Mikä on infektio?

Infektio on bakteerien hyökkäys ja kasvu kehossa. Bakteerit voivat olla bakteereja, viruksia, hiivaa, sieniä tai muita mikro-organismeja. Infektiot voivat alkaa missä tahansa kehossa, ja ne voivat levitä koko kehon läpi. Infektio voi aiheuttaa kuumetta ja muita terveysongelmia, riippuen siitä, missä se tapahtuu kehossa. Kun kehon immuunijärjestelmä on vahva, se voi usein taistella bakteereita vastaan ​​ja parantaa infektiota.

Kuinka infektio tapahtuu?

Bakteerit ovat osa jokapäiväistä elämää, ja niitä esiintyy ilmassa, maaperässä, vedessä ja kehossamme. Jotkut bakteerit ovat hyödyllisiä, toiset ovat haitallisia. Monet bakteerit elävät kehossamme ja sen pinnalla aiheuttamatta haittaa, ja jotkut jopa auttavat meitä pysymään terveinä. Vain pienen osan bakteereista tiedetään aiheuttavan infektiota.

Bakteerit voivat tunkeutua kehoomme näiden polkujen kautta:

• ihokontakti
• kehon nesteiden siirtyminen
• kosketus ulosteisiin
• saastuneen ruoan tai veden nauttiminen
• hengittämällä ilmassa olevia hiukkasia tai pisaroita
• koskettaa esinettä, johon taudinaiheuttajaa kantava henkilö on myös koskenut

Seuraavaksi selitämme erityyppisiä infektioita, kuinka vähentää infektioriskiä ja mitä oireita ne aiheuttavat.

Infektiotyypit

Eri tyyppisillä patogeeneillä on erilaisia ​​tapoja levittää ja vaikuttaa ihmiskehoon.

Immuunijärjestelmä on tehokas este tarttuvia aineita vastaan. Patogeenit voivat kuitenkin joskus hukuttaa immuunijärjestelmän kyvyn torjua niitä. Tässä vaiheessa infektio muuttuu haitalliseksi.

Joillakin taudinaiheuttajilla on vain vähän vaikutuksia. Muut taudinaiheuttajat tuottavat myrkkyjä tai tulehdusaineita, jotka laukaisevat kehosta negatiiviset reaktiot. Tämä vaihtelu tarkoittaa, että jotkut infektiot ovat lieviä ja tuskin havaittavissa, kun taas muut infektiot voivat olla vakavia ja hengenvaarallisia. Jotkut taudinaiheuttajat ovat vastustuskykyisiä hoidolle.

Infektio voi levitä monin tavoin.

Bakteerit, virukset, sienet ja loiset ovat erityyppisiä taudinaiheuttajia. Ne vaihtelevat:

• koko
• muoto
• toiminto
• geneettinen sisältö
• kuinka nämä taudinaiheuttajat vaikuttavat kehoon

Esimerkiksi virukset ovat pienempiä kuin bakteerit. Ne tulevat isäntään ja ottavat solut haltuunsa, kun taas bakteerit voivat selviytyä ilman isäntää.

Hoito riippuu infektion syystä. Tässä artikkelissa keskitytään yleisimpiin ja tappavimpiin infektiotyyppeihin: virusinfektioon, bakteeri-infektioon, sieni-infektioon ja prioni-infektioon.

Virusinfektiot

Virusinfektiot johtuvat viruksesta. Erilaisia ​​viruksia voi olla miljoonia, mutta toistaiseksi tutkijat ovat tunnistaneet vain noin 5000 virustyyppiä. Virukset sisältävät pienen osan geneettistä koodia, ja proteiinikerros ja lipidimolekyylit suojaavat niitä.

Virukset tunkeutuvat isäntään ja kiinnittyvät soluun. Kun ne saapuvat soluun, he vapauttavat geneettisen materiaalinsa. Tämä materiaali pakottaa solun replikoimaan viruksen, ja virus lisääntyy. Kun solu kuolee, se vapauttaa uusia viruksia. Nämä uudet virukset tartuttavat edelleen uusia soluja.

Kaikki virukset eivät kuitenkaan tuhoa isäntäsoluaan. Jotkut virukset muuttavat solun toimintaa. Jotkut virukset, kuten ihmisen papilloomavirus (HPV) ja Epstein-Barr-virus (EBV), voivat aiheuttaa syöpää pakottamalla solut replikoitumaan hallitsemattomalla tavalla.

Virus voi kohdistaa myös tiettyihin ikäryhmiin, kuten imeväisiin tai pikkulapsiin.

Virukset voivat pysyä lepotilassa jonkin aikaa ennen lisääntymistä uudelleen. Virusta sairastava henkilö voi näyttää olevan täysin toipunut, mutta hän voi sairastua uudelleen, kun virus aktivoituu uudelleen.

Virusinfektioita ovat:

• tavallinen nuha, jota esiintyy pääasiassa rinoviruksen, koronaviruksen ja adenoviruksen takia
• enkefaliitti ja aivokalvontulehdus, jotka johtuvat enteroviruksista, herpes simplex -viruksesta (HSV) ja Länsi-Niilin viruksesta
• syyliä ja ihoinfektioita, jotka johtuvat HPV: stä ja HSV: stä
• gastroenteriitti, aiheuttama norovirus
• COVID-19, hengitystiesairaus, joka kehittyy uuden koronavirusinfektion jälkeen, joka aiheuttaa tällä hetkellä maailmanlaajuisen pandemian

Muita virusinfektioita ovat:

• Zika-virus
• HIV
• hepatiitti C
• polio
• influenssa, mukaan lukien H1N1-sikainfluenssa
• Denguekuume
• Ebola
• Lähi-idän hengitysoireyhtymä (MERS-CoV)

Viruslääkkeet voivat auttaa lievittämään joidenkin virusten oireita taudin ohi. Nämä lääkkeet voivat joko estää viruksen lisääntymisen tai vahvistaa isännän immuunijärjestelmää viruksen vaikutusten torjumiseksi.

