Vuonna 2009 ilmoittautuin luovuttamaan verta yritykseni verenjakotilaisuuteen. Annoin lahjoitukseni lounastauolla ja palasin töihin. Muutamaa viikkoa myöhemmin sain puhelun naiselta, joka kysyi, voisinko tulla hänen toimistoonsa.
Kun saavuin, en tiennyt, miksi olin siellä, he kertoivat minulle, että verestäni oli testattu HIV-vasta-aineita osana heidän protokollansa. Luovuttamani veri sisälsi näitä vasta-aineita, mikä teki minusta HIV-positiivisen.
Istuin hiljaisuudessa koko elämän ajan. He ojensivat minulle pamfletin ja sanoivat, että se vastaa kaikkiin kysymyksiini, ja jos minun tarvitsisi puhua jonkun kanssa, voin soittaa takana olevaan numeroon. Poistuin rakennuksesta ja ajoin kotiin.
Siitä päivästä on nyt kulunut yli 10 vuotta, ja olen oppinut paljon sen jälkeen, etenkin ensimmäisen vuoden aikana diagnoosini jälkeen. Tässä on viisi asiaa, jotka olen oppinut HIV:n kanssa elämisestä.
1. Tuki on tarpeen
Minulle on juuri kerrottu elämää muuttavia uutisia, eikä minulla ollut ketään, jolle puhua seuraavista vaiheista. Toki minulla oli pamfletti, jossa oli paljon tietoa, mutta kukaan, joka olisi käynyt tämän tilanteen läpi aiemmin, olisi tukenut minua ja auttanut minua navigoimaan elämässäni tämän diagnoosin jälkeen.
Tämä kokemus opetti minulle, että jos aion elää loppuelämäni tämän viruksen kanssa, minun oli tehtävä oma tutkimus. Loppujen lopuksi se on minun elämäni. Minun piti itse saada tietoa hoidosta, lääkkeistä, hoidoista ja muusta.
2. HIV vaikuttaa kaikenlaisiin ihmisiin
Yrittäessäni saada mahdollisimman paljon tietoa, huomasin, että kuka tahansa voi saada tämän viruksen. Voisit olla valkoihoinen nainen aviomiehen ja kahden lapsen kanssa, asua talossa, jossa on valkoinen aita, ja silti saada HIV. Voisit olla afroamerikkalainen heteroseksuaalinen miesopiskelija, joka on läheinen vain yhden tai kahden tytön kanssa ja silti saa HIV-tartunnan.
Ensimmäisen vuoden aikana minun täytyi todella muuttaa näkemystäni siitä, mitä ajattelin ja kuinka tämä virus ilmenee muiden, samoin kuin omassa elämässäni.
3. Ulkonäkö pettää
Kun sain tietää diagnoosistani, kävin kotikaupungissani monta kertaa ensimmäisen vuoden aikana. Olin edelleen liian peloissani kertoakseni perheelleni, että minulla on HIV, mutta he eivät huomanneet mitään.
He olivat vuorovaikutuksessa kanssani samoin, eivätkä he nähneet merkkejä siitä, että mitään olisi vialla. En näyttänyt erilaiselta ja olin varma, että he eivät koskaan saisi selville pelkästään katselemalla.
Tein kaikkeni pitääkseni heidät pimeässä diagnoosistani. Mutta riippumatta siitä, miltä näytin ulkopuolelta, kuolin sisälläni pelosta. Ajattelin, että he eivät halua olla enää lähelläni, koska minulla on HIV.
4. Paljastuminen tekee ihmeitä
Kesti jonkin aikaa, ennen kuin kerroin HIV-statukseni perheelleni. He kaikki reagoivat eri tavalla, mutta heidän kaikkien rakkaus pysyi samana.
Kyse ei ollut enää siitä, että olen homomies, tai viruksesta, joka vaikutti noihin ”muihin” ihmisiin. Siitä tuli henkilökohtaista, ja he antoivat minulle mahdollisuuden kouluttaa heitä.
Asia, jonka olin niin kovasti yrittänyt salata heiltä, oli juuri se asia, joka toi meidät lähemmäksi toisiamme. Saatuaan uutisen ja käytettyään sen käsittelyyn tarvittavan ajan he ymmärsivät, ettei millään muulla ollut väliä. Ja luota minuun, tunnen sen vaikka olemme kilometrien päässä toisistaan.
5. Rakkauden löytäminen on edelleen mahdollista
Parin kuukauden kuluttua yritin seurustella ja paljastaa asemani. Mutta koin ihmisten kirjaimellisesti juoksevan ulos huoneesta, kun he saivat tietää, että minulla on HIV, tai kaverit vaikuttivat kiinnostuneilta, etteivät he enää koskaan kuule heistä.
Vietin useita yksinäisiä öitä itkien itseni uneen ja uskoen, ettei kukaan koskaan rakastaisi minua HIV-statukseni takia. Poika, olinko väärässä.
Elämällä on hauska tapa näyttää sinulle kuinka voimaton olet pysäyttämään tiettyjä asioita. Rakkauden löytäminen on yksi niistä hyvistä tavoista. Nykyinen kumppanini Johnny ja minä puhuimme tuntikausia puhelimessa liikeasioista ennen kuin tapasimme kasvokkain.
Kun tapasin Johnnyn, tiesin vain. Tiesin, että minun oli kerrottava hänelle HIV-statukseni, jopa vain nähdäkseni, olisiko hän reagoinut samalla tavalla kuin muut aiemmin. Yli kuusi vuotta ensimmäisen tapaamisemme jälkeen hän on nyt suurin kannattajani ja vahvin puolestapuhujani.
HIV vaikuttaa enemmän kuin vain ihmisen fyysiseen terveyteen. Se vaikuttaa myös sosiaaliseen elämäämme, mielenterveyteemme ja jopa ajatuksiimme tulevaisuudesta. Vaikka jokaisen matka HIV:n kanssa on erilainen, kokemuksemme voivat johtaa tärkeitä opetuksia. Toivottavasti jotkut oppimistani asioista voivat auttaa sinua tai jotakuta tuttuasi, jolla on HIV.
David L. Massey on motivoiva puhuja, joka matkustaa jakaa tarinansa ”Life Beyond the Diagnoosista”. Hän on kansanterveyden ammattilainen Atlantassa, Georgiassa. David lanseerasi kansallisen puhefoorumin strategisten kumppanuuksien kautta ja uskoo todella ihmissuhteiden rakentamisen ja parhaiden käytäntöjen jakamisen voimaan, kun käsitellään sydänasioita. Seuraa häntä Facebookissa ja Instagramissa tai hänen verkkosivustollaan www.davidandjohnny.org.
