Kiinalaiset tutkijat kertoivat 10. kesäkuuta 2021 löytäneensä erän uusia koronaviruksia lepakoista, mukaan lukien yksi virus, joka voi olla geneettisesti toiseksi lähin Covid-19-virukselle.
Tutkijoiden mukaan heidän löytönsä yhdellä pienellä alueella Yunnanin maakunnassa Lounais-Kiinassa osoittavat kuinka monta koronavirusta on lepakoissa ja kuinka monella viruksella on potentiaalia leviää ihmisille.
Weifeng Shi Shandongin yliopistosta ja hänen kollegansa keräsivät näytteitä pienistä, metsissä asuvista lepakoista toukokuun 2019 ja marraskuun 2020 välisenä aikana. He testasivat virtsaa ja ulosteita sekä ottivat näytepyyhkeitä lepakoiden suusta.
”Yhteensä koottiin 24 uutta koronaviruksen genomia eri lepakkalajeista, mukaan lukien neljä SARS-CoV-2: n kaltaista koronavirusta”, tutkijat kirjoittivat Cell-lehdessä julkaistussa raportissa.
Yksi virus oli geneettisesti hyvin samanlainen kuin SARS-CoV-2-virus, joka aiheuttaa nykyisen pandemian, he sanoivat. Se on viruksenäyte nimeltä RpYN06, joka on otettu Rhinolophus pusillus -nimisestä hevosenkengästä.
Se olisi lähinnä kantaa SARS-CoV-2: lle lukuun ottamatta piikkiproteiinin geneettisiä eroja, nupin kaltaista rakennetta, jota virus käyttää soluihin kiinnittyessään. ”
Yhdessä Thaimaasta kesäkuussa 2020 kerätyn SARS-CoV-2-viruksen kanssa nämä tulokset osoittavat selvästi, että SARS-CoV-2: een läheisesti liittyvät virukset kiertävät edelleen lepakoiden populaatioissa, ja joillakin alueilla niitä voi esiintyä suhteellisen usein, ”He kirjoittivat.
Tutkijat yrittävät selvittää, mistä SARS-CoV-2 tuli. Vaikka lepakko on todennäköinen lähde, on mahdollista, että virus tartutti välittäjäeläimen. Vuosina 2002–2004 taudinpurkauksen aiheuttaneen SARS-viruksen jäljitettiin siviilikissaksi kutsuttuun eläimeen.
”Lepakot ovat hyvin tunnettuja säiliöisäntiä erilaisille viruksille, jotka aiheuttavat vakavia sairauksia ihmisillä, ja niihin on liittynyt Hendra-viruksen, Marburg-viruksen, Ebola-viruksen ja erityisesti koronavirusten leviämistä. Lepakoiden ja ihmisten lisäksi koronavirukset voivat tartuttaa laajan valikoiman kotieläimiä ja villieläimiä, mukaan lukien siat, nautakarja, hiiret, kissat, koirat, kanat, peurat ja siilit ”, kiinalaiset tutkijat kirjoittivat.
Suurin osa näytteistä tuli hevosenkengän lepakoiden lajeista. Vuonna 2017 tutkijat, jotka ottivat näytteitä Yunnanin luolasta, löysivät hevosenkengän lepakoissa viruksia, jotka olivat geneettisesti lähellä SARS-virusta.
Kolme torstain raportissa kuvattua näytettä olivat myös lähellä SARS: ää geneettisesti.
”Tutkimuksessamme korostetaan lepakoiden koronavirusten huomattavaa monimuotoisuutta paikallisessa mittakaavassa, mukaan lukien sekä SARS-CoV-2: n että SARS-CoV: n lähisukulaiset”, he kirjoittivat. Niiden ottamat lepakkalajit ovat yleisiä Kaakkois-Aasiassa, mukaan lukien Lounais-Kiina, Vietnam, Laos ja muut.
Vaikka koronaviruspandemian alkuperästä on kiistoja, Maailman terveysjärjestön raportin mukaan todennäköisin lähde on eläin – luultavasti lepakko.
Ihmiset metsästävät ja syövät lepakoita, ja lepakot voivat tartuttaa muita eläimiä, joita ihmiset myös metsästävät ja syövät. Virukset voivat tartuttaa ihmisiä, kun he käsittelevät tai teurastavat eläimiä.
.