Antibiootit eivät ole tehokkaita viruksia vastaan. Nämä lääkkeet eivät pysäytä virusta, ja niiden käyttö lisää antibioottiresistenssin riskiä.

Suurin osa virustartunnan hoidosta pyrkii lievittämään oireita, kun taas immuunijärjestelmä taistelee virusta vastaan ​​ilman lääkitystä.

Bakteeri-infektiot

Bakteerit ovat yksisoluisia mikro-organismeja, jotka tunnetaan myös nimellä prokaryootit. Bakteereja on kaikkialla. Suuri osa maapallon biomassasta sisältää bakteereja.

Bakteereilla on kolme päämuotoa:

• Pallomaiset: Nämä tunnetaan kokkeina.
• Tangon muotoinen: Näillä on nimi basillit.
• Spiraali: Kierretyt bakteerit tunnetaan spirillana.

Bakteerit voivat elää melkein missä tahansa ympäristössä äärimmäisestä lämmöstä voimakkaaseen kylmään, ja jotkut bakteerit voivat jopa selviytyä radioaktiivisessa jätteessä.

Bakteerikantoja on biljoonia, ja harvat kannat aiheuttavat ihmisillä sairauksia. Jotkut heistä elävät ihmiskehossa, kuten suolistossa tai hengitysteissä, aiheuttamatta vahinkoa.

Jotkut “hyvät” bakteerit hyökkäävät “huonoja” bakteereja vastaan ​​ja estävät niitä aiheuttamasta sairautta. Jotkut bakteerisairaudet voivat kuitenkin olla tappavia.

Vaarallisia bakteerisairauksia ovat:

• kolera
• kurkkumätä
• punatauti
• paiserutto
• tuberkuloosi
• lavantauti
• lavantauti

Muita esimerkkejä bakteeri-infektioista ovat:

• bakteeri-aivokalvontulehdus
• välikorvatulehdus
• keuhkokuume
• tuberkuloosi
• ylempien hengitysteiden infektio (vaikka tämä on yleensä virus)
• gastriitti
• ruoka myrkytys
• silmäinfektiot
• poskiontelotulehdus
• virtsatieinfektiot (UTI)
• ihoinfektiot
• sukupuoliteitse tarttuvat infektiot (STI)

Lääkäri voi hoitaa bakteeri-infektioita antibiooteilla. Joistakin kannoista tulee kuitenkin resistenttejä ja ne voivat selviytyä hoidosta.

Sieni-infektiot

Sieni on usein monisoluinen loinen, joka voi hajota ja absorboida orgaanista ainetta entsyymin avulla. Jotkut tyypit, kuten hiivat, ovat yksisoluisia.

Sienet lisääntyvät melkein aina levittämällä yksisoluisia itiöitä. Sienen rakenne on yleensä pitkä ja sylinterimäinen, ja pienet filamentit haarautuvat päärungosta.

Sienilajeja on noin 5,1 miljoonaa.

Monet sieni-infektiot kehittyvät ihon ylemmissä kerroksissa, ja jotkut infektiot etenevät syvempiin kerroksiin. Hengitetyt hiiva- tai homeitiöt voivat johtaa sieni-infektioihin, kuten keuhkokuumeeseen, tai infektioihin koko kehossa. Nämä infektiot tunnetaan myös nimellä systeemiset infektiot.

Kehossamme on yleensä hyvien bakteerien populaatio, joka auttaa ylläpitämään mikro-organismien tasapainoa. Nämä hyvät bakteerit elävät suolistossa, suussa, emättimessä ja muissa kehon osissa.

Näillä ihmisillä on suurempi riski saada sieni-infektio:

• Ihmiset, jotka käyttävät antibiootteja pitkään
• Ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä HIV-tartunnan tai diabeteksen takia tai kemoterapiaa saaneista syistä tai muista syistä
• Ihmiset, joille on tehty elinsiirto, ja he ottavat lääkkeitä estääkseen kehoaan hylkäämästä uutta elintä

Esimerkkejä sieni-infektioista ovat:

• kokkidioidomykoosi
• histoplasmoosi
• kandidiaasi
• tinea pedis
• silsa
• jotkut silmäinfektiot

Ihottuma voi viitata ihon sieni-infektioon.

Prion-tauti

Prioni on proteiini, joka ei sisällä geneettistä materiaalia ja on yleensä vaaraton. Tutkijat eivät luokittele prioneja eläviksi mikro-organismeiksi. Kuitenkin, jos prioni taittuu epänormaaliin muotoon, se voi tulla kelmi-aineeksi ja aiheuttaa infektion.

Prionit voivat vaikuttaa aivojen tai hermoston muiden osien rakenteeseen. Prionit eivät toistu itseään eivätkä pysy isäntänä. Sen sijaan ne aiheuttavat epänormaalia käyttäytymistä kehon soluissa ja proteiineissa.

Prionit aiheuttavat rappeuttavia aivosairauksia. Nämä sairaudet ovat harvinaisia, mutta voivat kehittyä nopeasti ja ovat kohtalokkaita. Näihin sairauksiin kuuluvat nautojen spongiforminen enkefalopatia (BSE), jota ihmiset yleensä kutsuvat hullun lehmän taudiksi, ja Creutzfeldt-Jakobin tauti (CJD).

Tutkijat ovat myös liittäneet joitain Alzheimerin taudin tapauksia prioni-infektioon.