Uusi tutkimus osoittaa, että prosessoidun lihan syönnin vähentämisellä voi olla merkittäviä terveyshyötyjä.
Tutkimus osoittaa, että prosessoidun lihan kulutuksen vähentäminen noin kolmanneksella voisi estää yli 350 000 diabetestapausta Yhdysvalloissa 10 vuoden aikana. Tutkijat sanovat, että aikuisten prosessoidun lihan syönnin leikkaaminen 30 prosentilla – mikä vastaa noin 10:tä pekoniviipaletta viikossa – ehkäisee myös kymmeniä tuhansia sydän- ja verisuonisairauksia ja paksusuolen syöpää.
Jalostettu liha on lihaa, joka on säilötty savusttamalla, suolaamalla, suolaamalla tai lisäämällä kemiallisia säilöntäaineita. Yleisiä esimerkkejä ovat pekoni, makkarat, kinkku, salami ja deli-lihat. Näitä prosesseja käytetään parantamaan makua ja pidentämään lihan säilyvyyttä. Jalostetut lihat sisältävät kuitenkin usein runsaasti natriumia, nitraatteja ja muita lisäaineita, jotka on yhdistetty erilaisiin terveysriskeihin.
Edinburghin yliopiston Global Academy of Agriculture and Food Systems -yliopiston tiimi yhdessä Pohjois-Carolinan yliopiston Chapel Hillin kanssa on kehittänyt simulaatiotyökalun arvioidakseen jalostetun lihan ja käsittelemättömän punaisen lihan kulutuksen vähentämisen terveysvaikutuksia.
Vaikka monet tutkimukset ovat osoittaneet yhteyksiä suuren prosessoidun lihan kulutuksen ja kroonisten sairauksien välillä, vain harvat tutkimukset ovat arvioineet vaikutusta useisiin terveysvaikutuksiin. Jotkut aiemmat tutkimukset viittaavat myös siihen, että käsittelemätön punainen liha voi lisätä kroonisten sairauksien riskiä, mutta näyttöä on edelleen vähän.
Tutkijat käyttivät Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kansallisen terveystutkimuksen tietoja luodakseen simuloidun, edustavan otoksen Yhdysvaltain aikuisväestöstä (mikrosimulaatio).
Niiden mikrosimulaatio on ensimmäinen simulaatio, joka arvioi prosessoidun lihan ja käsittelemättömän punaisen lihan kulutuksen vähentämisen – 5–100 prosentin – vaikutukset useisiin terveysvaikutuksiin Yhdysvalloissa.
Ryhmä arvioi, kuinka lihankulutuksen muutokset vaikuttavat aikuisten diabeteksen, sydän- ja verisuonisairauksien, paksusuolensyövän ja kuoleman riskiin. Vaikutuksia arvioitiin koko väestössä ja erikseen iän, sukupuolen, kotitalouden tulojen ja etnisen taustan perusteella.
Tutkijat sanovat, että sen lisäksi, että prosessoidun lihan syönnin vähentäminen 30 prosentilla on estänyt yli 350 000 diabetestapausta, se on myös vähentänyt 92 500 sydän- ja verisuonitautitapausta ja 53 300 paksusuolensyöpätapausta vuosikymmenen aikana.
Tässä tutkimuksessa todettiin, että valkoiset miehet ja ne, joiden kotitalouden vuositulot olivat 25 000–55 000 dollaria, kokivat suurimmat terveyshyödyt.
Tutkijat analysoivat myös pelkän käsittelemättömän punaisen lihan vähentämisen ja sekä prosessoidun että käsittelemättömän punaisen lihan kulutuksen vähentämisen vaikutuksia.
Molempien lihatyyppien kulutuksen vähentäminen 30 prosentilla esti 1 073 400 diabetestapausta, 382 400 sydän- ja verisuonitautitapausta ja 84 400 paksusuolensyöpätapausta.
Pelkästään käsittelemättömän punaisen lihan syönnin vähentäminen 30 prosentilla – mikä tarkoittaa yhden naudanlihahampurilaisen vähentämistä viikossa – vähensi yli 732 000 diabetestapausta. Se vähensi myös 291 500 sydän- ja verisuonitautitapausta ja 32 200 paksusuolensyöpätapausta.
Havainto, että enemmän tautitapauksia estettiin vähentämällä käsittelemätöntä punaista lihaa verrattuna prosessoituun lihaan, johtuu osittain siitä, että käsittelemättömän punaisen lihan keskimääräinen päivittäinen saanti on suurempi kuin prosessoidun lihan, 47 grammaa päivässä ja 29 grammaa päivässä.
Koska tutkijat eivät ole tienneet paljon käsittelemättömän punaisen lihan syömisen vaikutuksista kroonisten sairauksien riskiin, he sanovat, että näitä arvioita tulee tulkita varoen ja lisää tutkimusta tarvitaan.
Tutkimus on julkaistu lehdessä [The Lancet Planetary Health].
Edinburghin yliopiston professori Lindsay Jaacks, yksi tutkimuksen tekijöistä, sanoi: Kansalliset ja kansainväliset järjestöt ovat suositelleet lihan kulutuksen vähentämistä kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi. Tutkimuksemme havaitsee, että näillä muutoksilla ruokavaliossa voi olla myös merkittäviä terveyshyötyjä Yhdysvalloissa, joten tämä on selkeä etu ihmisille ja planeetalle.