Maksatulehdus (lääketieteellinen termi: hepatiitti) kehittyy, kun maksasolut ärsyyntyvät tai vahingoittuvat infektion, toksiinien, immuunireaktioiden tai metabolisen ylikuormituksen vuoksi. Maksalla on elintärkeä rooli aineenvaihdunnassa, detoksifikaatiossa ja verikemian säätelyssä. Kun maksatulehdus alkaa, varhaiset oireet ovat usein lieviä, yleisiä tai ne eivät liity selkeästi tiettyyn sairauteen, mikä vaikeuttaa tunnistamista. Näiden varhaisten merkkien ymmärtäminen auttaa sinua tunnistamaan ongelman nopeammin ja hakeutumaan lääkäriin ennen pysyvän maksavaurion syntymistä.
Maksatulehduksen ymmärtäminen
Maksatulehdus syntyy, kun immuunijärjestelmä reagoi maksasolujen vaurioitumiseen. Tulehdus voi johtua virusinfektioista, kuten hepatiitti A, B, C, D tai E, alkoholi- tai huumemyrkytyksestä, rasvamaksasairaudesta tai autoimmuunisairauksista. Tulehdus aiheuttaa turvotusta, soluvaurioita ja joskus arpia. Tulehtunut maksa ei pysty käsittelemään tehokkaasti ravintoaineita, hormoneja ja myrkkyjä. Tämän seurauksena koko kehossa syntyy kemiallisia epätasapainotiloja, jotka aiheuttavat monenlaisia oireita.
Maksatulehduksen varhaiset oireet
1. Väsymys ja energian menetys
Väsymys on yksi varhaisimmista ja yleisimmistä maksatulehduksen merkeistä. Tulehtunut maksa ei pysty muuttamaan ravinteita käyttökelpoiseksi energiaksi tehokkaasti. Maksa ei myöskään pysty varastoimaan glykogeeniä kunnolla, mikä aiheuttaa verensokeritasojen vaihtelua. Nämä muutokset saavat sinut tuntemaan olosi väsyneeksi riittävän levon jälkeenkin. Väsymys pahenee yleensä fyysisen aktiivisuuden tai henkisen työn aikana. Jatkuvan väsymyksen ilman selvää syytä pitäisi herättää huoli maksan toimintahäiriöstä.
2. Ruokahaluttomuus ja makuaistin muutokset
Ruokahalu vähenee yleensä maksatulehduksen alkuvaiheessa. Tulehtunut maksa muuttaa näläntunnetta säätelevien hormonien ja kemikaalien, kuten leptiini ja greliini, tasapainoa. Tulehdus vaikuttaa myös aivojen haju- ja makuaistimuksiin, mikä voi saada ruoan tuntumaan mauttomalta tai epämiellyttävältä. Jotkut ihmiset huomaavat suussa kitkerän maun tai vastenmielisyyden rasvaisia ruokia kohtaan. Vähentynyt ruokahalu johtaa usein lievään, tahattomaan laihtumiseen maksatulehduksen alkuvaiheessa.
3. Pahoinvointi ja lievä ruoansulatusvaiva.
Maksatulehdus vaikuttaa sapen tuotantoon ja eritykseen. Sappi on avainasemassa rasvojen ruoansulatuksessa ja imeytymisessä. Kun maksa ei pysty vapauttamaan sappea kunnolla, ruoansulatus hidastuu, ja pahoinvointia esiintyy usein rasvaisten tai raskaiden aterioiden syömisen jälkeen. Vatsan turvotusta tai lieviä vatsakramppeja saattaa myös esiintyä. Nämä ruoansulatusoireet pahenevat yleensä ylensyönnin jälkeen tai kun makaa pian syömisen jälkeen. Jatkuva pahoinvointi ilman selvää ruoansulatuskanavan syytä vaatii lääkärin arviointia.
4. Lievä kipu tai epämukavuus oikeassa ylävatsassa.
Varhainen maksatulehdus aiheuttaa joskus tylsää kipua tai täyteläisyyden tunnetta oikean rintakehän alla. Tämä oire johtuu maksakapselin turvotuksesta, joka sisältää monia hermopäätteitä. Vaiva voi säteillä oikeaan olkapäähän tai selkään. Kipu pysyy yleensä lievänä alkuvaiheessa, mutta voimistuu tulehduksen edetessä. Jatkuvaa epämukavuutta tällä alueella ei pidä jättää huomiotta, sillä se viittaa usein maksan laajentumiseen tai maksan kireyteen.
