheelleen diagnoosistaan 24 tunnin kuluessa siitä, kun hän sai selville, että hän oli HIV-positiivinen.
”Ainoa tapa, jolla perheeni pärjäisi, olisi kertoa heille kasvotusten, että he näkisivät minut ja koskettaisivat minua ja katsoisivat silmiini ja näkisivät, että olen edelleen täsmälleen sama henkilö.”
Sinä yönä, kun Josh sai lääkäriltään viestin, että hänen flunssan kaltaiset oireensa olivat seurausta HIV:stä, Josh oli kotona kertomassa perheelleen äskettäin diagnosoidusta immuunihäiriöstään.
Seuraavana päivänä hän soitti miehelle, jolta hän sai viruksen, kertoakseen diagnoosistaan. ”Arvelin, että hän ei ilmeisesti tiennyt, ja tein päätöksen ottaa häneen yhteyttä ennen kuin terveysosasto ehti. Se oli vähintäänkin mielenkiintoinen puhelu.”
Kun hänen perheensä tiesi, Josh päätti olla pitämättä diagnoosiaan salassa. ”Piiloutuminen ei ollut minua varten. Ajattelin, että ainoa tapa torjua leimautumista tai estää juoruja oli kertoa tarinani ensin. Joten aloitin blogin.”
Hänen bloginsa ImStillJosh.com antaa Joshin kertoa tarinansa, jakaa kokemuksensa muiden kanssa ja olla yhteydessä hänen kaltaisiinsa ihmisiin, minkä kanssa hänellä oli alussa vaikeaa.
”En ollut koskaan saanut yksikään henkilö kertomaan minulle olevansa HIV-positiivinen, ennen kuin sain diagnoosin. En tuntenut ketään ja tunsin oloni yksinäiseksi. Lisäksi olin peloissani, jopa kauhuissani terveyteni puolesta.”
Bloginsa julkaisun jälkeen hän on saanut tuhansia ihmisiä, joista lähes 200 on kotoisin pelkästään hänen alueeltaan.
”En ole nyt ollenkaan yksinäinen. On suuri kunnia ja erittäin nöyryyttävää, että joku päätti jakaa tarinansa sähköpostitse vain siksi, että he tunsivat jonkinlaisen yhteyden, koska tein päätöksen kertoa tarinani blogissani.
