Hormonit ovat kehon rauhasten tuottamia kemiallisia aineita, jotka pääsevät verenkiertoon ja aiheuttavat vaikutuksia muihin kudoksiin. Esimerkiksi testosteronihormonia valmistetaan kiveksissä ja se on vastuussa miehen ominaisuuksista, kuten äänen syvenemisestä ja lisääntyneestä kehon karvasta. Hormonihoidon käyttö syövän hoidossa perustuu havaintoon, että tiettyjen solujen kasvuun tarvittavien hormonien reseptorit ovat joidenkin kasvainsolujen pinnalla. Hormonihoito voi toimia pysäyttämällä tietyn hormonin tuotannon, salpaamalla hormonireseptoreita tai korvaamalla aktiivisen hormonin kemiallisesti samanlaisilla aineilla, joita kasvainsolu ei voi käyttää. Eri hormonihoitotyypit luokitellaan niiden toiminnan ja/tai sen hormonityypin mukaan, johon vaikuttaa.
Lisämunuaisen steroidi-inhibiittorit
Tämäntyyppinen hormonihoito häiritsee lisämunuaisen tuottamia hormoneja. Lisämunuaiset sijaitsevat munuaisten päällä. Lisämunuaisen ulompi osa (lisämunuaisen kuori) tuottaa hormoneja, joita kutsutaan kortikosteroideiksi. Kun näiden kortikosteroidien valmistus estetään, ne eivät pysty antamaan keholle signaaleja tuottamaan muita hormoneja, kuten estrogeenia, androgeenejä, glukokortikoideja ja mineralokortikoideja. Tästä johtuva estrogeenien ja androgeenien väheneminen häiritsee syövän kasvun stimulaatiota kasvaimissa, joihin nämä hormonit vaikuttavat.
Androgeenit
Androgeenit ovat hormoneja, kuten testosteroni ja androsteroni, jotka tuottavat tai stimuloivat miesten ominaisuuksien kehittymistä. Naisilla nämä hormonit voivat muuttua estrogeeniksi. Androgeenia syövän hoitona käytetään estrogeenin toiminnan vastustamiseen, mikä hidastaa syövän kasvua.
Antiandrogeenit
Antiandrogeenit ovat aineita, jotka estävät testosteronin vaikutukset. Eturauhassyövän kasvu riippuu mieshormonin testosteronista. Jos testosteronin määrää vähennetään, on mahdollista hidastaa tai pienentää syöpää.
Antiestrogeenit
Antiestrogeenit sitoutuvat estrogeenireseptorikohtaan syöpäsoluissa ja estävät estrogeenin pääsyn syöpäsoluihin. Tämä häiritsee solujen kasvua ja johtaa lopulta solukuolemaan.
Aromataasi-inhibiittorit
Aromataasi-inhibiittorit estävät aromataasientsyymin (löytyy kehon lihaksista, ihosta, rinnasta ja rasvasta), jota käytetään muuttamaan androgeenit (lisämunuaisten tuottamat hormonit) estrogeeniksi. Estrogeenin puuttuessa kasvaimet, joiden kasvu riippuu tästä hormonista, pienenevät.
Estrogeenit
Estrogeenit ovat naishormoneja, joita käytetään kilpailemaan androgeenireseptoripaikoista, jotka vähentävät androgeenien (testosteronin ja androsteronin) vaikutusta eturauhassyöpään.
LHRH (Luteinisoivaa hormonia vapauttava hormoni) agonistit
LHRH-agonistit käskevät aivoissa sijaitsevaa aivolisäkettä lopettamaan luteinisoivan hormonin tuotannon, mikä (miehillä) stimuloi kiveksiä vapauttamaan testosteronia ja (naisilla) stimuloi munasarjoja vapauttamaan estrogeenia. Lääkkeellä ei ole suoraa vaikutusta syöpään, vain kiveksiin tai munasarjoihin. Tästä johtuva testosteronin (miehillä) ja estrogeenin (naisilla) puute häiritsee solujen kasvun stimulointia testosteronista tai estrogeenista riippuvaisissa syöpäsoluissa.
Progestaatioagentti
Progestaatioaineet ovat ihmisen valmistamaa naishormoni progesteronin muotoa. Sillä on estrogeenia estäviä vaikutuksia.
Selektiiviset estrogeenireseptorimodulaattorit (SERM)
Termi ”SERMs” kuvaa lääkkeitä, jotka toimivat kuten estrogeeni joissakin elimissä ja antiestrogeenina toisissa. Esimerkiksi: Raloksifeeni toimii estrogeenin tavoin luukadon estämiseksi ja lipidiprofiilien parantamiseksi (vähentää kokonais- ja LDL-kolesterolia, mutta ei nosta triglyseridejä), mutta se voi estää joitain estrogeenivaikutuksia, kuten rintasyöpään ja kohdun syöpään johtavia vaikutuksia.
Raloksifeeni
Muut kemikaalit, kuten amifostiini, deksratsoksaani ja mesna, tunnetaan kemoprotektiivisina aineina. Näitä lääkkeitä voidaan käyttää tiettyjen kemoterapiaohjelmien kanssa vähentämään tai minimoimaan kemoterapian vaikutuksia kehoon.