5. Ihon tai silmien lievä kellastuminen
Keltaisuus ilmaantuu yleensä myöhemmin, mutta ihon ja silmien lievä keltaisuus voi joissakin tapauksissa kehittyä jo varhain. Tämä oire ilmenee, kun tulehtunut maksa ei pysty käsittelemään bilirubiinia – punasolujen hajoamisesta syntyvää jätetuotetta. Ylimääräinen bilirubiini kiertää veressä ja kerrostuu kudoksiin, jolloin iho ja kovakalvo värjäytyvät keltaisiksi. Keltaisuus näkyy usein ensin silmänvalkuaisissa tai kasvojen ympärillä ennen kuin se leviää muualle kehoon.
6. Tumma virtsa ja vaalea uloste
Virtsan ja ulosteiden värimuutokset voivat olla merkki maksatulehduksesta. Kun bilirubiinia kertyy verenkiertoon, munuaiset suodattavat sitä, jolloin virtsa muuttuu tummemmaksi, usein teen tai kolan väriseksi. Samalla uloste voi muuttua vaaleaksi tai savenväriseksi, koska suolistoon pääsee vähemmän sappea. Sappipigmenttien väheneminen ulosteessa johtaa myös rasvaiseen ulosteeseen, koska rasvan sulatus on puutteellista. Nämä värimuutokset viittaavat sappivirtauksen häiriöön ja vaativat lääketieteellistä tutkimusta.
7. Matala-asteinen kuume ja huonovointisuus
Maksatulehduksen alkuvaiheessa esiintyy usein lievää kuumetta. Kuume on immuunijärjestelmän reaktio maksan soluvaurioon tai infektioon. Voit tuntea olosi heikoksi, kipeäksi tai lievästi kuumeiseksi ilman selvää syytä. Huonovointisuus voi muistuttaa flunssaa, mutta kestää pidempään. Jos tämä oire jatkuu muutamaa päivää pidempään tai ilmenee yhdessä väsymyksen, vatsavaivojen tai tumman virtsan kanssa, lääketieteellinen arviointi on tarpeen.
8. Ihon kutina
Joillakin ihmisillä esiintyy ihon kutinaa maksatulehduksen alkuvaiheessa. Kutinaa ilmenee usein öisin. Tämä oire johtuu sappihappojen kertymisestä verenkiertoon, kun sapen virtaus estyy. Nämä sappihapot ärsyttävät ihon hermopäätteitä ja aiheuttavat epämiellyttävän tunteen. Jatkuva kutina ilman ihosairautta voi olla varhainen vihje maksatulehduksesta.
9. Vatsan tai jalkojen lievä turvotus.
Maksatulehduksen alkuvaiheessa kehittyy joskus nesteen kertymistä. Tulehtunut maksa ei pysty tuottamaan riittävästi albumiinia – proteiinia, joka ylläpitää nestetasapainoa verisuonissa. Tämän seurauksena nestettä vuotaa ympäröiviin kudoksiin, mikä aiheuttaa lievää turvotusta nilkoissa, jaloissa tai vatsassa. Turvotus tulee usein näkyvämmäksi päivän päätteeksi tai pitkän seisomisen jälkeen. Jatkuva turvotus vaatii pikaista lääkärinhoitoa, koska se voi olla merkki etenevästä maksan toimintahäiriöstä.
10. Emotionaaliset ja henkiset muutokset
Maksatulehdus voi vaikuttaa aivojen toimintaan sellaisten myrkkyjen kertymisen kautta, jotka maksa normaalisti poistaa. Varhaisia muutoksia ovat keskittymisvaikeudet, ärtyneisyys tai lievä sekavuus. Nämä muutokset johtuvat siitä, että ammoniakki ja muut jätetuotteet kerääntyvät vereen ja vaikuttavat aivokemiaan. Jos henkisiä muutoksia tai mielialan muutoksia ilmenee yhdessä muiden oireiden kanssa, sinun on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon.
Maksatulehdus aiheuttaa alkuvaiheessa harvoin vain yhden oireen. Yleensä useita lieviä ja epämääräisiä oireita ilmenee yhdessä 2-4 viikon aikana. Väsymys, ruokahaluttomuus ja oikean ylävatsan epämukavuus esiintyvät yleensä yhdessä. Varhainen diagnosointi ja hoito kääntävät maksatulehduksen päinvastaiseksi ennen kuin se johtaa kirroosiin. Verikokeet, ultraääni ja joskus maksabiopsia auttavat vahvistamaan maksatulehduksen ja tunnistamaan sen syyn. Älä yritä hoitaa epäiltyä maksatulehdusta kotikonsteilla tai käsikauppalääkkeillä ilman ammattilaisen opastusta, sillä jotkin aineet voivat pahentaa maksavauriota.
