Ikääntyminen on tärkein syövän riskitekijä yleisesti ja monille yksittäisille syöpätyypeille. Yhdysvaltain kansallisen syöpäinstituutin tuoreimpien tilastotietojen mukaan syöpädiagnoosin mediaani-ikä on 66 vuotta. Tämä tarkoittaa, että puolet syöpätapauksista esiintyy alle tämän ikäisillä ja puolet yli ikäisillä. Neljäsosa uusista syöpätapauksista diagnosoidaan 65-74-vuotiailla.
Samanlainen malli nähdään monilla tavallisilla syöpätyypeillä. Esimerkiksi diagnoosin mediaani-ikä on 61 vuotta rintasyövässä, 68 vuotta paksusuolen ja peräsuolen syövässä, 70 vuotta keuhkosyövässä ja 66 vuotta eturauhassyövässä.
Mutta tauti voi esiintyä missä tahansa iässä. Esimerkiksi luusyöpä diagnosoidaan useimmiten alle 20-vuotiailla, ja yli neljännes tapauksista esiintyy tässä ikäryhmässä. Ja 10% leukemioista diagnosoidaan alle 20-vuotiailla lapsilla ja nuorilla, kun taas vain 1% syövästä diagnosoidaan kyseisessä ikäryhmässä. Jotkut syöpätyypit, kuten neuroblastooma, ovat yleisempiä lapsilla tai nuorilla kuin aikuisilla.
Uusien syöpien prosenttiosuus ikäryhmittäin
